аллергией в период с 1997 по 2011 год увеличилось ровно наполовину. Число людей, страдающих от аллергии на арахис, удвоилось за последние десять лет. По данным Европейской академии аллергии и клинической иммунологии, количество зафиксированных случаев аллергических реакций среди европейских детей увеличилось на 700 % за последнее десятилетие.

Почему так происходит? Во многих случаях триггеров аллергии — вредоносных стимулов, вызывающих определенные реакции иммунной системы, которые варьируются от неприятных и ограничивающих деятельность человека до истощающих или даже смертельных, — стало гораздо больше, и их количество продолжает расти. Амброзия — главная виновница аллергического ринита у тех, кто проживает в регионах с сезонным климатом, — во многих местах стала расти быстрее и обильнее и иметь более продолжительный период цветения, что приводит к увеличению рисков потенциального развития аллергических заболеваний. Если объединить это с другими неблагоприятными факторами окружающей среды, такими как антропогенное загрязнение воздуха, то это создаст потенциальное синергетическое и усиленное воздействие на ваше здоровье.

Ядовитый плющ теперь получил широкое распространение, и, как правило, он вырастает больше и гуще, чем прежде. На область распространения аллергии влияет даже сочетание видов деревьев. В 1950 году американский вяз — некогда самое популярное дерево на улицах Соединенных Штатов и в других странах — давал скудное количество пыльцы. А затем голландская болезнь вяза разорила популяцию, убив миллиарды — да, миллиарды! — деревьев в течение 1960–1970-х годов. Среди деревьев, пришедших на смену вязам, были в основном лиственные породы, такие как западный платан и норвежский клен, причем отбор осуществлялся в пользу тычиночных видов, не засоряющих воздух излишней пыльцой, что упрощало поддержание чистоты на улицах. Однако в то же время эти деревья производили более аллергенную пыльцу, переносимую ветром. Известный садовод и автор книг о растениях Том Огрен говорит: «Сегодня во многих районах пыльца, разносимая ветром с деревьев, составляет более 70 % пыльцы всех городских растений».

Осы, укусы которых вызывают у людей аллергическую реакцию от простого отека кожи до смертельно опасного анафилактического шока, прилетают раньше, до наступления сезона, и остаются дольше. Огненные муравьи, которые обитали в основном на юге, сейчас постепенно расширяют свой ареал в сторону севера и запада. Триатомовые клопы, обитавшие в основном в тропиках и широко известные под названием «поцелуйные клопы», сейчас расширяют территорию своего обитания в сторону севера. Комары расплодились во многих областях, а их инкубационный период стал короче. Безусловно, комары могут причинить вред гораздо больший, чем просто аллергический зуд или опухоль. Они могут спровоцировать такие заболевания, как лихорадка Западного Нила, чикунгунья[1], лихорадка денге и крайне опасная лихорадка Зика. Случаи заражения последними тремя из перечисленных заболеваний участились. На востоке Соединенных Штатов активно разрастаются леса — отличная новость, не правда ли? — но в то же время это благоприятствует увеличению популяции оленей, а следовательно, возрастает и количество оленьих клещей, что способствует распространению болезни Лайма. За последние пятнадцать лет годовой показатель по случаям заражения болезнью Лайма в Канаде увеличился с сорока до семисот. Два десятилетия назад клещи обитали только в двух районах Канады, а сейчас уже в тринадцати. Клещ амблиомма, привычной средой обитания которого являются северо-западные области, сегодня активно распространяется и в юго-восточных регионах. Укус этого клеща может вызвать аллергию на красное мясо, которую очень сложно распознать.

Причины всего того, что я только что перечислил, кроются в основном в изменении климата и учащении экстремальных погодных явлений. Но климатические изменения едва ли могут быть единственной причиной роста аллергических заболеваний, усиления тяжести их протекания и развития их специфических особенностей. В воде, в воздухе, в наших домах и офисах, в наших телах — наших собственных «микросредах» — возникают все новые и новые угрозы, которых просто не существовало еще каких-то двадцать лет назад. Все эти факторы значительно усложняют постановку диагноза. Например, люди, одновременно страдающие от аллергии на озон и амброзию, вероятно, болеют тяжелее, чем те, у кого аллергия только на один из этих факторов, — и в таких усложненных случаях гораздо труднее подобраться к корню (или корням) проблемы и выбрать наиболее эффективный путь ее решения. Наш естественный баланс, под которым я подразумеваю природу саму по себе и индивидуальную природу нашего организма, претерпел изменения. Все это провоцирует серьезную нагрузку на организм, и наша иммунная система может дать сбой. Исследования, проведенные американской клинической лабораторией «Квест Диагностикс», выявили, что скорость сенсибилизации человека к бытовым аллергенам — по сути, первая стадия проявления аллергической реакции — увеличилась.

Диапазон распространения аллергии широк, равно как и разнообразие причин, которые способствуют этому распространению.

Шесть главных причин роста аллергических заболеваний

1. НОВАЯ МЕТЕОРОЛОГИЧЕСКАЯ КАРТА/КАЛЕНДАРЬ СЕЗОНОВ. Мы наблюдаем самый разгар разрастающегося «пыльцевого цунами». Климатические изменения привели к повышению температуры воздуха, продлению сезона цветения и повышению уровня парниковых газов, что привело к росту количества углекислого газа, это, в свою очередь, привело к увеличению количества цветов и растений, содержащих пыльцу.

2. ГЛОБАЛИЗАЦИЯ, ОСОБЕННО В ПИЩЕВОЙ ОТРАСЛИ. Сейчас мы можем наслаждаться бесконечным ассортиментом продуктов питания, которые везут со всех точек земного шара, — и я даже не беру в расчет продукты, содержащие ГМО или обработанные пестицидами и другими патогенами для сохранения свежести, — я имею в виду невероятно широкий выбор свежих, хорошо сохранившихся продуктов. Поскольку мы как потребители подвергаемся воздействию огромного количества разнообразных пищевых ингредиентов, велика вероятность того, что какие-то из них могут повлиять на нас. Путешествия по всему миру и международная торговля влекут за собой другие серьезные проблемы, такие как появление во Флориде переносимой комарами тропической болезни чикунгунья; ввоз из Японии в США азиатских желтолихорадочных комаров, являющихся переносчиками патогенов, способствовал развитию лихорадки денге, чикунгуньи, тропической лихорадки и лихорадки Зика.

3. СМЕНА ПРИВЫЧНОГО УКЛАДА ЖИЗНИ/НЕБЛАГОПРИЯТНЫЕ ВОЗДЕЙСТВИЯ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ/СТРЕССЫ. Неожиданно заявила о себе аллергия, вызываемая никелем, хотя в этом нет ничего удивительного, учитывая то, что мы неразлучны с мобильными телефонами и другими металлическими устройствами. Появилось очень много новых веществ в различных комбинациях и концентрациях, но только малая толика из них изучена на предмет возможного воздействия на здоровье человека. По данным Совета по охране природных ресурсов, более восьмидесяти тысяч химических веществ, находящихся в бытовом потреблении в Соединенных Штатах, не были протестированы на предмет воздействия на здоровье человека. И речь идет только о тестировании отдельных веществ без учета того, в каких комбинациях они могут присутствовать в жизни человека и что произойдет, если они будут использоваться не по назначению. Приведу пример. Жидкие ароматизаторы в электронных сигаретах классифицируются Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов как «в целом признанные безопасными» (GRAS), но это только для перорального потребления, а потенциальная токсичность этих веществ при вдыхании до сих пор