Но «Нива» — это все-таки внедорожник. То есть ее специально придумывали для того, чтоб она умела ездить где угодно, даже по такой жуткой дороге. Поэтому она не застряла и доехала куда надо. Короче, в деревню Угол, где и обитали бабушка Настя, дядя Федя, Игорь, а также тетя Наташа и Лена. Тетя Наташа — это жена дяди Феди, а Лена — младшая сестра Игоря, но постарше Петьки — ей четырнадцать исполнилось.

Конечно, поначалу Петьке тут очень не понравилось. Особенно после того, как папа уехал. Погода все не улучшалась, на улицу без резиновых сапог не выйдешь, хорошо еще, хоть до туалета деревянный тротуар проложили. Лето на дворе вроде бы, а надо печку топить, чтоб по ночам холодно не было. А в доме что делать? Видака нет, компьютера нет, даже книжек почти нет. Только телевизор смотреть можно, да и то всего две программы. К тому же с собой Петька почти ничего развлекательного не привез. То есть, конечно, привез, но все это в основном пригодно для жаркого, сухого лета, когда можно играть на улице и купаться в речке. На бадминтон, футбольный мяч, маску с ластами, водяной пистолет и удочку ему сейчас даже смотреть не хотелось. Единственное, что пригодилось, так это солдатики и коробка с «Лего». Но чтоб в них играть, можно было и вовсе не уезжать из Москвы! Конечно, Петька сейчас уже каялся, что не захотел брать с собой игровую приставку «Денди», но сделанного не воротишь.

Правда, у хозяев имелись свои, старые средства развлечения: шашки, шахматы, домино, карты и лото. Но во все эти игры Петька либо вовсе играть не умел, либо умел, но плохо. К тому же и дядя Федя, и тетя Наташа, и бабушка Настя, и Игорь с Леной все время какими-то делами занимались, потому что в хозяйстве у них, кроме коровы Дуськи, имелось еще три поросенка, четыре овцы, десять кур во главе с петухом и аж сорок штук больших и маленьких кроликов.

Петьке все это с гордостью показали, вроде как в зоопарк сводили. Он, конечно, и раньше знал, что такие животные бывают, но видел их только в книжках или по телевизору. А в книжках и по телевизору можно только изображение увидеть, ну и звук, если в телевизоре, а вот запаха ни там, ни там не почувствуешь. Корова, та еще ничего, а вот у овец и хрюшек — хоть нос зажимай! У кур тоже воздух тяжелый. Кролики, правда, симпатичные, их Петьке даже погладить дали.

Но самое главное — всю эту живность надо кормить, поить и чистить за ними помещения, поэтому на то, чтоб какими-то развлечениями заниматься, у хозяев времени почти не оставалось. Наверно, поэтому им и не было так скучно, как Петьке. Хозяева могли бы и ему какую-нибудь работу найти, но стеснялись, а сам Петька не напрашивался.

Вероятно, к работе его не привлекали еще и потому, что такому несведущему горожанину ее просто нельзя было доверить. Да и сами хозяева не за все подряд могли взяться. Например, подоить корову Дуську могли только бабушка Настя и тетя Наташа. Ни Игорь, ни Лена, ни даже сам дядя Федя этого не умели. А если бы они пришли к корове с подойником, она бы стала брыкаться и махать хвостом. Да и тетю Наташу Дуська подпускала к вымени только в бабушкином халате. Причем если бабушка, когда доила, разговаривала с коровой, то тете Наташе доить приходилось молча. Если б корова услышала ее голос, то поняла бы, что ее обманывают бабушкиным халатом, и устроила бы скандал. Так что в основном корову доила только бабушка, а тетя Наташа ее подменяла, если бабушке нездоровилось.

А вот варево для поросят лучше всех умел готовить дядя Федя. Если почему-либо кто-то другой этим занимался, поросята кушали плохо.

В общем, почти три недели Петька Зайцев просидел дома, строя из «Лего» всякие замки и крепости да играя в солдатиков. Одни эти замки штурмовали, другие защищали. Иногда интересно получалось, иногда нет. Еще Петька рисовать пытался, но это у него совсем худо получалось. Были бы еще ребята в деревне — может, ему бы веселее стало, но, кроме Игоря и Лены, в деревне никого не имелось — одни бабушки да дедушки.

