плече. Он резко поправляет непослушные темные волосы, которые стали торчать от нахлынувшего ветра, а проницательные черные глаза, устремлены на меня, внимательно изучая. А я, словно дышать перестала. Магия? Внушение? Проходит какое-то время, прежде чем я пришла в себя и осознала, что Аш просто переключил своё внимание с меня на труп.

— Что здесь произошло? — властно проговорил следователь.

— Святая Альфа, какой голос. — пробормотала Марта, прежде чем вызваться первой всё рассказать, но ее опередила Ори.

Девушка взяла себя в руки и пусть взгляд был растерян, а губы, от волнения, быстро пересыхали — ей приходилось часто их облизывать, она уверенно шагнула к следователю и стала тихо рассказывать, что видела.

Тем временем, я решила еще раз осмотреться. Если при первом осмотре я не заметила черные вкрапления непонятной субстанции, то сейчас мой взгляд был полностью прикован к ним. Они шевелились, кажется, шипели и двигались по направлению и кровавым печатям. Хотели убрать улики? Вероятнее всего, ведь их едва видно.

— Понимаете, это не я…я бы никогда не смогла… — Ори повысила голос, привлекая к себе внимание. — Лиля здесь очень любила гулять, иногда слишком увлекалась и забывала про всё на свете. Вот я и пришла за ней. А она…

Следователь Аш нахмурился, показывая увести девушку. Когда он переключает свой взгляд снова на нас, по моему телу пробегает волна мурашек. Я вздрагиваю, как от электрического разряда. А сердце начинает так сильно биться, будто собирается выпрыгнуть из грудной клетки. Морта, что с тобой? Задаю себе вопрос, но ответа получить не успела, Аш приближался к нам.

Его взгляд скользнул по Марте, Лис, ребятам и задержался на мне, резко переводя его на Нормана. Или может мне просто это показалось?

— Меня зовут Арра Аш. Я являюсь следователем Королевской Гильдии. — Говорит он просто. — Нам поступил запрос на проведение разыскных действий на данной территории.

Мы кивнули.

— Вы видели что-нибудь необычное, не поддающееся логике, магическое?

Все молчали.

— Исходя из цвета вашей формы, вы являетесь будущими следователями или стражами порядка.

Помедлив, мы кивнули. Марта стояла с открытым ртом, то ли от удивления, то ли от рядом стоящего предмета обожания. Милли хлопала ресницами. А Норман и Аэрон гипнотизировали следователя. Я же, скрестив руки на груди, ждала следующий вопрос.

— Что выявил осмотр места? — продолжил Аш.

— Мы не успели… — начал Норман.

— Это явно сделала не Ори. — Сказала Лис.

Я вздохнула.

— А что скажите вы? — мужчина повернул голову на меня. В голосе слышалась сталь, в глазах отражалось раздраженность и … любопытство?

— Явное убийство. — оглядываясь, начала отвечать.

— Превосходно.

— Я не закончила. Кровь, что мы видим, была разбрызгана здесь специально. Обезображенное тело принесли сюда, видимо, пол часа назад, но по характерным признакам…гм…девушка была убита еще ночью. — Я сглотнула. — Здесь явно орудовал сильный маг, так как по периметру трупа рассматриваются кровавые печати. Понятия не имею для чего они здесь, но, если не поторопиться, та черная субстанция скоро уничтожит их все.

Следователь резко повернулся, что-то выругался и одним взмахом руки уничтожил шипящее существо.

— Браво. Я удивлен. — В этом коротком предложении нет ни капли шутки. Наоборот, в глазах вспыхнула заинтересованность. — Как вы говорите, вас зовут?

— Меня зовут, Морта. Морта Моллиган.

Арра Аш кивнул.

— Далеко не разбегайтесь. У нас еще будут к вам вопросы. — Аш устало потер переносицу. — А, пока, можете быть свободны.

И потеряв всякий к нам интерес, мужчина отправился к своей группе.

Глава 2

С убийства той девушки прошел месяц. Следователь вызвал нас лишь однажды, расспросил еще раз, что мы видели и подписав бланк в верности записанных слов, отпустил нас обратно.

Конечно, все старались забыть о данном происшествии, преподаватели всячески пытались просекать данные темы и больше нагрузить нас домашним заданием и физической активностью. Мы не жаловались, ведь это полезно перед нашей практикой, а она начиналась уже завтра.

— Морта, помоги мне, пожалуйста, достать тот небольшой чемоданчик, сверху, — попросила меня Лис, стоявшая на краю кровати и тянувшись изо всех сил к верхней полке шкафа.

Я встала на кровать, протянула руки ближе к нужной полке и так как я была выше, мне удалось дотянуться до ярко-оранжевой ручки чемодана и потянуть ее на себя. Чемодан рухнул на пол с характерным таким, глухим звуком.

— Лис, вот скажи, зачем тебе чемодан пригодился на практике у профессора Рофа? — немного запыхавшись, мы спустились вниз, и девушка поспешила поднимать своё оранжевое чудо с пола, что-то бубня про себя.

— Ты с ума сошла? — вдруг произнесла подруга немного задумавшись.

— С ума сошла? — я сделала вид, что возмутилась.

— Этот чемодан бесценен и между прочим, я считаю его своим талисманом. — Немного смягчившись, она продолжила. — Профессор Роф сказал, что мы будем проходить практику в экстремальных условиях, а точнее на болоте, — Лис сморщилась, — где всякие ползучие твари, чудовища и, — девушка перешла на шепот, — говорят, рядом с проклятым лесом, стало происходить что-то странное. Какие-то всполохи, крики, скопление нечисти.

— Хочешь сказать, профессор поведет вас в самую гущу? — я удивленно спросила.

— Нет, конечно! — резко ответила подруга. — На границу нас никто не пустит и Роф…профессор Роф не станет рисковать адептами. К тому же, он долго выбивал наш поход к болоту. Там зафиксировано, как я говорила ранее, неожиданно большое скопление нечисти и необъяснимое исчезновение редких животных. Мы будем расследовать настоящее дело! Представляешь!

Ох, и не нравилось мне всё это.

— Представляю. — Я тяжело вздохнула. — Ведь нельзя же отказываться от практики, которую возглавит молодой, привлекательный, так еще и одинокий эльф, да и поведет ни абы куда, а на бо-ло-то, — я специально выделила место назначения по слогам, — Правда, надолго придется забыть о комфорте и наслаждаться «благовониями» местного разлива, уживаться с букашками и таракашками, а какое блаженство до самой ночи проторчать на карачках, ища хоть какую-нибудь зацепку, ведущую к проклятому лесу.

Лис нахмурилась, открыла свой чудо чемоданчик, бегло посмотрела содержимое и видимо что-то обдумав, выдала:

— Ну а ты? — подруга подняла глаза на меня, отбросив светлую кучерявую прядь назад, лезущую на лицо.

— Что, я?

— Ну а ты будешь также счастлива проходить практику с «монстром»? — фыркнула она, скрещивая руки на груди.

— Это самый обычный мужчина. — Нейтральным тоном осведомила я.

Лис закатила глаза и хотела было открыть рот, но я перебила.

— Ладно-ладно, мистер Арра Аш самый…гм…обычный дракон, — теперь моя очередь закатывать глаза, — ну да, он главный следователь Гильдии, к тому: властный, самоуверенный и наверняка не будет со мной церемониться. Да и я слышала, что практикантов он скидывает на коллег-следователей