— Моим восемь.

Валерия кивнула, она знала. Как жена главаря второй банды, она не могла не знать, что у Владимира есть дети, мальчики-близнецы.

— Если можно, теплое молоко…

— Можно, — на половине фразы прервал ее хозяин и щелкнул пальцами.

За спиной снова раздалось шуршание рации и короткий приказ.

Гостиная, куда привел их Владимир оказалась маленькой, уютной, явно домашней. Диван, два кресла, небольшой столик и огромный телевизор на стене. Стены отделаны деревянными панелями, на высоких окнах — плотные тяжелые шторы.

— Занимай диван и возьми плед. Если девчонка уснет, нам проще будет разговаривать.

Валерия кивнула, полностью согласная с заключением мужчины.

Она сняла ботиночки с дочери, сразу же усадила ее на диван, с благодарностью приняла чашку с молоком и передала Мии. Пока дочь пила, слушая увещевания матери, Владимир сидел в кресле напротив, сцепив пальцы и внимательно разглядывая Леру с дочерью.

Он не уйдет, пока не узнает, зачем она здесь, даже если разговор состоится только ближе к утру.

Но, разморенная теплом и молоком, Мия свернулась клубочком на диване и засопела. Валерия по инерции покачивала ее, но дочь уже спала.

— Я жду, — напомнил о себе хозяин.

О чем ему рассказать? Как начать этот разговор?

— Владимир, я пришла к вам, потому что никто не сможет помешать моему мужу, кроме вас, — начала Валерия.

Тот склонил голову, но не произнес ни слова.

— Я узнала планы мужа по вакцинации областного масштаба.

— Есть такое дело, — кивнул хозяин. — Это вроде как благотворительность Толяна.

— Не совсем… Он давно скупил партию вакцины, и она подходит к концу по сроку годности, но ежегодной эпидемии так и не объявили.

— Дальше.

— Толя заказал искусственный вирус, чтобы распылить над городом и втридорога избавиться от вакцины.

Хозяин снова кивнул:

— Обычный способ. Я здесь при чем?

— Его лаборанты не справились с задачей, — поморщилась Валерия. — То, что они успели сделать, убьет половину населения.

— Хм…

— Я пришла просить спасти город, детей, — тут голос Леру подвел, — от моего мужа.

Вот она и закончила.

Владимир откинулся на спинку кресла, хотя до этого сидел, наклонившись к Валерии. Между ними повисло молчание. Он думал. Она ждала.

— Верить или не верить, вот в чем вопрос, — наконец заговорил Владимир. — Это может быть гениальный план Толяна, подсунуть ночью тебя ко мне. Но он вряд ли отдал бы мне свою принцессу…

Лера ждала. Ей нельзя прерывать главу, пока он говорит и не спрашивает.

— Но ты с дочерью… Знала, что я могу расстрелять тебя у входа, и тогда Анатолий не разбираясь начал бы войну, пока не перебил бы мою семью и меня в придачу.

Хозяин помолчал.

— Мне надо подумать. Если это подстава, то ты останешься с девочкой в заложницах. Если Толян реально из-за партии вакцины готов отравить весь город, то я сначала проверю информацию, а ты пока останешься моей заложницей.

— Я согласна.

— У тебя нет выхода, Лера. Тебе некуда идти. Он убьет тебя только за то, что ты вышла из его дома! И даст на растерзание собакам за то, что увела с собой его дочь.

Валерия это отлично понимала. Убегая от мужа, она искала защиту дочери, не себе.

— Оставайся в этой комнате. За дверью будет охранник, если что понадобится, скажешь ему.

Лера кивнула и выдохнула. Владимир встал и помедлил. Потом медленно, в два шага, подошел к ней, заставляя Валерию задрать голову, чтобы видеть его лицо.

— Ты красивая, — голос исказился хрипотцой, рука поднялась, скользнула по щеке, задев костяшками шею, опустилась по вырезу вниз, раздвинув полы халата на груди, и крупная мужская ладонь сжала нежную женскую грудь с темным соском, ставшим крупным после кормления.

Лера закусила нижнюю губу, но удержала возглас. Это не тот дом и не тот человек, которому можно что-то запретить. И она сама пришла!

Пальцы поиграли с соском, который заломило от грубых прикосновений. Он набух, посылая телу сигнал, сделался тугим как камешек.

— Он все равно убьет тебя, а я хочу тебя, — договорил Владимир, и Лера напряглась. — Но не сегодня. Сначала все проверю. Отдыхай.

Он вышел ни разу не оглянувшись, а в сердце Валерии затаилась надежда. Если она продаст себя Владимиру, то только за клятву сохранить жизнь Мии! И, кто знает, может, он захочет и Валерию оставить себе?

Утром их неделикатно подняли и вытолкали из гостиной комнаты. Оказалось, на завтрак, хотя Валерия была уверена, что сейчас начнутся пытки. Владимир в столовой не появился, предоставив им с дочкой спокойно начать утро.

Йогурт, молоко, масло, джем и тосты. Тут же коробка с детскими хлопьями, к которым потянулась рука Мии. Валерия всегда следила за рационом ребенка, но сегодня не стоит воспитывать и запрещать. Никто не знает, сколько они еще пробудут вместе, а Лере не хотелось запомниться плохой мамой.

— Будешь хлопья? Подожди, залью их молоком.

Мия уплетала получившуюся кашу, благосклонно соглашаясь еще на тост с джемом, но от сока и фруктов отвернулась, скорчив мордочку.

Валерии от волнения кусок в горло не лез. Она заставила себя съесть половинку тоста и запить кофе. Скорее бы ее положение решилось, быстрее бы Владимир все проверил и вынес вердикт.

К концу завтрака дверь отворилась и вошла женщина в форме неопределенного возраста.

— Я гувернантка. Владимир Борисович приставил меня к вашей дочери. Я заберу ее наверх.

— Нет! — Лера ответила раньше, чем подумала.

Пока она жива — никто не отберет ее ребенка!

Она стащила удивленную Мию с высокого стула, взяла на руки и прижала к себе.

— Она останется со мной.

— Нет, ты отдашь ее няньке и пойдешь со мной.

Голос был холодным и сердитым. Хозяину она перечить не могла.

Поставила Мию на ноги и опустилась перед ней на колени.

— Ты пойдешь с этой тётей и будешь послушной девочкой, хорошо? Мама скоро вернется и поиграет с тобой.

— Хорошо.

Мия обняла Леру за шею, поцеловала в щеку и беззаботно, в припрыжку поскакала к гувернантке. Вот Лере бы такую беззаботность! Но нет, ее сердце сжимается каждый раз, когда она думает о будущем.

Владимир, ни слова не добавляя, развернулся и пошел в другое крыло, через холл, к кабинету. Лера еще раз оглянулась на свою излишне доверчивую дочь, которая уже взяла за руку чужую