Устав от суматохи, которую устроила мама, я удалилась в свою комнату. Чем дольше я думала о предстоящем отборе, тем большее волнение охватывало меня. А что, если матушка права? Нет, я вовсе не о замужестве, а о том, что смогу что-то изменить в своей жизни в лучшую сторону? Ведь я попаду в столицу. А, как известно, именно в столице обитают самые сильные маги. А уж во дворец на службу берут лучших из лучших! Что, если это мой единственный шанс приручить непокорную магию? Да, да, точно! Я должна отправиться на этот отбор, но вовсе не за мужем. Мне нужно посоветоваться с кем-нибудь из королевских магов и понять, что не так с моей магией! Только вот как задержаться на этом отборе и не выбыть в числе первых неудачниц? Что там сказала матушка? Мой козырь – это внешность.

Я подошла к зеркалу на стене и придирчиво уставилась на свое отражение. Да, я очень похожа на маму, но все-таки чего-то не хватает. Вот если бы талия была чуточку уже, а грудь немного больше. И щеки не мешало бы уменьшить. А если можно было бы добавить яркости глазам! Ну почему, почему я не могу хотя бы немного подправить свою внешность!

Я снова и снова вертелась перед зеркалом, то втягивая и без того плоский живот, то выпячивая вперед грудь. Как же хочется предстать перед верхушкой аристократии в лучшем виде! А ведь придется, наверняка, на этом отборе столкнуться и со злоязычными девицами, которые не упустят свой шанс пройтись по опальной графине Сюрэн.

Отвернулась от зеркала в расстроенных чувствах и взгляд, словно сам собой, замер на учебнике по высшей магии. А что, если попробовать? Нет, я вовсе не сошла с ума. Но я уже целых два месяца не пользовалась магией. И в прошлый раз заклинание почти получилось, просто в самом конце не хватило мощности. А чуть подправить внешность, это же ерунда! Тут и заклинание-то можно использовать самое простенькое, на которое даже моей нестабильной магии хватит.

Я быстро пересекла комнату и замерла возле стола, на котором лежал толстый и потрепанный учебник. Нашла нужную страницу и несколько раз прочла описание заклинания и принцип его действия. Ну вот, все как я и думала. Ничего сложного и подвластно даже слабому магу. А меня уж слабым магом точно не назовешь. Вот и попробую совсем чуть-чуть выпустить свою магию на волю.

Вместе с учебником в руках вернулась к зеркалу. Еще раз прочла заклинание про себя. Повторила порядок действий. Ничего не забыла. Отложив фолиант в сторону, приподняла руки и задержала дыхание. Ну, начнем.

Прикоснувшись кончиками пальцев к закрытым векам, прошептала первую строчку заклинания. Потом коснулась скул, продолжая шептать заветные слова. Переместила ладони на грудь, представляя более пышные формы. И только на последней строчке заклинания провела ладонями по линии бедер. Щелкнула пальцами, и разноцветный вихрь осыпал мое тело магической россыпью. Сердце забилось чаще, когда я взглянула на свое отражение. Да! Да, это именно то, чего я так хотела! Теперь я настоящая красавица и никто не сможет сказать какую-нибудь гадость про мою внешность! В восторге я захлопала в ладоши. И вдруг случилось что-то странное. Меня снова окутало магической россыпью. Тут же стало трудно дышать, словно одежда сдавливала мои легкие. Послышался треск разрываемой ткани, и я с ужасом увидела в зеркале вместо себя какую-то толстушку. Что за фокусы?

Разорванное по шву платье сползало с меня лоскутами, сорочку постигла та же участь. Я в панике разглядывала пышную грудь, крутую линию бедер в два моих прежних обхвата. Задрожавшие руки выдавали всю степень отчаяния, постигшего меня. Нет, нет, только не это! Я снова повторила заклинание, но в зеркале лишь на пару мгновений появилась прежняя стройная фигура, а потом опять проявилась несвойственная мне пышнотелость. Перелистав книгу, я нашла заклинание, с помощью которого можно было бы вернуть свой прежний вид. Но только моя магия совершенно не реагировала на заклинание.

Тут дверь в комнату распахнулась и на пороге появилась матушка.

- Флоренс, доченька… - в отражении зеркала я заметила округлившиеся мамины глаза, побледневшее лицо. Прижав руки к груди, она прошла в комнату, с неверием смотря на ту, что раньше была её дочерью.

- Что это такое?!- мама даже не закричала, а просто выдохнула эти слова.

А что я могла сказать? Признаться в собственной самоуверенности, глупости, недальновидности? Думаю, в ближайшие минуты все мои пороки матушка и сама перечислит без запинки.

- Флоренс! Что это такое?!- матушка ткнула изящным пальчиком в мой пышный бок и скривилась, будто увидела нечто омерзительное.

- Мама, я все объясню. Я просто хотела чуть подправить свою внешность и…

Договорить мне не дали. Наверняка, выплеск маминых эмоций был слышен и за пределами дома. Высказав всё, что она думает о моих умственных способностях и наследственности, матушка рухнула в кресло. Прислуга, сбежавшаяся на крики родительницы, с ужасом смотрела на меня, стоящую в обрывках одежды, и я поспешила скрыться в спальне, надеясь, что среди моей одежды найдется, чем прикрыть пышные формы.

Срочно вызванный магистр Лигр с недовольным прищуром обошел вокруг меня, закутанной в папин халат. Покачал головой, задумчиво покрутил белоснежные усы, подергал мочку уха.

- Я попробую исправить результат магических опытов Флоренс.

На эти слова мама ответила жалобным всхлипом. Складывалось ощущение, что она переживает больше меня. Будто это не я преобразилась почти до неузнаваемости, а сама графиня Софи Сюрэн.

Но я тоже с надеждой посмотрела на магистра. Я была уверена в его всесилии. И действительно, после произнесенного заклинания, я почувствовала холодную дрожь, пробежавшую по спине. Холод будто окутал мое тело и вот, спустя пару мгновений, я вернулась в свои прежние параметры.

Матушка тут же подскочила ко мне, покрутила во все стороны, будто удостоверяясь, что я действительно её дочь. Но не успела она произнести слова благодарности магистру, как окутавшая меня магическая россыпь, снова явила миру толстушку.

Вот теперь отчаяние захлестнуло и меня. Если уж магистр Лигр не смог исправить результаты моих магических опытов, то и никто не справится. Подступившие слезы обожгли глаза.

- Неужели ничего нельзя сделать?- матушка простерла руки к магистру, ожидая утешительных и обнадеживающих слов.

- Графиня, я уже не первый год пытаюсь понять, что происходит с магией вашей дочери. Но увы, мне эта загадка не по силам.

- И что же, она останется вот такой?- голос мамы завибрировал, переходя на фальцет.

- Все гораздо хуже, графиня. Пока сила Флоренс не стабилизируется, её облик будет меняться без предупреждения.

И словно в подтверждение слов магистра, меня снова окутала магическая дымка, и мои параметры вернулись в норму. От этих преображений у меня началась икота. Да сколько можно?

На мое очередное преображение мама отреагировала истеричным воплем: