Расправив несуществующие складки на ткани, заменила тяжёлые высокие ботинки на своих изящных длинных ножках удобными туфельками. Последний штрих — золотая пектораль на груди и круглые кольца-серьги в уши, а то как же без золота!

В дверь на первом этаже уже стучали. Со двора доносились звуки музыки и смех. Предвкушающе улыбаясь, я сбежала со ступеней вниз и резко открыла дверь. Передо мной стоял Роо Гримм, человек — секретарь моего дяди, дэсайя ар Шии-Тари.

— Эолайн, ты идёшь? — за спиной секретаря появилась долговязая фигура дроу — соседа справа. Он завершил учёбу и собирался вернуться домой в приграничье.

— Через минутку, — махнула рукой парню.

Секретарь поёжился и покосился на дроу. Я вполне понимала причину подобного поведения. По имени, да ещё на «ты» к драконам обычно не обращались. Дэса ар Ньерри. И точка. Но как быть дэсой с друзьями, с которыми прожила бок о бок больше десяти лет. С которыми попадала в разные истории и знаешь о каждом столько, что и представить невозможно. Для которых была кем-то вроде исповедника и делился мудростью драконов, стараясь помочь как в учёбе, так и в делах сердечных. Это при том, что собственного опыта в этом деле ноль! Несовершеннолетней драконице запрещено с кем-то заводить отношения. Таковы правила. А несовершеннолетней я буду оставаться до тех пор, пока моя драконица окончательно не проснётся.

— Что случилось, Гримм?

— Дэса ар Ньерри. По поручению вашего дяди дэсайя ар Шии-Тари уполномочен передать, что сигнал шатла ваших родителей исчез с радаров в системе Вега.

— Ш-ш-то? — из моих уст вырвалось рычащее шипение. Новость оказалась ошеломляющей. — Подробноссс-сти.

Я ухватила секретаря за плечо и рывком затащила в комнату, не почувствовав тяжести тела мужчины. Силы мне было не занимать — особенность вида.

Секретарь напряжённо повторил известную информацию. За годы службы он привык к норову драконов. Знал, как нужно общаться с ящерами с наименьшей опасностью для собственного здоровья, как морального, так и физического. Но быть вестником плохих новостей предпочитал, находясь на расстоянии, скрывшись за коммуникатором. А не так, как сейчас.

Мне хватило минуты на принятие решения и осознание всей глубины проблемы.

— Я должна вернуться в Клан, — это сообщение я разослала всем друзьям сразу, чтобы не объясняться в такой момент.

Мы с Гриммом прошли толпу насквозь и скрылись за сенсорными раздвижными дверями, обозначавшими границу территории, накрытой силовым куполом.

И уже не видели, как кто-то из собравшихся праздновать нашёл ошеломляющие новости. Коммуникаторы на руках присутствующих замельтешили сводками свежих новостей. Кто-то в толпе ахнул и перебросил найденное сообщение на большой галоэкран, установленный во дворе для объявлений и рекламы.

С экрана на них смотрел молоденький смазливый оборотень, ведущий новостного канала. Тот подрыкивал от переполнявшего его возбуждения. Сенсационная новость стала для всех неожиданностью и влекла за собой пока неясные последствия, но тревожащие уже сейчас.

«Мы связались с пресс-секретарём Клана Пепельных ящеров с целью подтвердить или опровергнуть информацию, обрушившую инфосеть. Это правда, что Правитель, глава Клана Пепельных ящеров, вместе с матерью Гнезда и старшим сыном, праймом Восточного Легиона, исчезли? Это переворот? Уже известно: это похищение или убийство? — журналист зачастил, сыпя вопросами, словно у него под ногами земля горела, и он старался успеть спросить до того, как его опалит. — Наследница Клана ещё не достигла брачного возраста. Кто станет следующим Главой? Изменится ли политика в части выбора её супруга? Ведь фактически он станет следующим Правителем драконов.»

На экране появился дракон с медно-рыжими волосами, собранными в высокий хвост. Рисунок из чешуек вился от висков к скулам и завитками спускался вниз, к углам нижней челюсти, и дальше на шею. Мужчина тяжёлым взглядом посмотрел на разошедшегося журналиста, отчего тот прижал острые ушки, выступавшие из шелковистых каштановых волос, и затих, как иссякший фонтан.

«Ещё рано делать какие-то выводы. Направлен спасательный шатл с тяжёлого крейсера «Штормовой горизонт», который находится в семи часах лёта от пропавшего судна Правителя. Как известно, «Драконий шип» возвращался на Алракис с центральной планеты Альянса — Фэк в системе Вега, после ассамблеи Содружества разумных рас. На все остальные заданные вами вопросы, — дракон давил голосом, — вы получите ответы в своё время. Совет Кланов будет собран в долине Друидов на третий день согласно регламенту.»

Аэрокар поднялся на третью воздушную линию и, вильнув вправо, переместился на крайнюю скоростную четвёртую полосу, по которой летали только транспорт служб правопорядка, спасательно-медицинские аэромодули и скоростные кары драконов. Ни одна из рас не любила скорость настолько, как драконы. Поэтому у каждого были соответствующие права на пилотирование скоростными аэрокарами.

Жажда сию же минуту выяснить, что произошло с родителями, терзала душу острыми зубами. То, что случилось непоправимое, — я это ощущала внутренним чутьём. Только тоненькая ниточка надежды где-то в глубине души трепыхалась неясным зудящим чувством — Кириан жив. Но она была настолько слабой, что на неё не стоило полагаться. Кириан — мой старший брат. Уже давно взрослый дракон, перешедший черту второго совершеннолетия в четыреста лет более пятиста лет назад.

— Снять ограничение скорости, — отдала команду бортовому искину, стоило ремням безопасности зафиксировать нас с человеком в креслах. — Вывести новости о Правителе на экран.

Ничего нового не показывали, и я с бессильной злостью смахнула изображение. Аэрокар, несясь на предельной скорости, чётко отзывался на все мои команды. К родным пещерам путь был неблизок.

Стоило выехать за пределы мегаполиса, и моё терпение закончилось.

— Соединить меня с дэсайем ар Шии-Тари, — отдала команду и покосилась на мертвенно бледного человека рядом. Дышал он с трудом. Хотелось нарычать на болвана и выкинуть его из машины на обочину, чтобы не задерживал меня. На какое-то мгновение зрение начало подводить, и мир вокруг изменился, став ярче и сочнее. Мелькавший до этого пейзаж за окном стал различим.

Кнопка автопилотирования удачно оказалась под рукой, и аэрокар тут же сбавил скорость, основательно тряхнув пассажиров из-за резкого уменьшения скорости. Я задышала медленнее, подольше продлевая фазу выдоха, чтобы привести чувства в порядок до встречи с дядей. Не хватало ещё сию же секунду пройти последнюю фазу взросления и обернуться драконицей, жаждущей найти себе самца для защиты. Не время!

— Дэсай ар Шии-Тари временно недоступен, — ответил приятный голос бортового искина. — Ваш вызов переведён в режим автоматического дозвона.

— Убрать. Показать его месторасположение. Проложить маршрут.

По виску Гримма каплей стекал пот, привлекая моё внимание.