под неоновыми огнями, заполняющими бензобаки. Кончики моих пальцев за считанные секунды переходят от покалывания к совершенному онемению, когда они обхватывают красную пластиковую ручку. Я подпрыгиваю на месте и поднимаю глаза, когда слышу, как звенит колокольчик у двери заправки.

Мужчина, который выходит через стеклянную дверь, весь такой развязный и широкоплечий. Темные волосы, темные глаза, ресницы, которые немного раздражают мою блондинку. Он ухмыляется, глядя на лотерейный билет в своей руке, как будто думает, что выиграет.

Я могла бы сказать ему, что он не выиграет. Это пустая трата денег. Но у меня складывается отчетливое впечатление, что это тот тип мужчины, которому все равно.

Он носит незашнурованные ботинки, джинсы, надетые сверху. Пара длинных серебряных цепей украшает его грудь, исчезая под клетчатой рубашкой на пуговицах, которая слишком широко расстегнута, поверх небрежно накинут кардиган тяжелой вязки.

Он сексуален, даже не пытаясь. Даже погода, кажется, его не беспокоит. Держу пари, что он вылезает из кровати, проспав во вчерашних носках, и просто засовывает их обратно в эти поношенные кожаные ботинки.

Держу пари, что у него грубые руки. Держу пари, что от него пахнет кожей. И после мужчины, с которым я провела последние несколько лет, я не могу оторвать глаз от грубой привлекательности мужчины передо мной.

Я смотрела на него так долго, так пристально, что бензонасос издает громкий лязгающий звук, ударяясь о мою ладонь, сигнализируя, что бак полный.

Этот шум привлекает его внимание ко мне, и он направляет всю силу своей сексуальной привлекательности на меня. Квадратная челюсть, покрытая идеальным количеством щетины, увенчанная губами, которые просто напрасно тратятся на мужчину. Как он выглядит? Это абсурд.

Я быстро опускаю голову, нащупывая насос, чтобы закрепить его на держателе. Мой язык касается моих губ.

Я отчетливо чувствую, что сексуальный лесоруб наблюдает за мной, но я не поднимаю глаз, чтобы увидеть это. В моей груди трепещет, а на моих щеках жар, которого я не чувствовала очень, очень давно.

Потому что я была на самом деле счастлива в браке. А теперь я... нет.

Я думаю.

И это первый мужчина, на которого я позволила себе смотреть неподобающим образом. Мужчина, который не может завязать шнурки и играет в лото.

— Фу, — простонала я, подходя к своей двери, внезапно становясь намного менее холодной, чем я была до того, как увидела его.

Но когда я собираюсь сесть на свое место, я оглядываюсь через плечо на парня.

Тот, кто стоит у своего серебристого грузовика.

Тот, кто все еще смотрит на меня с понимающей ухмылкой на лице.

Тот, кто проводит рукой по своим идеально взъерошенным волосам и подмигивает мне.

Я в своей машине и выезжаю на темную дорогу, как пуля, унося с собой как можно быстрее.

Потому что последнее, что мне нужно в жизни, — это кто-то, кто заставляет меня чувствовать, что в моих легких недостаточно кислорода, когда я только что перевела дыхание.

Глава 2

Тео

Блондинка уставилась на меня, как будто я был каким-то пришельцем. Мне пришлось остановиться и посмотреть на нее в ответ, потому что она была такой чертовски наглой.

Я был готов пошутить о том, каким объектом я себя чувствовал, судя по тому, как она на меня пялилась. Но затем она облизнула губы, моргнула и убежала.

Какой позор, потому что мне нравилось, как она на меня пялилась. Я совсем не чувствовал себя объектом. Если бы она посмотрела мне в глаза, все ставки были бы отменены. Я мог бы дать ей что-то, на что она могла бы действительно пялиться.

Я не стал наездником на быках, потому что не выношу зрителей.

Шоу, толпа, признание — я расцветаю от этого. Я родился в этом. Габриэль Сильва, пожалуй, один из самых известных наездников Всемирной федерации верховой езды на быках всех времен.

И он не просто мой кумир. Он мой отец.

Был? Я никогда не знаю, как к нему обращаться. Он все еще кажется мне очень близким, хотя он умер так давно.

Когда я забираюсь в свой грузовик, я усмехаюсь про себя. Я знаю, что сногсшибательная блондинка в шикарном Audi время от времени будет приходить мне на ум. Потому что было что-то необычайно здоровое в этом взаимодействии, как будто она была подростком, застигнутым врасплох и смутившимся из-за этого. Мне было бы жаль, если бы мне не было так жаль себя, что она убежала, прежде чем я успел взять ее номер телефона.

Я выехал на темную дорогу, ведущую к ранчо Wishing Well. За эти годы я приезжал сюда достаточно раз, чтобы знать, куда иду, темно или нет. Мой наставник, Ретт Итон, живет здесь, и поскольку моя мама и сестра живут в провинции, его семья стала немного похожа на мою собственную на праздники.

Обычно я отправлялся к маме на Рождество, но она отправилась в круиз для одиночек с моей младшей сестрой, чтобы они обе могли встретиться с Мистером Совершенством, как они, кажется, так его называли.

И хотя я могу быть очень, очень одиноким, у меня нет ни малейшего желания участвовать в этом дерьме с моей семьей.

Трудно пройти.

На трассе WBRF полно одиноких зайчиков, с которыми я могу провести время — скучно, как бесконечная череда бессмысленных трахов, которые не требуют участия моей мамы.

Не говоря уже о том, что вся эта история с лодками пугает меня.

Посадить меня на разъяренного быка? Я в порядке.

Посадить меня на большую лодку, где нигде не видно земли? Тяжёлый проход. Я видел выпуск Опры о людях, которые пропадают на них, и я слишком молод и красив, чтобы умереть.

Через несколько минут впереди меня появляются красные задние фонари, и я быстро их нагоняю. Очень быстро.

— Давай... — Я должен был догадаться. Каблуки и длинное пальто не выдают в ней деревенскую девчонку.

И то, как она водит машину по проселочной дороге, тоже.

Сигнал поворота мигает влево. Машина замедляется, а затем ускоряется.

Сигнал поворота мигает вправо, и машина немного виляет.

Может, она потерялась? Или пьяна? Иногда я отключаюсь, как она, уставившись на меня, когда я выпил слишком много.

Затем я подхожу достаточно близко, чтобы увидеть свет ее мобильного телефона через заднее стекло.

Идеально. Пишу смс и веду машину. Эта цыпочка убьет себя. Или меня.

Может, если бы мы делили больничную палату, я бы все-таки смог узнать ее номер.

Может, стоит.

Когда она резко нажимает на тормоза, я вздрагиваю