Зазвенела торжественная музыка, в зале появилась королевская чета. За ними наследный принц Салех под руку с Натюэль. В ожидании своей очереди поздравить жениха и невесту матушка пристально разглядывала гостей. И периодически склонялась к моему уху, чтобы прошептать:

- Ты посмотри вон на того блондина. Глаз с тебя не сводит. Ну, улыбнись же ему, улыбнись…

Голос церемониймейстера громко объявил наш черед:

- Граф Сюрэн с супругой и дочерью!

Присев в реверансе перед королем и королевой, я все-таки уловила, как Даниэль чуть поджала губы. Все-таки неприязнь ко мне осталась при ней, тут Мильен ни при чем. Подойдя к Салеху и Натюэль, я не сдержала широкой улыбки. Вот уж кого я действительно рада поздравить, так эту сладкую парочку. Все-таки не зря Натюэль плескалась в озере на глазах у принца и играла в салочки в мокрой рубашке. Ну и в зарослях парка не зря с ним любезничала. Добилась своего.

Натюэль то ли была слишком взволнована, то ли и не собиралась делать вид, что ей, невесте принца, не пристало любезничать с какой-то там графиней. Она сжала мою руку и прошептала, обнимая:

- Флоренс, я так счастлива!

Едва закончилась торжественная часть бала и музыканты начали наигрывать танцевальную мелодию, я поняла, что запас моего терпения иссяк. Я ждала целый месяц, хватит с меня. Вот первый, кто меня пригласит, тот и удостоится моей обворожительной улыбки! Назло всем магам, какой бы не были они специализации! Еще на балу я слезы не лила! Не дождутся.

Подняла повыше подбородок, расправила плечи. Но тут же сердце забилось испуганной птицей, потому что позади меня раздался такой знакомый голос:

- Графиня Сюрэн, позвольте пригласить вас на танец.

Резко обернулась. Встретилась взглядом с Леоном, прикусила губу, чтобы не позволить слезам выдать мое смятение.

Мы ли с Леоном кружились в танце или это все вокруг кружилось вокруг нас? Только тепло карих глаз и ощущение ладоней Леона на моей талии. И вся обида долгого ожидания схлынула, словно и не было.

- Ты уверен, что нам сюда можно заходить?- я шла следом за Леоном по коридору дворца, который всё дальше уводил нас от шума бала.

- Флоренс, придворному магу можно всё.

С этими словами Леон толкнул ближайшую дверь, и мы оказались в какой-то комнате. Свет сюда проникал лишь через распахнутый балкон, с которого открывался вид на звездное небо.

- Я хочу побыть с тобой, Флоренс. Еще минута без тебя и я разнесу этот дворец вдребезги.

Прижатая к широкой груди Леона, я и не собиралась сопротивляться. Я и сама помогу разнести этот дворец вдребезги, если нам помешают. И когда губы Леона коснулись моих губ, я даже на цыпочки привстала, потому что меня неимоверно тянуло к нему. И только когда дыхание выровнялось, и я снова могла связно мыслить, обиженно прошептала:

- Где ты был целый месяц?

Зарывшись лицом в мои волосы, он ответил тоже шепотом:

- Прости. Гронвел попросил меня разобрать его коллекцию книг и составить каталог. Целитель Томас предупредил, что старику осталось недолго, я торопился, как мог.

- И что теперь? Ты всё еще придворный маг?

Леон чуть отстранился и, лукаво посмотрев на меня, спросил:

- Ты имеешь что-то против придворных магов? Мне показалось, ты питаешь к ним некоторую слабость…

- Я питаю некоторую слабость к благородным рыцарям, вызволяющих девушек из опрокинутых экипажей.

- В таком случае ты не откажешь благородному рыцарю и примешь его предложение руки и сердца?

Сдерживая нахлынувшие чувства, я уткнулась лицом в плечо Леона. Вот сейчас переведу дыхание и выдохну «да». Но маг опередил меня:

- Учти, если ты мне откажешь, мне придется прибегнуть к шантажу. Не забывай, что в том перевернутом экипаже я прекрасно разглядел некоторые детали твоего туалета.

Что?! Он все-таки видел мои кружевные панталоны? Какой стыд.

- Согласна! Я на всё согласна, Леон!

Лунный свет мягко проник через витражное окно старой башни. Осветил лицо спящего магистра и скользнул в сторону, умостившись на полу причудливым узором. Гронвел заворочался, коротко застонал и раскрыл глаза. Прищурился от голубоватого света, залившего спальню. Полупрозрачный девичий силуэт прошел сквозь окно, ступая по лунной дорожке. Гронвел проморгался и дребезжащим голосом спросил:

- Сессиль? Ты, почему не спишь, дочка?

- Отец, я пришла за тобой. Нам пора.

Девушка в подвенечном платье приблизилась к постели старика:

- Ты же поведешь меня под венец? Сегодня моя свадьба, отец.

Гронвел суетливо откинул одеяло и спустил босые ноги на пол.

- Конечно, родная. Кто же, как не я отведет тебя к алтарю? Я всегда буду рядом, дочка. Я иду, родная, иду.

Едва магистр ступил на дорожку лунного света, как его облик преобразился. Ночная рубашка уступила место старомодному камзолу. Ночной колпак исчез, длинная борода заплелась в косу причудливым плетением. Сессиль церемонно положила ладонь на сгиб руки отца и улыбнулась:

- Нам пора, отец.

Конец