Юля осторожно подошла к краю и посмотрела вниз. И вправду, там виднелась чужая квартира.

- Мы переделывали потолки, - объяснил мужчина. – Было много трещин, к тому же, странная конструкция того, что назвали встроенным элементом декора. А потом часть потолка оказалась просто прибитыми досками с моей и с вашей стороны. Это была двухэтажная квартира, - он подошёл поближе и фамильярно коснулся её руки, но Юлия без сомнений оттолкнула его.

- Вероятно, вы были слепы! – раздражённо воскликнула она. – У вас к потолку ведут добротные ступеньки, а вы принимаете их за встроенный элемент декора! Это же дубовая лестница!

- И почему она не может играть роль шкафа и полок одновременно? – пожал плечами гость. – В любом случае, вы тоже могли бы обратить внимание на дырку в полу.

Юля аж задохнулась от возмущения.

- Никакой дыры не было! – она даже забыла перейти на английский. – Небольшой дефект паркета! И я, между прочим, эту дыру закрыла!

- О да, очень надёжным ковром!

Они застыли друг напротив друга. Юля тяжело дышала, её новый сосед всё ещё с трудом сдерживал улыбку. Желание попятиться, возникнувшее безо всяких видимых на то причин, вводило Юлю в исступление. Идти ей точно было некуда, за спиной красовались заваленные всяким мусором ступеньки. Сделает шаг назад – и обязательно свалится вниз и сломает шею. А ведь она даже забыла снять туфли, так и стоит посреди квартиры на шпильках.

Незнакомец наконец-то оставил Лотту в покое и подошёл к Юле вплотную. Зачем он это сделал – неизвестно, но в голове уже появилось множество мыслей о квартирных аферистах.

- Вы не иностранец, - раздражённо отметила она. – У вас даже нет акцента.

- Талант к языкам, - небрежно ответил сосед. - Не ругайтесь, Юлия. Такой красивой девушке, как вы, дурное настроение не к лицу.

Комплимент Юля пропустила мимо ушей, не до него сейчас было. Напротив, с каждой секундой она становилась всё подозрительнее и подозрительнее.

- Откуда вы знаете моё имя? – опасливо поинтересовалась она. – И кто вы вообще такой? Представьтесь хотя бы, раз уж ворвались в мою квартиру.

- Меня зовут Эндрю, - покорно ответил мужчина и пытливо посмотрел на неё.

И чего он ждал? Что она от радости станцует или бросится ему на шею?

- Знаете, Эндрю, - дрожащим от гнева голосом произнесла Юлия, - мне кажется, вам пора возвращаться домой. Верните мой пол на место и идите к себе, будьте добры. Я не намерена продолжать этот разговор.

- Боюсь, этот пол уже не подлежит восстановлению, - без единой нотки грусти в голосе сообщил Эндрю. – А больше вы мне ничего сказать не хотите?

- А должна? – усмехнулась Юлия. – Уходите тогда без пола. Просто верните на место ковёр.

Мужчина вздохнул, потом посмотрел на Лотти, и – Юля была готова поклясться в этом! – кошка ему кивнула!

А потом – Юля не успела ни отступить, ни упасть, ни даже завизжать от неожиданности, - сгрёб её в охапку и поцеловал в губы.

Юля сумела оттолкнуть его от себя не с первого раза. Прошло, наверное, секунд тридцать, а этот отвратительный поцелуй всё никак не прекращался. Она едва не свалилась в дыру и не упала в его квартиру, прежде чем отодрала от себя чужие руки.

…В последний раз Юлия целовалась давно. Очень давно. И дело не в том, что она была некрасивой, не нравилась мужчинам или что-нибудь в этом роде. Нет, за ней ухаживали – правда, те, кто её совсем не устраивал, - оказывали ей знаки внимания. Она ходила на свидания. Но уже, кажется, года полтора дальше первого так и не заходило.

А поцелуй – тот, предыдущий, - тоже был случайным, с человеком, которого она сто лет знала, хотя и пересекалась с ним редко. Да и то, глупость тогда получилась. Юля даже не знала, как решилась пойти с подругой на то смешное мероприятие с названием "найти любовь всей своей жизни". Но она привыкла никогда не сдаваться, даже если этого требовали обстоятельства. Сказали, что победит тот, кто первый получит страстный поцелуй от незнакомца, значит, надо выиграть…

Да, Юля тогда сжульничала. Победа была её, розы и поездка на какую-то романтическую прогулку тоже, вот только поехала она туда сама. И любовь всей своей жизни – пушистую Лотти, тогда ещё котёнка, - тоже там нашла.

Ну и что, что поцеловала знакомого? Никто об этом так и не узнал. Он был не против помочь. И, да что там, он был безумно красив, Юлия отмечала это исключительно с эстетической точки зрения. Таких надо отправлять играть в кино: высокий, стройный, с редкого изумрудного цвета глазами.

Кажется, женился в декабре или чуть раньше. Юля видела его жену: красивая получилась пара. Даже не завидовала. Всё-таки, киношные красавцы, даже работающие в местных университетах, больше походили на мечту, чем на реальность. Вот если б надо было уговорить его сняться в рекламе или раскрутить его имя – это Юля могла. А личная жизнь – не для неё…

Сосед киношным красавцем не был. По крайней мере, Юле он показался обычным, как для европейца – ну, да, подтянутый, но в последнее время многие занимаются своим внешним видом. Симпатичный. Не более того. Да что там, будь он хоть самым привлекательным мужчиной на свете и целуйся лучше всех – это не давало никакого права лезть к ней в первые две минуты знакомства!

- Уберите руки, - с угрозой промолвила она. – Иначе я вызову полицию. Или сама спущу вас по этой же лестнице! Кто давал вам право…

На его лице чётко отобразилось разочарование.

- Не вспомнила, - грустно вздохнул мужчина. – Как жаль, - он устроился на полу, свесил ноги в дыру – в свою квартиру, точнее, - и хитро взглянул на неё. – А я так надеялся, что хотя бы яркие эмоции разбудят в тебе мысли о прошлом, моя прекрасная снежная королева. Кстати, не ожидал увидеть тебя блондинкой.

- Мы с вами не знакомы, - отрезала Юлия, на всякий случай отходя подальше, и принялась рыться в своей сумочке. – Я не шучу насчёт полиции. Если в течении двух минут…

Кажется, сосед не собирался никуда деваться.

- Ну Юлька! – возмутился он. – Неужели ты правда меня совсем не помнишь?

- Вы явно меня с кем-то путаете. Возможно, вы знаете другую Юлию, похожую на меня.

- Я не сошёл с ума, - фыркнул Эндрю. – Вспоминай.

- Убирайтесь из моей квартиры.

Он не сдвинулся с места, скрестил руки на груди и испытывающе смотрел на неё.

- Знаешь, - произнёс наконец-то сосед всё с той же присущей ему наглостью, - если б кто мне когда сказал, что Юлия Лебедева, надежда государства в целом и его науки в отдельности, подастся в пиарщики, я бы, может, ещё поверил, время было не самое благодатное. Но что в этом деле она станет лучшей!

Хотелось ответить какой-нибудь колкостью, и Юля открыла было рот, чтобы послать этого наглеца куда подальше, но невольно присмотрелась. Может быть, они и вправду знакомы? Откуда ему знать её фамилию, не говоря уж о том, что она – не блондинка от природы. Даже к волосам потянулась против своей воли, чтобы понять, не потемнели ли корни, но одёрнула себя: три дня назад была в салоне, о чём речь?