— Спасибо.

Мужчина неожиданно улыбнулся, обнажив крепкие белые зубы, и поинтересовался:

— Ты новая секретарша, что ли?

— Наверное… — совершенно безобидный вопрос отчего-то застал врасплох. На лбу это, что ли, у меня написано? Но, поборов растерянность, я решила прикинуться дурочкой и как бы невзначай расспросить о будущем начальнике. — Это моя первая работа. Скажите, а Леонид Борисович очень строгий?

— Да не-е-е, — протянул незнакомец, по-прежнему улыбаясь. В бездонной прозрачной глубине серых глаз загорелись маленькие смешинки. — Скорее серьёзный и важный весь из себя. Сразу предупреждаю: заигрывать с ним бесполезно, симпатичные девушки нашего шефа не интересуют.

— Голубой, что ли? — вырвалось у меня прежде, чем успела себя одёрнуть.

— Просто однолюб.

— А-а-а, — выдохнула я, стараясь не встречаться с шатеном взглядом. Значит, мне повезло, такой не полезет под юбку. Хотя пусть только попробует! Получит по рукам. Или сразу в морду… Или… или ещё куда-нибудь! Те уроки самбо, на которые меня пару раз сводила Леська, не пропали даром и несколько раз уже выручали. — Ну что ж, спасибо за совет и пока!

— Увидимся, Белоснежка.

Развернувшись, я поспешила в указанном направлении, на этот раз внимательно глядя себе под ноги. Так, нужно собраться, впереди самое важное. Пусть знакомство с коллективом началось не самым лучшим образом, но это не должно отразиться на встрече с боссом. Очень хотелось произвести на него впечатление своей расторопностью, предельной аккуратностью и, как любила говорить моя бабушка, «живостью ума».

Чтобы получить эту работу, я готова была пахать за троих и даже по выходным. Об этом заявила на интервью сразу, может, поэтому меня и взяли без промедления. Ну а что, высшее образование имеется, пусть в сфере гостиничного бизнеса, а не строительного, но какая разница? Владею тремя языками, третьим, правда, со словарём, но для работы в офисе, думаю, достаточно…

Стараясь сосредоточиться на предстоящем знакомстве, я поднялась на второй этаж. Здесь сильно пахло кофе и выпечкой. В животе заурчало, напоминая о пропущенном завтраке. Ничего, потом перекушу. Вытащив телефон, покосилась на время. Твою ж… уже десять минут девятого! Опоздала…

Шатен говорил о трёх дверях в конце коридора. Мысленно собравшись, я прибавила шагу. Мимо первой проскакала козой, вторую пропустила не глядя. В третью… врезалась лбом.

Бам! Распахнувшаяся навстречу дверь ударила меня по лбу. Причём это оказалось настолько неожиданным, что я, не удержавшись, полетела-таки на пол. Вот ведь, судьба, лучше бы в краску упала! Было бы честнее!

Но тут чьи-то руки подхватили меня, а над ухом раздался низкий мужской голос:

— Девушка, вы в порядке?

Владельца рук я не видела, поскольку усиленно тёрла саднивший лоб.

— Кажется, меня только что чуть не убили…

— Ну, раз вы способны шутить в таком состоянии, значит, всё обошлось, — констатировал мой нечаянный обидчик вместо того, чтобы извиниться.

— Вам хорошо говорить, а у меня первый рабочий день! — вспылила я, продолжая морщиться. — Какая из меня секретарша с фиолетовой шишкой? А она обязательно будет! Наверняка за такой вид сразу уволят, хотя бы потому, что…

Меня опять бесцеремонно перебили, при этом оттащив в сторону и усадив на что-то мягкое:

— Если вы так спешили в кабинет Леонида Борисовича, то это я…

О-пань-ки! От неожиданности я даже закашлялась, вцепившись в кожаную обивку.

— …Может, воды? — босс, словно волшебник, уже стоял передо мной со стаканом газировки. — Выпейте. Сейчас принесу лёд.

— Приятно познакомиться, меня зовут Вероника Николаева, — выпалила, обхватив прохладное стекло пальцами и отчаянно пытаясь собрать мысли в кучку.

Знакомство началось нестандартно. Одно неоспоримо: впечатление я произвела, да ещё какое!

Начальник же действовал без суеты, ловко подложил под мою голову небольшую подушку и приказал:

— Спокойно, Вероника. Закройте глаза и отдохните минут десять. Вот так, — лоб обожгло ледяное прикосновение. — Надеюсь, шишки всё же не будет.

Я по-прежнему не видела его лица, но что-то подсказывало, вопреки ожиданиям, что хозяин кабинета — молодой и сильный мужчина в самом расцвете сил.

Громкие голоса в коридоре заставили вздрогнуть. Кажется, мне уже был знаком обладатель одного из них.

— А я говорю, презентацию нужно отложить! — с этими словами в кабинет вошли ещё двое мужчин, по одежде которых я немедленно узнала своих нечаянных знакомцев: блондина с парковки и облитого краской шатена.

А, чёрт бы их побрал! Сейчас нажалуются… Сдвинув салфетку с куском льда чуть пониже на глаза, словно это помогло бы мне спрятаться, я тяжело вздохнула. Может, пронесёт?

— Вот это да! Ну и шустра, — присвистнул блондин, и от его холодного саркастического тона у меня по коже побежали мурашки. — Не успел отправить машину в ремонт, а виновница происшествия уже лежит в кабинете начальника. Далеко пойдёт!

— Белоснежка, что случилось-то? — обеспокоенно поинтересовался шатен.

— Та-ак, — протянул Леонид Борисович. — Вижу, вы уже познакомились.

Вот сейчас он меня точно уволит! Лицо шефа я ещё не успела толком разглядеть, только высокую подтянутую фигуру, от которой пахло дорогим парфюмом. Он возвышался над диваном, как горный массив, но не спешил выносить вердикт.

— Похоже, твою Белоснежку уже весь офис знает, — продолжал гневную речь блондин.

А вот это уже наглая ложь! Три человека — это ещё не весь коллектив! Вот когда это будет целый коллектив — мне точно конец.

Я резко выпрямилась на диване, но руку со лба не убрала — видимо, во мне неожиданно проснулась великая трагическая актриса.

— Начнём с того, что меня зовут Вероника Николаева, а не Белоснежка! И потом, невежливо говорить о ком-то в третьем лице в его присутствии! — деликатно сделала я замечание двум руководителям и одному директору.

— Нам только лекции о правилах хорошего тона здесь… — начал было блондин, нервно хрустнув пальцами, но шатен не дал ему закончить:

— Ника Николаева? Так это же Ника в квадрате получается! Вот здорово! — усмехнулся мой защитник, усаживаясь в кресло напротив.

А он всё-таки красавчик! Такая улыбка способна воспламенить сердце самой строгой монашки. Даже сквозь бушевавшее внутри раздражение я чувствовала всю силу его обаяния.

— Стефан, на пару слов, — наконец, выдал Леонид Борисович, отступая в коридор. Блондин последовал за ним.

— А меня зовут Кир, — неожиданно представился шатен.

Кир, где-то я уже слышала это имя. И тут меня осенило: