Эти двое очень походили на волков. От них веяло какой-то животной энергией. Вот-вот и блондин оскалится, бросится на улицу и завоет на полную луну. Для меня, как и для любого алтарийца, это было все еще непривычно. Еще совсем недавно все наши оборотни были лишены возможности обращаться из-за печатей, запирающих вторую сущность.

Алекс после толчка ожидаемо промахнулся и что-то сказал на сантринийском, кажется, незнакомое мне ругательство.

— Кем бы ты меня не считал, спорим на сотню золотых, что я уделаю тебя?

Лениво повела плечом в сторону расчерченного на зоны круга.

Блондин присвистнул.

— Ты не слышала, что девочкам не пристало играть в азартные игры?

Ну давай волчонок, разозли меня. Это то, что нужно перед игрой. В теле поднималась волна — предвкушение азарта. А раззадоренный соперник лишь усиливал вкус эмоций.

— Но, если ты проиграешь, деньги мне не нужны, — проигнорировала я провокацию. В средствах я не нуждалась, но не могла позволить купить себе солдатский мундир, например, или армейский револьвер. Все то, что брат не одобрял. Получение таких трофеев было вишенкой на коктейле эмоций, испытываемых во время игры.

— Феликс, — темноволосый незнакомец, тот что Алекс, обратился к блондину повернувшись и глянув с укором. Вот и выяснили как его зовут. — Ты же не будешь играть с девчонкой всерьез?

Феликс еще не согласился, но, видимо, Алекс чувствовал эмоции брата.

— Конечно, не будет, — передразнила я, — если в штанах у него вдруг закончились яйца.

Ухмылка сползла с лица Феликса. Он уставился на меня серебристым взглядом с прищуром, будто представлял, как лучше наказать за дерзость. Расчленить на маленькие кусочки или выбрать более жестокий способ.

Так-то я тоже «без яиц», но кого это волнует. Как правило, стоило принизить мужское достоинство, и отказаться уже никто не в состоянии.

Иногда мужчины надеялись получить не только деньги, но и меня в качестве трофея. В постель. Чтобы доказать, все у них на месте. И не только яйца. Но я ни разу не проиграла, так что в свои восемнадцать абсолютная девственница и в ближайшее время собиралась ею оставаться.

Никто в наш разговор не лез. Даже Алекс отвернулся. Остальные благоразумно сделали то же самое.

— Ладно, ягнёночек, твоя взяла, — произнес вдруг Феликс, оглядев толпу. Никто пальцем у виска не покрутил и его согласие не осудил. — Но и мне твои сбережения не нужны. Играем на кое-то получше денег.

Я приподняла бровь, показывая свою заинтересованность. Оскорбительное для дракона обращение проигнорировала. Он еще возьмет свои слова обратно.

Костюм на оборотне был приличный. Более того, только сейчас я обратила внимание, что они слишком нарядно одеты. Простого смертного я могу отличить от благородного. Так что предложение не удивило, а еще больше распалило меня. Такая добыча в наших краях!

Только больше, чем уверена, оригинальностью волчонок не отличится. Но можно будет предложить свой вариант ставки без проблем, надо только присмотреться и найти что-то интересное для меня.

Феликс упер руки в бока и сюртук разошелся в стороны, открывая темно-зеленый пояс и заткнутый за него кинжал. Дорогая вещица. Из хорошего металла, никаких камней, но тонкая работа. Такой не встретишь в первой попавшейся лавке.

Лучше трофея и не придумать.

— Если я выиграю, ты отдашь свой кинжал, — пусть подумает прежде, чем озвучивать своё желание.

— Ну нет, этому не бывать, — встрял Алекс.

Вот только его брат не спешил отказываться.

— Ладно, я хотел показаться романтиком и потребовать поцелуя, но раз ты так высоко метишь, то в случае твоего проигрыша хочу минет.

Толпа присвистнула, послышались смешки и перешептывания. А у меня к щекам прилила кровь. Такого пошлого предложения я еще не получала. Хоть я и была неопытна, но прекрасно понимала, о чем говорил Феликс. Другие предлагали «провести ночь», «подарить ночь любви» и все в таком духе. А для этого плешивого я что получается, недостаточно хороша? Только… Только на… Боги, даже в мыслях не получалось озвучить эту мерзость.

— Идет.

Собственный голос неузнаваем. Стал каким-то писклявым. Ну же, Ариана, неужто испугалась?

Бросила мимолетный взгляд на кинжал, он все еще торчал из-за пояса. Рукоять поблескивала, будто манила потрогать.

— Феликс! — зашипел Алекс, склоняясь над ухом брата. — Не вздумай. Он тебя убьет. И меня заодно.

— Ты что, настолько не веришь в брата? — поддела Алекса. Ну а что? Я уже настроилась на новый трофей в свою коллекцию.

Алекс закатил глаза, будто просил богов помочь вразумить брата.

— Мисс, хотя бы вы будьте благоразумны, — попытался он воззвать ко мне.

Бессмысленно.

Я лишь ухмыльнулась и подошла к Луке, брату Мари, он всегда был кем-то вроде судьи в состязаниях.

— Удачи, и будь осторожна, этот тип не совсем адекватен, — шепнул Лука.

— Спасибо, учту.

Алекс не терял надежды вразумить брата.

— Феликс, у меня предчувствие — что все это плохо кончится.

— Эй, братик, ты совсем в меня не веришь, — наигранно заныл Феликс. — Надо показать ягнёночку настоящего мужчину. А то, видать, в этой дыре она таких и не встречала.

— Я предупреждал.

Алекс отошел в сторону и поднял руки в жесте «сдаюсь».

— Что выбираешь? Метание ножей, стрельба из револьверов по мишеням…

Мне было все равно. И тем, и тем оружием я владела в совершенстве. Но главное, я верила в свою удачу. Наверное, это какой-то мой особый дар. Я не помню случая, чтобы проиграла хоть раз.

— Револьвер, — оборотень пытался говорить серьезно, но я видела, как он забавляется за мой счет. Пусть веселится — это ненадолго.

Кто здесь на самом деле скоро будет веселиться, так это я.

Вкус победы восхитителен. Ничего лучше я еще не испытывала.

Разве что…

О том странном типе, на балу в честь моего восемнадцатилетия, я старалась не вспоминать. Не вспоминать как нагло он взял меня за руку и повел в центр зала, не спросив согласия. Как тепло от ладони опалило талию. И сердце стучало то где-то в горле, то падало к ногам, не давая и звука произнести против.

Никогда не терпела властных мужчин. Вроде моего брата, который считает, что лучше меня знает, что для меня полезнее. Но этот танец… Ничего подобного я больше не испытала. Хотя после пришлось станцевать еще десяток танцев с самыми разнообразными кавалерами.

Чуть не затрясла головой пытаясь вытравить из памяти глупые воспоминания.

— Отлично, меня устраивает, — согласилась я с выбором оружия.