-- Без пятнадцати два. Что-то случилось?

Он посмотрел сначала ей в глаза, а потом вокно.

-- Да нет, ничего... А что, так заметно?

-- Заметно.

-- Нет, ничего не случилось.

Наташа дотронулась до его руки.

-- Сань, -- хотела сказать одно, но вырвалосьсов­сем другое. -- У тебя есть девушка?

Он промолчал. Такой взгляд Наташа видела толькоодна­жды, когда Андрей рассказывал о своей бывшей жене. Саша, казалось, нечувствовал ее руки, не слышал ее вопроса... Но Наташа знала - он слышал. Слышалдаже то, о чем она не говорила. Хотелось как-то его утешить, но он на шесть летстарше, и у Наташи мелькнула трусливая мысль, что она будет выглядеть глупо сосвоими детскими сочувственными фразами. Рискнула:

-- Саня, извини, если я тебе что-тонапомнила... Знаешь, чем мы взрослее, тем серьезнее наши проблемы, и возможно,я не пойму твоих переживаний, но я точно знаю, что это все пройдет,обязательно! Да, ты никогда не забудешь то, что сейчас чувствуешь, но думать обэтом будешь, как о далеком прошлом. Жизнь так устроена, что не все получается,как нам надо. Но ты потерпи, и скоро станет легче. А вообще подумай, так литебе было нужно то, о чем ты сейчас грустишь? Иногда мы берем на себя лишниепереживания.

Он несколько секунд смотрел ей в глаза: похоже,она чувствует его боль. И удивился:

-- Как ты нашла подходящие слова, если я дажене сказал, в чем дело?

-- Это универсальные слова, -- улыбнуласьНаташа. -- А в чем же дело?

Саня задумался. Ему и хотелось поговорить, и нехотелось вспоминать что-то неприятное. Наконец, сказал:

-- Понимаешь, вот идешь по дороге. И вдругвидишь, что впереди - тупик. И осознаешь, что все это было зря, весь этот путьникому не нужен...

-- Сань, не бывает путь никому не нужен! --возразила девушка. -- И, как правило, ты не первый, кто идет по этой дороге.Кто-то до тебя уже заходил в этот же тупик, делал выводы и искал другую дорогу.И, видимо, находил, если ты в данный момент на дороге один. Попытайся и ты!

-- А как же зря потраченное время?

-- Не знаю такого понятия! -- весело заявиладевушка. -- Знаю только понятие "жизненный опыт"!

Так и разговаривали они метафорами. Наташаникогда и не узнала, что же произошло в Санькиной жизни, зато поняла, чтозатесалась к нему в доверие достаточно надежно.

***

-- Не понимаю я его все-таки! -- вздыхалаНаташа, сплетничая после уроков с Надей на развилке дорог к их пятиэтажкам.

Раньше Наташа нечасто возвращалась со школы сНадей, так как каждый день оставалась там хотя бы на лишний час, чтобы сказатьМаксиму Викторовичу "до свидания", когда он будет уходить. Но теперьМаксим Викторович завоеван и даже иногда проводит вместе с Наташей целый вечер,так что дружба между девочками вошла в ранг близкой.

Они стояли во дворе Наташиного дома возле"верхней" лестницы, которая вела к Наде, и без умолку трещали обовсем подряд, греясь в теплых лучах послеобеденного майского солнышка.

-- Если он узнает, что я обсуждаю это с тобой,он меня убьет! -- с театральным беспокойством призналась Наташа. На самом делехотелось лишний раз подчеркнуть, какие серьезные у них отношения.

-- Наверно, он тебя просто не любит, --подсказала Надя. -- Иначе бы не боялся, что о вас узнают в школе. Сама подумай:если все искренне, то чего ему скрывать?

Наташа прикрыла ладошкой глаза от солнца иотвернулась, прищурившись.

-- Надь, если бы не любил, все закончилось бымаксимум первым поцелуем, а скорее всего, и до того бы не дошло!

Наташе меньше всего хотелось доказывать подругетакие простые истины, но где-то в душе все же начала сомневаться: Костик жетоже считает, что все несерьезно, а он друг Макса!

-- Я просто не буду пока с ним спать, --по-взрослому придумала Наташа, как будто это решение было ее.

-- Правильно! -- поддакнула Надя. -- Вот ипроверишь, будет ли он с тобой встречаться без секса.

И Наташа довольно улыбнулась: он ведь будет!

Или нет? Все-таки, он сам сказал когда-то осебе и Инессе: "Мы взрослые люди, и у нас есть естественныепотребности"...

***

Солнце медленно опускалось за горизонт, заидеально ровную черту между небом и морем, оставляя на воде ярко-красныеискрящиеся блики. Наташа сидела на камнях городского пляжа и прохладысовершенно не ощущала. На ее щеках слегка поблескивали слезы, а в глазахотражался ухо­дящий день. Редкие облака вокруг маленького солнца отливаликаким-то странным, словно кровавым, бордовым цветом, и эти "ненормальности"наводили Наташу на сухие мысли о соб­ственной жизни. Рядом прошел какой-топарень и спросил:

-- А что такая красивая девушка делает одна напляже?

Наташа в упор посмотрела на него и жестким,хоть и вежли­вым, тоном попросила молодого человека идти своей доро­гой. И вдуше появилось новое слово, о котором Наташа пока не думала, -"ОДНА"... Ей так плохо, но она еще не поделилась этими переживаниямис любимым. В ночном клубе у него сегодня выходной, но встретиться с ней онотказался. Решил побыть с дочкой.

Они и так вне школы встречаются нечасто,неужели теперь проблем станет еще больше?

Хотелось плакать, но она не могла. Почему всеповторя­ется второй раз? Почему ее подруги не умеют хранить сек­реты? В чем жеона виновата перед своим собственным классом? В том, что влюбилась в учителя? Втом, что он - обычный мужчина - ответил ей взаимностью? В классе теперьнормально относились к ней только немногочисленные мальчишки. А девчонкиоткровенно доставали ее: написали в ее тетради всякие гадости, постояннообзывали, норовили толкнуть... И это был только первый день! Наташа видела лишьодну причину нападок со стороны своих одноклассниц - зависть. Раньше по школеходили только недостоверные слухи, а теперь...

Что она теперь скажет матери? Ее родителивесьма кри­тично относятся к разнице в возрасте больше двух лет, а Максимстарше нее на тринадцать... К тому же, Надя так все обста­вила... Может быть,Надя отомстила ей за Саню?

А Максим? Как он воспримет то, что об их романеуже знает весь ее класс и классная руководительница, а значит, можно считать,что и вся школа? Он ведь был категорически против огласки. Может, он все поймети простит и на этот раз?

Когда девушка очнулась от своих размышлений,солнца уже не было. Наташа поднялась на ноги... Ничего не поделаешь, надо идтидомой и отстаивать свое мнение. Можно сколько угодно прятаться от родителейздесь, на пляже, но это будет означать только то, что она их боится. А боятьсякатегорически нельзя: страх делает человека слабее.