— Вы нанимаете меня? — я развернулась и удивлённо посмотрела на мужчину.

— Да, идите, — кивнул он и потерял ко мне всяческий интерес, уткнувшись в бумаги.

Вышла из кабинета на ватных ногах и облокотилась о стойку ресепшен.

— Ну что? Не прошла? — блондинка сочувственно положила возле меня бутылочку минералки.

— Прошла. Мягко говоря, странный он у вас, — выдохнула прерывисто, и присосалась к бутылке, жадно глотая холодную водичку.

— Привыкнешь, — пожала плечами девушка. — Я Лена, будем первое время помогать друг другу. А пока беги со всеми документами в отдел кадров, на тринадцатом этаже, оформляйся по-быстрому.

— Босс сказал приготовить соседний кабинет, — вспомнила я.

— Он уже готов, — махнула рукой Лена в сторону двери, соседней с кабинетом шефа.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарила блондинку и побежала оформляться.

В отделе кадров провела целый час: то кадровик куда-то вышел, то копии документов нужно сделать, то заполнить ещё какие-то бумажки. Даже подписку о невыезде потребовали. Интересно, зачем им это? Я же всего лишь буду ассистентом шефа. Или, как я это называю, принеси-подай, иди нафиг, не мешай. Однако все минусы перевешивал один жирный плюс — большая зарплата. А главное — будущий карьерный рост: после одного года работы в этой компании меня с руками и ногами заберут на любую другую работу с повышением должности. Так что я согласилась подписать кучу бумаг, в том числе о готовности работать день и ночь — ведь по договору я работаю с директором, у которого ненормированный рабочий день. Закончив со всей бумажной волокитой, вышла, наконец, из огромного зеркального здания. Вдохнула тёплый весенний воздух и улыбнулась. Я смогла! У меня есть перспективная, высокооплачиваемая работа, а значит, первый шаг к успешной, свободной и независимой личности сделан! Можно теперь побаловать себя вкусняшкой.

Я перебежала дорогу, и завернула в одну из тех новомодных кофеен, в которой чашка кофе стоит как целый ужин из трёх блюд и десерта в забегаловке около метро. Но теперь я могу себе это позволить!

Колокольчик на двери весело ознаменовал мой приход, стоило открыть дверь. Улыбчивая девушка проводила меня к столику возле окна и приняла заказ. Я достала небольшой блокнотик и ручку и занялась тем, что обычно доставляло мне огромное удовольствие и отключало мозг.

— Какой красивенький, — услышала голос подошедшей официантки, — кто это?

Девушка поставила передо мной заказ: чашку горячего капучино с пышной пенкой и вафли с бананом и шоколадом на белом фарфором блюдце, и с интересом заглядывала в блокнот, рассматривая мой набросок.

— Это Кыш, — ответила я.

С листочка на меня смотрело пушистое существо с большими глазами, ушками, как у тушканчика, лапками, как у котика, поросячьим пяточком и маленькими клыками.

— Какой он миленький! Я таких животных не видела никогда, у вас явно талант художника-фантаста, — сделала официантка комплимент.

— Я тоже таких не видела, — улыбнулась я, — это всё бурная фантазия.

Девушка ещё раз умилилась и отошла к другим посетителям. Я же отложила ручку и подтянула поближе вафли с кофе.

Что-то привлекло моё внимание, и я посмотрела в окно. На другой стороне дороги стоял мужчина во всём чёрном. Его голову полностью укрывал капюшон — но создавалось впечатление, будто он смотрел прямо на меня. Я попыталась разглядеть лицо, но у меня не получилось. Вокруг него сновали люди, словно не замечая, но при этом огибая фигуру незнакомца стороной. Он же продолжал стоять, даже не шелохнувшись. Мне стало неуютно; я поёжилась и отвернулась. А после рука сама схватила ручку, и я набросала портрет мужчины рядом с моим Кышом. Так увлеклась процессом, что все плохие мысли отошли на задний фон. Вернула взгляд в окно, но странного наблюдателя больше не было.

Остаток обеда я провела в поисках подходящей квартиры, но, как назло, ничего стоящего не находила. Поэтому просто поехала в свою однушку, которую снимала в отдалённом спальном районе города.

Ивар Маркович Горыныч

Я почувствовал её, стоило только зайти в холл офисного здания моей компании. Ноздри защекотал невыразимо притягательный запах, кружа голову, как хмель; на автопилоте направился по его следу в сторону лифтов.

— Придержите дверь, — попросил пассажирку лифта, быстро забежал и замер.

В кабине стояла ведьмочка, в застиранной белоснежной блузке и тёмной серой узкой юбке.

— Вам на какой этаж? — спросил девушку, стараясь мимикой не выдать возбуждённого ошеломлённого состояния.

Моя попутчица с интересом разглядывала меня оценивающим взглядом, прослушав вопрос. А когда поняла, что и я не отвожу от неё взгляда, назвала этаж руководства и отвернулась, уставившись сквозь стеклянную стену вниз. Зато мне с этого ракурса открылись для обзора прямая изящная спина, округлые бёдра и длиные ровные ножки. Я любовался ведьмочкой, тихо млея, и впитывая манящий цветочный запах.

В голове стучало набатом — нашёл! Нашёл ту, кто снимет проклятье… Вот уже тысячи лет мой родной мир закрыт для нас, и мы безуспешно пытаемся вернуться домой. Нас осталось совсем мало, в нас угасает магия, оставляя лишь крупицы былого могущества.

Этот безмагический мир медленно убивает таких, как мы, пришлых. Появившись в далёкие века, мы были сильны, без помех захватили землю и начали искать ведьм, дабы вернуться в свой мир обратно. В жажде получить желаемое мы истребили большинство ведьм на Земле. Оставшиеся либо ушли в другой мир, или просто спрятались, перестали колдовать и передавать свои знания потомкам. Мы давно потеряли надежду вернуться в родной мир Сауран, что идентичен Земле, но населён разумными расами. Самое главное, там есть магия, и нам не нужно прятать свою сущность в костюмах-тройках.

Я — последнее поколение представителей великой расы золотых драконов, и мы обречены. Так я думал до сегодняшнего дня.

Стоя в шаге от девушки, просчитывал все варианты завоевания юного создания, чтобы потом с её помощью открыть путь домой.

Звук открывающихся дверей лифта отвлёк меня от глубоких раздумий, и я посторонился, пропуская девушку вперёд. Немного задержался, чтобы посмотреть, в какую сторону пойдёт будущая спасительница. Девушка направилась в сторону моего кабинета. Мысленно потирая довольно руки, пошёл в противоположную сторону. Ведьмочка никуда больше от меня не денется. Мой внутренний зверь запомнил её и найдет за считанные минуты. Сейчас нужно решить дела насущные.

Дойдя до кабинета своего зама по общим вопросам и кадрам, выгнал секретаршу из комнаты, и уселся возле друга и верного соратника, красного дракона Кронстана.

— Вот не можешь ты зайти ко мне по нормальному, обязательно нужно что-нибудь разбить, — ворчал друг, убирая носком туфли осколки разбитого сервиза и усаживаясь, напротив.

— По-другому твою секретаршу не выгнать, — усмехнулся я.