пока он отвлечется, я как раз ему зелье и подолью. Ладно, рано расстраиваться, еще, как говорится, не вечер.

Пока грелся чайник, я спросила:

— А Эридан с Олегом когда вернутся?

— Даже и не знаю, — Вадим пожал плечами. — Хотя ирбейцам и прижали хвост, но они вцепились в Тевзанар мертвой хваткой. Так что Эридан хоть как пока там будет, а вот Олег обещал на днях заглянуть.

— А Совет? Кто теперь займет место Главы? — я налила себе чай и снова села за стол. — Кто-то из Четверки?

— Не, — Вадим отхлебнул пива, — Владыки на такое права не имеют, насколько я знаю.

— А кто тогда? — не унималась я.

— Какой-нибудь сильный маг. Скорее всего, Алагир, — он пожал плечами.

— Алагир? — резко севшим голосом переспросила я.

— Ну да, — он кивнул. — Помнишь, ты о нем спрашивала?

Как же тут забыть, если предположительно именно этого неведомого Алагира мне тогда Зеркало Сущности и показало.

— Помню. А почему именно он?

— По силе его превосходит только Четверка Владык, — пояснил Вадим. — Других таких я не знаю. Кстати, у меня тост. Чтоб новоиспеченный Глава об собственный трон споткнулся и лоб себе расшиб.

Я засмеялась. Кружка с чаем легонько стукнулась об бутылку пива.

— Так а ты о чем поговорить хотела? — спохватился Вадим.

Я решила начать издалека.

— Вадим, вот тебе же нравится Рита?

— Ну, — он помрачнел еще больше.

Вообще их отношения с Ритой были темой сложной и почти философской. К примеру, на днях подруга мне возмущенно рассказывала:

— Думала я, думала, ну куда деваться, Вадимчик хоть и зануда, но все равно же, зараза такой, нравится. Но от него нормальной инициативы фиг дождешься, значит, надо что-то самой делать. Вспомнила старую проверенную мудрость, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, ну и решила устроить романтический ужин при свечах.

— Пельменей ему, что ли, сварила? — захихикала я.

— Если бы, — Рита помрачнела. — Я же расстаралась, изысканную лазанью приготовила по особо сложному рецепту. Но ты слушай по порядку. Явился Вадимульен, значит, с букетом, весь такой сияющий и довольный. Ну, думаю, пока начало удачное. Но как только его за стол усадила, он мгновенно потух. Посидел, помялся, а потом достал из холодильника кетчуп и майонез и набухал в себе тарелку по пол пачки! Нет, Ринка, ты прикинь, я на эту чертову лазанью полдня убила! Как дура каждую приправку на весах с ювелирной точностью взвешивала! А он вот так вот! Но и это еще не все! Дожевал он кое-как получившуюся жуть и говорит радостно: «Слушай, кетчуп такой вкусный! С ним и подошву съесть можно!». В общем, выпроводила я его тут же, чудом что не прибила.

И по этому же по поводу и в тот же день мне успел нажаловаться Вадим:

— Нет, Каринка, ты извини, но ваша логика — это просто оружие массового поражения! Звонит мне тут Ритка и томно так говорит: «Вадимчик, я сегодня вечером одна, приходи ко мне на лобзанья». Ну я, естественно, просиял: наконец-то, дождался! Купил цветов ей, как полагается, и пришел. А Ритка меня для начала с чего-то покормить вздумала. Усадила за стол, и ставит передо мной тарелку с каким-то варевом. Ну тесто там явно было и фарш — видно, Ритка пельмени пробовала сделать. Но они у нее то ли изначально не завернулись, то ли потом уж развернулись. И, видно, она еще и замаскировать этот косяк попыталась какими-то левыми ингредиентами. Ну ладно, я не привередливый, главное же, вот, старалась для меня. Тем более я уже догадывался, что, если этот кошмар кулинара не съем, Ритка смертельно обидится, и не видать мне обещанных лобзаний как своих ушей. Но как есть-то такую гадость? И тут меня осенило! Добавил майонеза, кетчупа — сразу вид стал веселее. Я даже героически съесть все это умудрился! А Ритка смотрит на меня так пристально и люто, явно ждет, чтобы похвалил. И соврать-то не получится, сразу раскусит. Ну я и похвалил честно, что кетчуп такой вот удачный. Ну а что, они же разные бывают, Ритка вот молодец, хороший выбрала. Чем не похвала? А Ритка аж побагровела, сунула мне в руки этот кетчуп несчастный и выставила вон. Вот и объясни мне на милость, где здесь логика!

Вот примерно в таком духе у них отношения и развивались. Потому я и решила начать разговор с актуальной темы.

— И тогда тебе уж точно не нравится, что вокруг нее вертится Виталька, — вкрадчиво продолжала я.

Вадим глянул на меня так красноречиво, что можно было и не спрашивать.

— Я знаю выход из этой ситуации, — как бы между прочим добавила я.

— Я тоже знаю, — отозвался Вадим. — Но я не хочу его убивать. Пока. — уточнил он кровожадно.

Ответить я не успела, у него зазвонил телефон. Мельком взглянув на дисплей, Вадим ушел разговаривать в зал. Ну понятно, опять какие-то Паладинские шушуканья. Но мне это сейчас было только на руку. Я тут же достала из кармана флакончик с зельем, осторожно открыла заглушку. Так, сколько там в фолианте по зельям было написано, надо добавлять?.. Вроде одну каплю всего. Я тут же капнула мутноватую тягучую жидкость в наполовину пустую бутылку с пивом. На миг взвился зеленоватый дымок и тут же пропал. Я спешно флакончик спрятала обратно в карман. Ну все, теперь только ждать. И как ехидно заметил еще до этого Прядущий, надеяться, что все же не отрава. Пусть я и проверила все на десять раз, чтобы точно осечек не было, но мало ли…

Тут на кухню вернулся Вадим. Первым делом допил пиво как раз вместе с зельем, но вроде бы ничего и не почувствовал.

— Так что ты там про убийство надоедливого Самойленко говорила? — сел на табуретку напротив меня.

— Ну зачем сразу убийство-то? Смотри, что я по этому поводу думаю, — начала я, надеясь, что зелье подействует моментально, как в фолианте и говорилось. — Ты же тоже Рите нравишься. Так что тут, без сомнений, все дело в талисмане, — с видом знатока пояснила я. — У Витальки же несколько лет была вторая половина земного, вот этот факт их хоть как объединяет.

— И что ты предлагаешь? — Вадим даже очередную бутылку отставил.

— Надо талисман просто соединить! — и вкрадчиво добавила: — Есть же какой-то способ, ведь правда?

Он задумался и некоторое время молчал. А я даже дышала через раз. Ни расспрашивания Светы с Наташей, ни рысканье в книгах Башни ничего не дали. Вадим оставался моей последней надеждой получить столь нужную информацию. Если только Света