А следом послышался отчетливый шум — к нам спешили ее собратья!

— Да до портала ты только если по запчастям доберешься! Каринка-а-а, не дури-и-и! — Прядущий заорал даже громче монстра.

На миг раздувшись, араход раскрыла пасть и принялась прицельно плевать сгустками липкой паутины. Видимо, лапами уже лезть не рисковала. Я пару раз увернулась, но слишком уж было это нереально, в следующий миг меня припечатало к стене. Прядущий снова что-то заорал, но я уже не услышала. Талисман не стал дожидаться моей команды, решил своевольно спасать. В один миг вокруг полыхнуло пламя телепортации.

На миг зависнув в воздухе, я упала на пол прихожей в квартире Руслана. Как раз в этот момент входная дверь открылась, и на пороге возник сам Руслан. Видимо, только-только вернулся откуда-то. На меня сразу же нахлынула легкая паника.

— Сразу говорю, я не виновата, талисман сам меня телепортировал, я просто мимо проходила! — я тут же встала на ноги. — Так что, Полянский, никаких претензий, и, да, мне уже пора.

Если он мне и удивился, то виду не подал. Окинул весьма внимательным взглядом и как бы между прочим поинтересовался:

— Просто мимо проходила? В походной одежде и с обрывками гигантской паутины вдобавок? Ничего объяснить мне не хочешь?

— Я бы с большим удовольствием объяснила тебе такое простое явление как «Нельзя лезть не в свое дело и задавать глупые вопросы». Но, боюсь, ты все равно не поймешь, — я скрестила руки на груди.

Руслан мои слова проигнорировал. Совершенно невозмутимо снял пуховик и разулся. Но по-прежнему оставался преградой между мной и дверью.

— Будь так любезен, дай уже пройти, мне домой надо, — как можно спокойнее сказала я, стараясь, чтобы мое желание сбежать от него как можно скорее все-таки не выглядело трусливым бегством.

— В таком виде? — Руслан демонстративно окинул меня взглядом. — На улице за минус тридцать, если ты не в курсе.

— Значит возьми и по доброте душевной телепортируй, — я мило ему улыбнулась.

— Непременно. Но сначала ты мне честно и во всех подробностях расскажешь, в какие неприятности ты опять вляпалась.

— Во-первых, я ни во что не вляпывалась, — сердито буркнула я. — А во-вторых, это в любом случае не твое дело. И единственное, что я могу тебе сказать, это каким лесом ты можешь идти вместе со своими вопросами. Раз твоему Полянскому Высочеству так трудно бескорыстно кому-то помочь, то и сама прекрасно доберусь. Даже в таком виде и по тридцатиградусному морозу.

Тут же из моего кармана хихикнул до этого молчавший Прядущий:

— Потом талисман подскажет, где ее хладный труп искать. Какая ирония судьбы! Спастись от араходов, чтобы все равно тут же погибнуть в родном мире!

— Араходов? — Руслан вмиг помрачнел, сверля меня пристальным взглядом. — Тебе жить надоело? Ты зачем к араходам полезла?

— На экскурсию, — отмахнулась я. — Расширяю кругозор познаниями иномирской фауны. Все, доволен? И дай ты уже мне пройти!

— Карина, ты же понимаешь, что я все равно все узнаю, — его невозмутимость начала давать сбой.

— Нашел, чем пугать, — фыркнула я. — И к твоему сведению…

— О, э-э…, привет, — в прихожую с лестничной площадки заглянул Виталька. — А я стучать собрался, смотрю, дверь приоткрыта… Я типа не вовремя, да?

— Очень даже вовремя, проходи, не стесняйся, — спешно ответила я, чтобы опередить Руслана. — Я уже ухожу. Точнее, Руслан как раз собирался меня телепортировать отсюда прямиком ко мне домой. Ведь правда, Полянский? — я улыбнулась ему милейшей из моих улыбок.

У меня в кармане уже вовсю ржал Прядущий.

Руслан с усмешкой покачал головой.

— Иногда сам поражаюсь, откуда у меня столько терпения…

— Это ты о чем? — не понял Виталька.

— Да так. Мысли вслух, — Руслан взял меня за руку и многообещающе произнес: — До завтра.

И в этом простом «До завтра» отчетливо слышалось его обещание непременно из меня всю душу вытрясти. Но к счастью, тут же вокруг полыхнуло пламя, и я оказалась в своей комнате.

— Фуф, — я не удержалась от облегченного вздоха.

— Рано радуешься, — Прядущий выбрался из моего кармана и запрыгнул на стол. — Ты же знаешь Руслана, он не отстанет, пока все не выяснит. И вообще, тебе не стыдно?

— Отчаянные времена требуют отчаянных мер, — парировала я, спешно снимая плащ.

— Интересно, я вообще доживу до таких времен, которые «Каринка сначала подумала, а потом что-то сделала»? — философски поинтересовался Прядущий.

Но я его слова проигнорировала. Осторожно вытащила из кармана маленький флакон. К счастью, он пережил все наши злоключения. Оставалось надеяться, что того количества зелья, сколько я успела зачерпнуть из колодца араходов, будет достаточно.

Бережно поставив флакон на книжную полку, я ринулась в ванную переодеваться в земную одежду и приводить себя в порядок. Увы, столь заманчивый вариант «после всех злоключений попить спокойно чайку размышляя о вечном» пока откладывался. Слишком многое еще нужно было успеть сделать.

Прядущий остался дома. Заявил, что с него на сегодня впечатлений хватит, так что вторую часть моего плана мне предстояло воплощать в одиночестве. Телефон Вадима не отвечал, я уже даже испугалась, что Паладин где-нибудь в другом мире. Но все же додумалась позвонить Рите.

— Да мы в парке недалеко от твоего дома, — обрадовала она.

— Вы только никуда не уходите, я сейчас приду — воодушевилась я, так с телефоном у уха в прихожей и обуваясь.

Но только-только я вышла из квартиры на лестничную площадку, как двери лифта открылись, являя Андрея. Я чуть не взвыла. Вот только его мне сейчас не хватало!

Выйдя из лифта, Андрей одарил меня фирменной улыбкой.

— А я как раз тебя искал. Привет, красавица.

— Здорово, Паладин, — угрюмо отозвалась я. — Чего надобно?

— Ничего особенного, просто прогуляться с одной милой букой, — он прямо таки источал неотразимость.

Вот только на меня это уже давно не действовало.

Демонстративно удивилась:

— Что за диво дивное? Неужели в твоем плотном паладиновском графике появилось время на простых смертных?

Усмехнувшись, он вкрадчиво спросил:

— Карин, ну мы ведь друзья?

— Ну допустим, — мрачно отозвалась я.

— И неужели два друга не могут прогуляться вместе по парку во время такого красивого снегопада? — в его голосе была сама невинность.

Мне ни разу не хотелось проводить и пары минут в компании Андрея. Да только вот, как ни крути, надо было кое-что у него выяснить. К тому же, если я появлюсь с ним, а не одна, это будет выглядеть не так подозрительно.

— Ладно, идем, — нехотя ответила я, — все равно же не отвяжешься.

— У тебя сейчас глаза такие зеленые-зеленые, — он засмеялся. — Долго еще на меня