–Я не вечен, Альзира.

–Ну, началось…

–Не перебивай!– прикрикнул граф.– Да, началось. Ты молода. Тебе нужно надежное плечо рядом! Барон Ульвар сильный мужчина. У него есть приличный достаток. Ты никогда и ни в чем не будешь нуждаться. Вот о чем я думаю, дочка. Вот что заботит меня.

Альзира хмыкнула.

–Не аргумент.

–Твоя мама и я…мы ведь тоже не любили друг друга, когда нас познакомили, и сказали, что мы будем мужем и женой. Но мы уважали друг друга. Она была моим лучшим другом. А любовь пришла много позже. Вот настоящая жизнь, Альзира. Пора уже наконец приобщиться к ней. Сейчас, ты не найдешь настоящую и светлую любовь с первого взгляда. Так бывает лишь в глупых женских романах.

Альзира сердито сложила руки на груди. И кажется совсем не собиралась говорить с отцом дальше. И он это понял.

–Ладно…я пришел сказать тебе, что барон Ульвар прислал письмо. Он просит тебя прибыть к нему в поместье для подробного обсуждения предстоящей свадьбы.

–Не поеду.

–Альзира!

–Не поеду!

–Хватит!– граф вскрикнул, и Альзира не на шутку испугалась. Отец никогда на нее не кричал. –Мне надоело потакать твоим желаниям! Ты сегодня же собираешься и едешь. Это для твоего блага делается, Альзира.

Граф ушел в дом.

Прислуга удивленно смотрела на ссору отца и дочери.

Альзира топнула ногой, и вскочила на лошадь. Но ей преградили дорогу. Главный смотритель за лошадьми Рух.

–Простите леди, но я не могу вас отпустить. Тем более в таком состоянии. Тем более одну. К тому же вы оседлали Мрака, а он слишком хорошо чувствует настроение всадника. Прошу вас, слезайте.

Альзира некоторое время гневно сверлила взглядом Руха, но потом подумала, что он прав. Она могла натворить дел…

Девушка послушно слезла с коня и снова завела его в стойло.

–Леди, не переживайте,– сказал ей конюх. – Все наладится.

Альзира только мрачно кивнула. Рух был старым ,еще когда Альзира родилась. Но казалось, что с тех самых пор, он вообще перестал стареть. Он всегда оставался, крепким, широкоплечим и поджарым стариком с мудрыми голубыми глазами.

Он научил Альзиру верховой езде, хоть отец был против. Он успокаивал ее, после похорон графини. Рух, был наверное, ее единственным другом, во всем этом мире…

–Я не верю, что все будет хорошо,– сказала она.– Меня сосватали этому ловеласу Ульвару!

–Люди меняются…– как бы невзначай сказал Рух. – Они не постоянны, как ветер.

–Хельм Ульвар не может измениться.

–А я не про него.

–Ты думаешь, я покорюсь?!– удивленно сказала Альзира ,вскидывая на старика свои глаза. – Думаешь, смогу стать женой этому отвратительному человеку?! Нет…уж лучше смерть.

–Ну…– протянул Рух, – смерть всегда рядом. Еще успеете. А вот изменить свой путь, по воле перемен…быть ветром. Иногда надо утихнуть, что бы дать деревьям и травам встать в полный рост. Что бы можно было их рассмотреть. Увидеть новый путь, и снова отправляться в дорогу…

Альзира удивленно хлопала глазами. Но старик лишь пожал плечами, и пробормотал, что мол, не слушай старика, ерунду несу.

Но Альзира думала над словами Руха. В них есть смысл. И девушка решилась…

Альзира зашла в кабинет к отцу. Она была в платье, которое ей никогда не нравилось, и с прической, которая присуща девушкам ее возраста в обществе.

–Отец…

Граф Скольт поднял глаза от бумаг на дочь и выронил перо…

–Альзира…ты прекрасна.

–Спасибо. Я подумала над твоими словами…

–Это хорошо,– граф заинтересовано сложил руки домиком. – И что же ты решила?

–Я поеду к барону Ульвару. И поговорю с ним.

–Отлично,– граф улыбнулся, и, встав, подошел к дочери. Он взял ее руки в свои ладони, и заглянул в лицо.– Ты порадовала меня, дочка. Ты рассудила, о своем решении, как взрослый человек. Вот увидишь, барон Ульвар понравится тебе, когда ты узнаешь его получше.

–Я сказала, что я поеду и поговорю с ним. Я не хочу узнавать его получше, отец.

–Конечно-конечно,– кажется отец ее даже не слушал.– Я отдал распоряжения. Карета ждет тебя внизу. С тобой поедут два стража. Я прибуду немного позже, когда закончу с делами. Ты пока можешь собрать необходимые вещи. Скорее всего, мы с тобой задержимся в гостях у барона на несколько дней.

Альзира лишь кивнула и ушла к себе собираться.

Отец ей поверил. Жаль будет оставлять его…он ведь так ее любит. Но выбора у девушки не было. Что бы избежать ненавистный брак, надо бежать с острова. Она сможет затеряться на большой земле. И возможно там, она найдет свое место.

Альзира схватила большую походную сумку и положила в нее одежду: сапоги, штаны, рубашку и длинный камзол. Следом отправились навигационные карты и компас. Девушка осмотрела комнату, и ее взгляд зацепился на портрете матери, в маленькой рамке на столе.

Она помнила, как получила его…в тот день пришел художник, нарисовать маму. Она позировала, а он делал небольшие наброски, что бы лучше понять черты ее лица и как ей лучше стать. Маленькая Альзира украдкой стащила клочок бумаги, где простым углем было нарисовано лицо мамы. Она смотрела куда-то вдаль, и улыбалась. Альзира поставила этот портрет в рамку и никогда с ним не расставалась. Поэтому и сейчас, она взяла его в руки и уложила аккуратно среди вещей.

Девушка затянула сумку ,и накинув ее на плечо вышла из комнаты. Не оглянулась. Тут уже ничего нет. Всего лишь прошлое…

Альзира вышла во двор, передала вещи кучеру, который убрал их в сундук сзади кареты, и села внутрь. внутри нее все трепетало от того ,что она хотела сделать. Но поздно отступать. И сейчас не время бояться.

Из дома вышел граф и подошел к карете.

–Альзира…– он улыбнулся дочери.– Прошу тебя, будь вежлива с бароном. Ради меня…

–Да, отец.

–Я скоро приеду.

–Хорошо…

Граф еще раз улыбнулся и похлопал по карете.

Извозчик свистнул лошадям и ударил хлыстом. Карета дернулась и Альзира наблюдала, как ее дом, и отец постепенно удаляются и остаются сначала за каменной оградой, потом за высокими деревьями, и наконец, вовсе скрывается из виду. Впереди была опасная неизвестность…

Глава 2.

За окном кареты мелькали поля, деревушки…вот в этой, Альзира бегала с простыми деревенскими детьми ,когда была маленькой…в этих полях пряталась с мальчишками, когда воровали с огородов овощи, на этой полянке разводили костры и жарили вкусную картошку на углях…в этой речке купались…

Альзира зажмурилась. Оказывается покидать родные места очень тяжело. Столько воспоминаний они хранят…