– М-м-м, – единственные звуки, которые смог исторгнуть из себя Александр, отрывая голову от подушки, – э-э-у-у-у….

Очередная трель телефона резко ударила в мозг, вызвав приступ головной боли. Пытаясь сфокусировать зрение Александр, рукой нашарил на прикроватном столике трубку телефонного аппарата. Со вздохом облегчения опустил звенящую голову обратно на подушку и только после этого, прислонив холодную трубку к уху и, с трудом сдерживая вздох удовольствия, ответил:

– На проводе.

– Капитан, че трубку не берешь, – отозвалась трубка настолько жизнерадостным голосом, что захотелось подержаться за горло того, кто может быть счастливым таким ужасным утром.

– М-м-м, – промычал Александр в ответ, что могло означать «сплю», «мне хреново», «вчера перебрал» и многое другое. В данном же конкретном случае это означало «только грубые и невоспитанные люди могут звонить так рано в выходной день». Ну или что-то в этом духе.

– А-а-а, – понимающе отозвались на том конце провода, – звездочки обмывали вчера?

– Угум.

– А у нас тут ЧП, так что собирайся машина будет через тридцать минут, вернее уже через двадцать семь.

– ЧП? – Переспросил капитан, с трудом садясь на кровати. Это был высокий – на вскидку метр восемьдесят пять – метр девяносто – мужчина лет двадцати восьми. Темные волосы коротко острижены, на правом плече – шрам, выделяющийся бледностью на смуглой коже.

– Что случилось?

– Захват заложников, все подробности на месте. И это… поторопись – есть жертвы.

Через двадцать пять минут Александр Серов, капитан подразделения специального назначения «Альфа» стоял у подъезда, полностью готовый ехать на задание.

***

Алтарь храма, которому насчитывалось более девятисот лет, был осквернен. Вот уже четыре часа шла подготовка к ритуалу. Вокруг престола была тщательно начерчена пентаграмма, ограниченная окружностью. Начерчена она была кровью. В вершинах пентаграммы стояли чаши, наполненные все той же субстанцией. В каждую чашу кровь выцеживали из нового человека. По условиям ритуала это должны были быть взрослые здоровые мужчины. В воздухе витал запах смерти. Смерть пахла кровью… дерьмом и рвотой: не все заложники выдерживали происходящее.

Двери храма были заперты и забаррикадированы, кроме того, к входу согнали всех выживших заложников, создавая, таким образом, импровизированный живой щит, который мог бы пригодиться, если их решились штурмовать. Из толпы заложников то и дело доносились стоны и всхлипы. Поначалу несколько женщин ударились в истерику, однако, террористы, как их про себя все называли, быстро их успокоили. После этого все старались вести себя как можно тише. Неподалеку стояли трое с автоматами. Они менялись каждый час. Еще двое, свободные от дежурства, в дальнем углу по-очереди насиловали девушку. Та по началу кричала и отбивалась, однако, схлопотав прикладом и выплюнув передние зубы, теперь только лежала и смотрела в потолок. Казалось, ей вообще нет дела до происходящего.

Несколько раз один из захватчиков подходил к толпе заложников и уводил людей с собой. Через некоторое время их тела с перерезанной глоткой выносили и скидывали в кучу, где уже лежало больше семидесяти трупов.

Мастер обмакнул кисточку в чашу с кровью и старательно, точно по вычерченному мелом контуру, замкнул окружность. После этого он встал, отошел на пару шагов, и еще раз сверившись с книгой, кивнул: «Все получилось так, как надо». Бросив короткий взгляд на наручные часы, он поморщился – времени оставалось мало, а на чтение заклинания уйдет еще добрых пол часа. Кроме того, еще надо выбрать жертву на алтарь. А ведь это должна быть непорочная девственница. При этом девушка должна быть взрослой, то есть дети в этом случае не прокатят. Что делать если таковой среди оставшихся семидесяти заложников не окажется, он предпочитал не думать.

Кивнув следовать за собой седьмому члену их отряда, который помогал ему готовить ритуал и время от времени разговаривал с СБУшниками, пытающимися наладить переговорный процесс, Мастер направился в сторону заложников. С целью затянуть процесс и как можно дальше оттянуть начало штурма, террористы выставили заранее невыполнимые требования: вертолет с пилотом на площадку перед храмом и десять миллионов долларов в золоте и драгоценных камнях. Саблю, барабан и щенка бульдога.

Подойдя к одному из тех, кто охранял заложников, он тихо прошептал что-то ему на ухо. По лицу бандита расползлась гадливая ухмылка. Обернувшись, он обвел взглядом сидящих на полу людей: сразу после захвата мужчин, коих оказалось не так много, отделили от женщин и разместили ближе ко входу, так что в случае неповиновения им пришлось бы сначала преодолеть десятиметровую полосу из женщин и детей, что давало черным несколько лишних секунд. После некоторых раздумий взгляд остановился на одиноко сидящей девушке лет восемнадцать-двадцать. Несмотря на всю кажущуюся на первый взгляд безбашенность, террористы проявляли осторожность в выборе будущих жертв. В первую очередь выхватывая из толпы одиноко сидящих людей, резонно посчитав ненужным лишний раз провоцировать их родственников или друзей.

Увидев на себе взгляд охранника, девушка вздрогнула и как-то съежилась, враз став меньше. Заметив это, охранник ухмыльнулся и, молча указал на нее дулом автомата.

Не теряя времени, Мастер сделал два шага вперед и попытался ухватить девушку за руку. Однако с первого раза сделать это не получилось – девушка отдернула руку и стала, не поднимаясь на ноги, быстро-быстро отползать назад. На лице у главного захватчика при виде такого хоть и пассивного, но крайне несвоевременного сопротивления появилась гримаса неудовольствия. Он сделал еще пару шагов вперед, быстро ухватил девушку за волосы, собранные в хвостик, и дернул на себя. Как видно моральных сил нее уже не осталось, поэтому девушка издала лишь слабый стон. Мастер перехватил второй рукой девушку за локоть и потащил за собой. Проходя мимо одного из бандитов – невысокого, но довольно толстого мужчины лет тридцать пять, который выделялся среди других своими ярко рыжими волосами, - он на секунду замедлился как бы задумавшись, после чего обратился к тому:

- У тебя пульт? – В ответ рыжий только кивнул, на что Мастер, задумавшись еще на пару секунд добавил, - подрывай, это задержит их еще на пол часа.

- А не рано? Может обождать еще минут десять-пятнадцать? – Переспросил рыжий.

- Нет, в самый раз, - мне еще как раз минут сорок нужно, – пока они прочухаются нас здесь уже не будет.

На это рыжий кивнул еще раз и, похлопав себя по одежде, так как будто он потерял зажигалку, он вытащил из кармана пульт – пластиковую коробку размером со старый мобильный телефон с длинной выдвижной антенной и одной кнопкой (конечно же красной) закрытой предохранительным колпачком. Одним движением большого пальца откинув колмачок, бандит нажал на кнопку. Через пол мгновения с улицы раздался громкий взрыв. Несколько стекол древнего собора не выдержали и рассыпались, брызнув внутрь здания мелкими осколками.

Среди заложников опять раздались крики, кто-то истерично завыл.