Под самый конец июня погода стала улучшаться. Сперва просто солнышко появилось, а потом даже стало жарко. Но зато появилось много-много мух и комаров — тех самых, которыми Петьку мама пугала. Вообще-то мухи Петьку сильно удивили. В Москве и Подмосковье мухи становились злыми и кусачими только ближе к осени, а тут они среди лета озверели. Вроде бы самое время позагорать, но попробуй сними рубашку — как налетят! И большущие слепни, и маленькие оводы — тучей! А ночью еще и комары добавят. Пи-и! Пи-и! — Петька, когда спать ложился, укрывался одеялом с головой, только небольшую дырочку для носа оставлял, чтоб не задохнуться. Правда, дядя Федя съездил в село и купил в магазине какой-то чудодейственный карандаш. Помазал им стекла на окнах — и мухи стали дохнуть, да и комариные стаи поиссякли. Однако если в комнатах полегче стало, то на улице мух не убавилось. Опять же к этому времени в здешних местах установились белые ночи. Вроде бы полночь уже — а за окном светло! Пока пасмурно было, это не ощущалось, а теперь даже спать мешало.

Когда погода улучшилась, Петька попросился было на речку и в лес, но дядя Федя объяснил, что в речке вода еще не прогрелась, а в лесу сейчас вовсе делать нечего, потому что там еще ни ягод, ни грибов не наросло, а вот клещей — тех самых, энцефалитных! — полным-полно. Ну и мухи с комарами, да еще и мошка какая-то там лютуют по полной программе.

Пришлось Петьке еще немного поскучать, пока сенокос не начался. С этого дня жизнь пошла более интересная.

Однажды утром — часа в четыре! — дядя Федя с Игорем его разбудили и сказали, что покажут ему, как сено косить. И бабушка пошла, и Лена, только тетя Наташа дома осталась — завтрак готовить.

Оказалось, что косить косой — вовсе не такое простое дело, как казалось Петьке. Надо не просто махать из стороны в сторону, а прижимать косу к земле, чтоб не мять траву, а срезать под самый корень. И при этом еще следить, чтоб острие косы в землю не зарывалось. Поэтому косить так, как дядя Федя с Игорем большими косами или даже Лена, у которой коса была поменьше, Петька не сумел. Он то слишком высоко взмахивал, ломая стебли и подминая их косой, то косу в землю загонял. На помощь пришла бабушка, которая встала у Петьки за спиной, взялась вместе с ним за косу и стала этой косой двигать, показывая, как ее надо правильно держать и как ею управлять. Потом, убедившись, что Петька более-менее наловчился, позволила ему самостоятельно работать. Бабушка же обучила его и тому, как валки разбивать, то есть раскидывать скошенную траву черенком косы. Единственное, что ему не доверили, — это править лезвие косы бруском. Побоялись, что пальцы себе обрежет или косу затупит. Поэтому ему приходилось, если коса тупилась, к дяде Феде за помощью бегать. Ясное дело, накосил Зайцев немного, комары его тоже малость покусали, но зато он научился делать то, что не умел никто из ребят, с которыми он в школе учился.

В тот же день, кстати, все, кроме бабушки, на речку пошли. Такой чистой воды, как тут, Петька еще не видел. Стоишь по шею в речке — и свои ступни на дне видишь. Правда, для того чтоб позагорать на речке, пришлось костер разжечь — не для тепла, конечно, а для дыма, чтоб слепней распугать.

Когда сено вылежало «три росы», то есть через три дня, на четвертый, все пошли его сгребать и в копну укладывать. Тут Петьке объяснили, как правильно грабли держать надо. Правда, мозоль между большим и указательным пальцами он натер, и трухи сенной ему за шиворот немало насыпалось, когда дядя Федя и Игорь вилами закидывали охапки сена на копну, а он за ними подгребал, но зато купаться приятнее было. Даже мухи, кажется, не так сильно надоедали.