«Надеюсь, она не будет ругаться за опоздание. Да и, черт побери, совсем не хочется туда идти, каждый раз одно и то же!» – думал он.

Ему так хотелось вернуться назад, где напротив него сидела она – незнакомка. Но понимая, что момент для знакомства глупым образом был упущен, за что он себя сильно корил, молодой человек вздохнул, и нехотя побрел к автобусной остановке.

В квартиру позвонили. Пожилая седовласая женщина поторопилась с криками: «Иду-иду!» Посмотрев в глазок, прокрутила замок три раза и отворила дверь:

– Ну, наконец-то! – воскликнула она. – Маша, Сереженька пришел!

«О, Боже!» – взмолился внутренний голос Сергея.

– Новенькая невеста?! – спросил он, переступив порог, и с неодобрительным взглядом начал снимать кроссовки. – И где ты их только берешь, ума не приложу? – риторически воскликнул он.

– Тш-ш-ш, – недовольно прошипела пожилая женщина, – веди себя прилично. Я позвала ее на ужин и всего-то. Но ты уж будь поласковее с Машей, она такая душка: готовит, убирает, любит чистоту, в общем, идеальная домохозяйка! – с детским восторгом в глазах пролепетала она, при этом сложив руки так, будто собиралась помолиться богу. – А самое главное цвет глаз у нее голубой! Если у вас все получится, то и детки тоже будут голубоглазики! – все с той же детской непосредственностью промолвила женщина.

Она в какой-то степени была одержима этой навязчивой идеей. Ставила своей главной задачей женить сына именно на голубоглазой девушке, чтобы, как и раньше, из поколения в поколение в их роду передавался этот небесный цвет глаз. Сергей вздохнул, но делать было нечего, после гибели брата-близнеца мать только и занималась этим непонятным сватовством, и порядком это поднадоело. Хотя, до смерти брата вся материнская любовь принадлежала только ему, ведь, на фоне Сергея он казался успешной личностью. А что любят матери больше всего? Конечно же, хвастаться достижениями родного дитя. Но он не ревновал, так как считал это бессмысленным и низким занятием, так как тоже искренне любил брата – самого родного человека, который всегда помогал в те моменты, когда близкие друзья отворачивались от Сергея.

– Оделся бы хоть по приличнее. Ну, что это такое?! Ты же знаешь: я не признаю джинсы и футболки, – возмутилась пожилая дама, тыкая пальцем в Сергея.

– Извини, я попал под дождь, который совсем не входил в мои планы. Пришлось возвратиться домой и переодеться. Потому и опоздал, – спокойным тоном и с легкой улыбкой произнес он, пытаясь смягчить мать.

– Ну, неужели у тебя больше нет рубашек? – приподнимая подкрашенные карандашом брови, спросила женщина.

– А зачем?! Я только к тебе так одеваюсь.

– Хорошо, пусть будет так, – недовольно произнесла она.

Но как только в коридор вышла Маша, ее лицо смягчилось. Сергей остолбенел, увидев ее. И эта особа домохозяйка?! На него из-под роскошных длинных ресниц кокетливо смотрели глаза ярко-голубого цвета. Черное строгое платье идеально подчеркивало достоинства пышногрудой блондинки.

«Крашенная», – заключил он.

Да, она была в его вкусе! Но, казалось, что под этим идеалом замаскирована какая-то таинственная фальшивость.

– Привет, я Мария, – нежно, волнуясь, произнесла гостья.

– Добрый вечер, – промолвил Сергей, улыбаясь.

– Ой, ну вот и ладненько, прошу к столу, детки, – женщина замахала руками в сторону просторной гостиной.

Там царил идеальный порядок, а наличие раритетных вещей придавало ей старческую элегантность и интеллигентность. Все прошли в зал, и присели за стол.

– А специально по случаю сегодняшнего ужина я открою бутылку вина. Ее еще Мишенька привез. Упокой бог его душу, – вздохнула мать и полезла в мини-бар, достала бутылку с надписью «Лупикайа».

– М-да, братан любил все Итальянское. Даже подумывал на итальянке жениться, красивая была, как вы, – с очаровательной улыбкой произнес Сергей, разглядывая фигуру Маши.

После этих слов ее рука оказалось на его колене. Он прокашлялся, резко встал и принялся распечатывать бутылку:

– А где же штопор, мам?!

– Ой, я забыла его принести с кухни, милый, – промолвила женщина и собралась за ним пойти, как Сергей опередил ее со словами:

– Не беспокойся, я сам, – и скрылся за дверью, оставив женщин наедине.

– Анастасия Федоровна, вы такая прекрасная хозяйка. Хочу быть похожа на вас, – льстивым голосом произнесла Мария, хлопая невинно глазками.

– Душенька, какие твои годы. Если будешь меня слушаться, то обязательно станешь отличной хозяйкой.

– Я люблю учиться! Всю жизнь чему-нибудь да учусь. Надеюсь, вы мне дадите рецептик вашего персикового пирога?

– Конечно, лапочка, и не только пирога. Но это потом. Ты лучше мне скажи, как тебе Сереженька? Правда, красавец?! За ним столько девчонок бегало. У-у-у… И не сосчитать, – протараторила женщина.

Но тут в комнату вошел Сергей, и девушка не успела ответить. Мать подмигнула, дескать, обсудим эту тему позже и воскликнула:

– Дорогой, а мы тут говорили, как было бы хорошо нам вместе съездить к тете Розе в гости! Машенька согласна. Правда, дорогая? – хитро глядя на девушку, произнесла Анастасия Федоровна.

– О! Да! – радостно подтвердила та. – Я буду счастлива, если составлю вам компанию.

– Прости, мам. Но боюсь без меня. Макс просил ему с переездом помочь. Ты же знаешь, какой это муторный процесс, тем более что жена его беременна. Помощь моя просто необходима, – извиняющимся тоном изложил Сергей.

Поставил бутылку на стол и сел на свое место. Ему почему-то хотелось бежать отсюда из этой комнаты, из этой квартиры и, может быть, даже из города.

Девушка, сидящая рядом, совершенно не интересовала его. Ему казалось, что в ней слишком много косметики, много фальши, да и цвет глаз какой-то неестественный. Может раньше его и смогла привлечь этакая расфуфыренная кукла, но сейчас в голове крутилась только одна девушка: девушка-загадка, девушка-тайна, девушка-незнакомка, которую он встретил сегодня в кафе. Случайная встреча что-то изменила в его внутреннем мире. Да так неожиданно и резко, что он не мог или даже не хотел этому сопротивляться. Сергей решил, что их встреча – это отрывок из какого-то романа, и что в действительности такое не может с ним происходить. А так хотелось быть главным героем, но не с этой жеманной куклой, которая только и делала, что пыталась угодить матери.

– Мальчик мой, ну не беда, Поедем после того, как ты поможешь Максимушке, – со сладкой улыбкой произнесла женщина и сделала удивленное лицо. – Странно, но я такого в твоем окружении не припоминаю.

– Э-э-э… Он с работы… – соврал сын, почесывая затылок.

Тем временем Мария кокетливым, многообещающим взглядом посмотрела на Сергея. Потом наклонилась к нему так, что можно было разглядеть прелесть ее груди и, легонько касаясь рукой плеча, встретилась с ним взглядом, после чего произнесла сладким голосом: