враг аллергеном, ваше тело, затаившись, ждет следующего взаимодействия с ним. Иногда я сравниваю аллергическую чувствительность с пистолетом со взведенным курком: оружие не выстрелит до тех пор, пока не будет нажат спусковой крючок. Когда происходит взаимодействие с аллергеном, запускается аллергическая реакция: аллерген связывается с антителами IgE и прикрепляется к тучным клеткам, которые дегранулируют, то есть запускают гистамин и другие маркеры воспаления, рассеивающиеся по всему телу для борьбы с врагом.

Поражаются ткани тела, расширяются кровеносные сосуды и слизистые оболочки. В областях, где выделялся гистамин, появляются такие симптомы, как сухость кожи, покраснение и слезоточивость, першение в горле, насморк и так далее. Время появления симптомов после взаимодействия с аллергеном варьируется от нескольких секунд или минут до нескольких часов. По данным некоторых исследований, в 20 % случаев наблюдается вторая волна симптомов. Эта реакция обычно проявляется в течение двенадцати часов после того, как стихнет первоначальный приступ, при этом она может быть довольно сильной, вплоть до смертельного исхода (в редких случаях).

Чаще у мальчиков, чем у девочек, но до поры до времени

Около 70 % аллергиков сталкиваются с первой аллергической реакцией до того, как им исполнится двадцать лет. Мальчики гораздо более склонны к аллергии, чем девочки. За предшествующие годы аллергиков среди мальчиков было выявлено почти вдвое больше. Это гендерное неравенство постепенно сокращается, и соотношение мужчин и женщин среди аллергиков выравнивается примерно к тридцати годам.

Это удивляет и сбивает с толку

Примечательно, что вы можете стать чувствительным к аллергену, не ощущая никаких симптомов. Другими словами, анализ крови выявил бы повышенный уровень антитела IgE к конкретному аллергену, а внешне это никак не проявляется. В этом случае вы будете считаться аллергически сенсибилизированным и у вас будет высокая вероятность развития аллергических симптомов в будущем, несмотря на то что пока аллергия никак себя не проявляет. Что это означает, говоря простыми словами? Что не у всех аллергиков проявляются внешние симптомы аллергии.

Кстати, сбить нас с толку может и то, что два разных состояния могут иметь очень похожие симптомы. Из-за этого аллергическая реакция может быть диагностирована как неаллергическая, и наоборот. Простуду и синусовую инфекцию, например, часто принимают за аллергию; в другую сторону ошибки также случаются. Особенно легко запутаться в сезон пыльцы.

Аллергия или простуда/синусовая инфекция? 4 вопроса и характерные симптомы

Люди часто ошибочно диагностируют свое состояние. Например, день за днем вы просыпаетесь уставшими, но не связываете свое состояние с сезоном аллергии, предполагая, что подцепили какой-то вирус. Но, возможно, дело в заложенных носовых и синусовых пазухах, которые затрудняют дыхание, вследствие чего вы страдаете от недостатка быстрого сна, влияющего на мозговую активность и на качество вашей жизни. Когда такое происходит с ребенком, это сказывается на его умственных способностях, успеваемость падает, заставляя родителей и учителей теряться в догадках о причинах таких изменений. Я не предлагаю считать, что все дети с диагнозом СДВГ на самом деле просто страдают от хронической аллергии. В одном исследовании было выявлено, что у мальчиков с СДВГ чаще наблюдаются аллергия и астма, чем у мальчиков без СДВГ. Из множества детей и подростков, которых я встречал и у которых был диагностирован СДВГ, тем, кто при этом страдал от неконтролируемого аллергического ринита, приходилось особенно непросто в школе. Для их аллергии была характерна заложенность носа, что означало невозможность нормально дышать, особенно ночью, поэтому дети не высыпались и, как следствие, не могли сосредоточиться на уроках, были сонными и рассеянными. Действительно, люди любого возраста, страдающие от аллергии, особенно если их заболевание не находится под контролем лечащего врача, часто страдают от нарушения сна, из-за чего пребывают в состоянии затуманенного сознания, и это напоминает модели поведения при СДВГ.

Я обескуражен тем, как мы делаем ошибочные выводы, не собрав все имеющиеся факты. Ложная аллергия — так называют состояние, которое похоже на аллергию, но не является ею. Вот, например, школьница со своими одноклассниками провела день в Центральном парке и вышла оттуда, мучаясь от зуда и с красными слезящимися глазами. Ее мать пошла в местную аптеку, чтобы купить антигистаминные препараты и глазные капли, полагая, что глаза покраснели из-за пыльцы. Увы, девочке не стало легче, а после поездки к офтальмологу выяснилось, что это инфекция (которая прошла через несколько дней, после лечения глаз каплями с антибиотиком). Когда я был молодым аллергологом-практикантом, при виде пациента с очаговой сыпью я был уверен, что после проведения обследования и нескольких диагностических тестов смогу точно сказать, какой вид аллергии ее вызвал… но я ошибался. Причинами сыпи стали стрептококковое воспаление горла и тонзиллит — не такой уж редкий диагноз. Случается и так, что аллергия может быть ошибочно диагностирована как более серьезное заболевание, что приводит к излишнему лечению. Или, например, мы можем неправильно определить причину аллергии. Кто-то, возможно, кожную сыпь объяснит аллергией на новое косметическое средство, а на самом деле это будет реакция на что-то совсем неожиданное, например на солнечный свет, вибрацию, алкоголь, низкую температуру и/или физические упражнения (подробнее об этих триггерах будет рассказано в главе 7).

Чтобы понять аллергию, нужно разобраться, как работает иммунная система, которая является основой здоровья человека и его заболеваний. Возможно, проще перечислить, на что иммунная система не влияет. Во время учебы на медицинском факультете я долго не задумывался над выбором специализации, для меня выбор был очевиден — иммунология. Воспалительные процессы, вирусы, дефицит ферментов, рак, астма, аутоиммунные заболевания, артрит, некоторые типы диабета — во всем этом иммунная система играет решающую роль. Слишком широкий диапазон областей, которые охватывает иммунная система, делают затруднительным ее изучение — мы до сих пор еще многого не знаем. В этой области действительно много загадочного. Взять хотя бы гипотезу двойного воздействия аллергенов: у некоторых детей, например с экземой, из-за нарушения кожных барьеров белки потенциальных пищевых аллергенов, таких как арахисовое масло (в основном холодного отжима), могут проникать через кожу и вызывать аллергию. При этом у детей, которые в раннем возрасте употребляли в пищу эти ингредиенты, может выработаться толерантность к ним. Что в данном случае возьмет верх — аллергическая реакция или толерантность к аллергену? И почему?

Иногда мы бываем сбиты с толку. Из пациентов, которые приходят в мой кабинет, одна треть уже была у другого врача или в другой клинике, где по той или иной причине они так и не смогли улучшить свое состояние.

В некоторых случаях термин «аллергия» неправильно используется пациентами и даже врачами как обобщенное обозначение других состояний. В некоторых случаях вместо понятия «аллергия» используются такие термины, как «непереносимость»