– Уж не обижайтесь, меня мигрень простосгрызла, пойду лягу.

– Вот бедная, – от душипосочувствовала Кирка.

– Топай скорей в кровать, – велелая.

Спустя пару мгновений мы остались с Киройвдвоем.

– Может, теперь кофейку? –предложила я.

Внезапно Кира схватила меня за руку.

– Сядь и послушай! Ты должна мне помочь!Я попала в идиотскую ситуацию.

– Ты? – изумилась я.

Кира кивнула.

– Что случилось?

– Глупость страшная, – пробормоталаКира, – просто несусветная, я сама виновата, но от осознания сего факталегче мне никак не делается. Ладно, слушай.

Чем дольше Кирка излагала свою историю, тембольше у меня отвисала челюсть. Вот уж от кого-кого, а от нее я не ожидаланичего подобного.

Кирку я знаю очень давно. Моя мачеха Раисакогда-то убирала у ее родителей квартиру. Раиса была честным человеком, ей и вголову не могло прийти взять чужую вещь, но однажды у Елены Семеновны, мамыКиры, пропало сапфировое ожерелье. Раису обвинили в воровстве. Моя беднаямачеха клялась, что и в глаза не видела дорогостоящего украшения, но хозяйкаустроила вселенский скандал и с воплем: «Только потому, что ты однавоспитываешь ребенка, я не пишу заявления в милицию», – вытолкала Раисувон.

Раисе пришлось пересекать большой двор, какназло, полный жильцов, под вопли бывшей хозяйки:

– Воровка, негодяйка, мерзавка!..

Домой мачеха вернулась пьяной. Когда я открыладверь, Раиса упала в прихожей, сшибла локтем зеркало и моментально заснула, незаметив, как падчерица обметает ее веником. Утром, жадно глотая холодную воду,Раиса мрачно заявила:

– Отдохнула я! И что с того? Все вокругквасят! Ну скажи Елена Семеновна: Райка водку жрет, так и ответить нечего,потому как это правда. Но чтоб я хоть нитку чужую взяла?

Злые слезы потекли по ее щекам, я бросиласьутешать мачеху.

Через три дня в нашу крохотную квартируявилась сама Елена Семеновна, высокая, статная генеральша. Заполнив своимпышным телом прихожую, она громко велела:

– Зови сюда Райку!

Я быстро загородила собой вход в комнату, гдена диване дрыхла пьяная мачеха, и сказала:

– Идите отсюда. Раиса честная, никогда начужое даже не посмотрит. Лучше не начинайте скандал в нашей квартире, хоть вы изамужем за генералом, я милицию позову, и вас за хулиганство арестуют.

Елена Семеновна легко сдвинула меня в сторону,протиснулась в комнату, села около дивана и стала тормошить Раю:

– Эй, проснись.

– И чего тебе? – простонала мачеха,садясь.

– Прости, – закричала ЕленаСеменовна, – ну прости меня!

Оказывается, генеральша наняла новуюдомработницу, а та из усердия сделала то, что ленилась делать Раиса, –отодвинула от стены тумбочку. Ожерелье нашлось за мебелью.

Мачеха к Елене Семеновне не вернулась.

– Ну ее, – сказала мне она, –лучше уж подъезды мыть да улицы мести, оно спокойней.

Генеральша, чувствуя свою вину, щедро одарилабывшую домработницу, а еще она взяла меня на лето на свою дачу. Мы жили в однойкомнате с ее дочкой Кирой и, наверное, могли бы стать лучшими подругами, но уменя к тому времени уже была Томочка, поэтому Нифонтова оказалась другом номердва. Но Киру это не обидело, у нее уже тогда был совершенно замечательный,неконфликтный характер. Кирка из той породы людей, которых принято называтьвезунчиками. Удача буквально преследовала ее по пятам. Кира выросла в оченьблагополучной семье, возле любящих родителей. Никакихбратьев-сестер-племянников не имела, все внимание, все деньги, вся заботадостались ей от мамы и папы целиком. Никаких проблем у Киры не было. Правда,отец ее умер, когда Нифонтова еще сама не зарабатывала. Но никаких материальныхтягот вдова и дочь генерала не испытывали. Я не знаю, где Елена Семеновна браладеньги, но Кира по-прежнему щеголяла в шубке и симпатичных сережках.

После окончания института мать подыскала дочкежениха. Другая бы девица начала возмущаться, вопить:

– Не лезь в мою жизнь, я сама замужвыйду.

Но Кира благополучно не подхватила в своевремя инфекцию под названием «Первая любовь», она никогда ни в кого невлюблялась, не бегала по вечерам тайком от родителей в кино, не целовалась вподъезде и не обнималась на лестнице, на последнем этаже, где тросы лифта соскрипом уезжают в крышу. Наверное, по этой причине Кира незамедлительнопотеряла голову, познакомившись с Борисом, которого Елена Семеновна привела кдочери за руку.

Короткий, бурный роман завершился шумнойсвадьбой. Спустя довольно большой срок после бракосочетания Кира родилаблизнецов, королевскую парочку, мальчика и девочку. Ей и тут повезло, тот, ктовоспитывал двух ребят, очень хорошо меня сейчас понимает. НаследникамиНифонтова обзавелась не сразу, успела пожить для себя и для мужа.

Жизнь Киры текла без всяких потрясений.Единственное горе за долгие годы – смерть Елены Семеновны. Но судьба оказаласьвесьма благосклонной к вдове. Генеральша дожила до очень преклонных лет и сошлав могилу внезапно, не болея ни дня. Смерть ее можно назвать завидной. Яснымднем Елена Семеновна вышла на веранду дачи, вдохнула свежий воздух и, радостновоскликнув: «Хорошо-то как!» – упала замертво.

Аневризма сосуда головного мозга – так,кажется, называется эта болячка. Елена Семеновна не мучилась ни минуты, онадаже не поняла, что уходит на тот свет, а в гробу лежала с улыбкой.

Борис, муж Кирки, оказался замечательнымсупругом и отличным отцом. Он великолепно зарабатывает, впрочем, Кира тожеходит на службу, с деньгами у них полнейший порядок. Есть замечательная дача,две машины, собака, а дети никогда не доставляли им хлопот. Простообразцово-показательное семейство, про которое даже нельзя написать в газете,потому что журналиста обвинят во лжи. Редактор прямо заявит на летучке:

– Что за сладкие слюни ты приволок? Такихсемей теперь не бывает, пасторальная картина.

Чтобы окончательно добить вас, сообщу, чтоБоря обожает делать Кирке подарки, причем старается проявить выдумку исообразительность. Лишь бы что, типа флакона духов, он не приносит. Нагодовщину свадьбы в прошлом году Боря презентовал Кире ожерелье, перед которыммеркло даже то, сапфировое, в краже которого когда-то обвинили Раису.«Ошейник», усыпанный брильянтами, а в центре крупный изумруд редкой чистоты.

– Камень из Боливии, – пояснил Боря,вытаскивая из коробочки украшение, – а вот тут выложена буква К.