– Нет, спасибо, я не курю, – отказался Сергей.

– Похвально. Это не показатель человечности, но показатель хорошего здоровья, – произнес следователь.

Разговор получился оживленным. Юрий Николаевич все время курил и отпускал забавные шутки. Даже вспомнил случай, когда муж решил отравить жену ради молодой любовницы. Но в назначенный день убийства жена сбежала со своим любовником, прихватив все ценности в квартире. Так что он сам же потом на нее в полицию и заявил. Беседа приняла дружеский оттенок, и время пролетело незаметно. Следователь посмотрел на часы и произнес:

– Думаю, на сегодня хватит. Если что-то понадобится, то я дам знать. Сергей встал со стула и отрапортовал:

– Я к вашим услугам, сэр!

Легкая улыбка тронуло лицо Юрия Николаевича:

– А вы шутник.

Собеседники обменялись рукопожатием. Сергей подошел к двери, и только хотел выйти, как услышал за спиной:

– Эй! А ты хороший парень, с мозгами. Не знаю, что там у тебя случилось, но все будет хорошо, – произнес следователь, обращаясь к нему уже менее официально.

– С чего вы взяли, что у меня…

– А я людей насквозь вижу, работа, понимаешь ли, такая, – прервал он и добавил: – Ну, ладно, до свидания, а то мы и так задержались.

Молодой человек символически отдал честь и скрылся за дверью.

По дороге домой он все думал, кто же мог убить бедную женщину, а главное за что? Обычная домохозяйка без мужа и без детей…

«Хм… без мужа, без детей и без работы… а жила она небедно. Ну, ведь на что-то она жила?!» – вдруг пронеслось в голове.

Кто знает, чем могла промышлять тетя Клава, хоть и жили по соседству, но друг о друге мало что знали.

Домой Сергей вернулся в половине девятого. В квартире пахло свежестью. Он медленно вдохнул легкий воздух и так же медленно выдохнул.

«A-а… Не буду переодеваться, так сойдет, – подумал он и как бы мысленно махнул рукой, проходя мимо шкафа. – Лучше матери позвоню».

С этой мыслью плюхнулся в кресло и достал из кармана телефон. Первый звонок не увенчался успехом: в трубке просто звучали гудки. Тогда он позвонил второй раз.

– Алло! – наконец послышался родной голос матери.

– Мам, привет, звоню узнать, как твои дела, – ободряюще спросил Сергей.

– Сереженька, сыночек, все хорошо. Что со мной может случиться?! Я только собиралась тебе позвонить, да ты опередил. Ты мне лучше скажи, как у тебя дела?

– Э-э… Хорошо, – замешкался он.

– Что-то я не чувствую в твоем голосе уверенности! Ты мне что-то не договариваешь… – подозрительно произнесла женщина.

– Ну, что ты такое говоришь, у меня нет секретов. Я же не четырнадцатилетняя девочка, которая ведет дневник.

– Жаль-жаль, тогда бы я точно знала, что в твоей жизни творится.

Сергей рассмеялся.

– Ты была шерифом в прошлой жизни, это точно!

– Не знаю про шерифа, но королевой красоты в семьдесят втором точно! – гордо произнесла мать. – Ты же знаешь, как за мной мужчины бегали, и даже мэр города входил в их число!

– Да-да, отец мне в детстве рассказывал… – он осекся.

– И я помню, как он хвастался этим, – она вздохнула.

– Э-э, мам, если тебе одиноко, то можем сходить куда-нибудь вместе, – перевел тему Сергей.

– Милый, скажи, отец тебе звонит?

– Может, не будем…

– Просто ответь, – настаивала она.

– Да, звонил месяц назад. Интересовался как наши дела.

– Понятно… – она помедлила секунду и произнесла: – Хорошо.

– Что хорошо? – не понял он.

– Это значит, что я согласна куда-нибудь с тобой сходить, хоть ты не Ален Делон, но тоже красавчик, – пыталась пошутить мать.

– О! Да! Куда мне до него! – воскликнул он.

– Ладно, мальчик мой, пойду Маришку прогуляю.

– Кого? Что за…

– Ой! – перебила она его. – Ты же не знаешь! Я тут на днях иду, значит, смотрю, белый пушистый комочек мяукает. Пригляделась, а комочек-то с голубыми глазюльками. Ну, я не удержалась и приютила бедняжку.

Смотрю на нее и умиляюсь! – восторженно произнесла мать.

– Понятно. Рад за тебя.

– Ну, все, целую, Сереженька, – попрощалась женщина и отключилась.

«В своем репертуаре», – подумал Сергей, откинувшись на спинку стула.

Тут мысли снова захватили его голову. Но внезапный звук сигналящей машины вернул к реальности, заставив подскочить от неожиданности.

– Серый! – вдруг послышался голос с улицы.

– Этот человек-праздник меня до ручки когда-нибудь доведет! – рявкнул Сергей, торопливо подходя к окну.

Выглянув, он увидел Дэна у автомобиля марки «лексус».

«Твою ж мать!» – изумился внутренний голос. Спортивное авто вишневого цвета соблазнительно блестело под выглянувшим перед сном солнцем и словно говорило: «иди ко мне, потрогай мой бампер, прикоснись к моему покрытию, заведи и объезди меня».

– Карета подана, сударь, – прокричал мажорчик и снял воображаемую шляпу.

– Иду! – махнул Сергей в ответ.

«Да, что мы в Лас-Вегас собрались, что ли?!» – возмутился внутренний голос.

В спешке закрыв дверь, Сергей перелетал через ступеньки и, выйдя во двор, заметил у машины троих парней. Из-за солнца, которое слепило глаза, не сразу узнал двоих рядом с Дэном. Прищурился, чтобы хоть как-то разглядеть незнакомцев.

– Серега, здорова! Как ты? – высокий накаченный парень в джинсах и черной футболке протянул руку.

– Никитос! – радостно зазвенел голос Сергея. – Я отлично! Давно тебя не видел.

Молодые люди обменялись рукопожатием.

– А это Санчо, – представил Дэн.

Светловолосый парень в черных узких брюках и белой рубахе протянул худенькую руку для символического приветствия.

– Сашка что ли? – с улыбкой на лице спросил Сергей, подставив ладонь.

– Ну, типа того, только Санчо, – картаво ответил тот.

– По коням, господа! Нас ждут женщины, вино и приключения! – с энтузиазмом произнес Дэн, садясь за руль.

Сергей сел спереди, остальные устроились на заднем сидении.

– Классная тачка! У меня нет слов, братан! Папа подогнал или очередная подружка? – с восхищенной улыбкой спросил Сергей.

– Э-эм… Нет, сам купил! – послышалась гордость в голосе друга.

– Ты серьезно?!

– Натурой заработал, ну, в смысле, танцульками, как мой отец говорит. Нравится, да? Крошка моя, – ласково прошептал он.