Пока добирались до кабинета, отметил про себя, что крепость целая, следов сражений и разрушений не заметно. Увидел и Ваську, которая выбежала во двор. Такен сразу к себе в кабинет направился, а я к девушке рванул.

— Спар! — напрыгнула та на меня.

— Васька! — подхватил я её и закружил.

— Живой!

— Что со мной будет-то?! — рассмеялся я.

Мы поцеловались, и, признаюсь, оторвался я от девушки с большим трудом.

— Проблемы были? — спросил её. — Как рыжая? Всё ли в порядке?

— Всё хорошо, — улыбнулась она.

— Тогда я к Такену, а потом — к вам.

— Пушка не в крепости, на задании, — уточнила Васька.

— Тогда к тебе. У меня подарки есть! — поцеловал я её ещё раз и убежал.

Дела, сначала дела. Потом законный отдых, и пусть только кто-то попробует меня остановить.

— Ой, вырос-то как! — встретила меня Мария у здания Такена. — Волосы отрастил! Совсем взрослый стал!

Я подбежал и Грозу обнял. Стиснул, приподнял и крутанул.

— Ты что творишь?! — возмутилась она.

— Это называется радость, тётушка, — хмыкнул я, поставив её на место. — Люций, — кивнул ему сдержанно. — Идемте. Мне есть, что рассказать.

Вскоре мы вчетвером собрались в кабинете у Такена.

— Конфетку хочешь? — спросил я у Марии.

— А есть?

— Самые лучшие, — достал я из кольца заранее подготовленную конфетку.

— А мне? — спросил Такен.

— Для всех найдется, — дал я Мастеру конфетку.

Люция проигнорировал. Хе-хе.

— Ну-с, — протянул Такен, закинув конфету в рот. — Вкусно. Но хотелось бы…

— Да-да, давайте сразу к делу. Вопросов надо много порешать. Но начну по порядку, — собрался я с мыслями. — Во-первых, Тим и Верс смогли сбежать из мира ситкаров.

Повисла тишина. Такен мигом благодушие растерял. Гроза тоже серьезной сделалась. А Люций — ну, он никак не изменился.

— Мы заглянули к ситкарам в мир. У первого же племени выяснили, что наши парни проходили мимо них. За месяц до того, как появились мы. Иначе говоря, у нас был шанс их найти.

— А дальше что? — спросил Такен. — Ты их отыскал?

— Нет. Предположительно, они ушли к перекрестку, а там… — махнул я рукой, — сами всё понимаете. Поэтому я сейчас введу вас в курс дела, улажу все вопросы, отдохну пару дней и махну обратно.

— В смысле? — не поняла Мария.

— Что тебе непонятно, тётушка? — посмотрел я на неё.

— Ты опять поведешь отряд?

— Нет, один сгоняю.

— Слова «один» и «сгоняю» не особо применимы как к Колодцу, так и к перекрестку, — возразила она.

Я наклонил голову, посмотрел на неё.

— Ну так, а кто виноват, что ни Такен, ни вы двое не захотели отправиться за парнями?

Это был открытый вызов. Собственно, таковым он и являлся.

— Хм… — Мария окинула меня взглядом. — Ты нашёл какую-то силу.

— Какая сообразительная, — улыбнулся я. — Держи ещё конфетку.

Гроза конфетку поймала и в рот закинула. Невозмутимо.

— Я не буду оспаривать рациональность прошлых решений, — посмотрел на Такена. — Просто ставлю вас в известность, что через пару дней уйду и вернусь уже с парнями.

«Если они живы», — поправил я себя.

— Допустим, — ответил Такен, тоже внимательно меня изучая. — Давай сначала ты расскажешь о ваших приключениях, а там решим.

Я уже решил. Но не стал заострять на этом внимание.

— Тогда переходим ко второму пункту. Нужный мир я нашёл не сразу. Два месяца на это потратили. Потом тоже проблемы были. Мир закрытый, чужаков они к себе не пускают. По причине того, что некоторые их лодки умеют перемещаться между мирами. Нажили себе врагов. Но эта часть не особо интересна. Важное следующее. В мир мы прорвались. Смогли устроиться наемниками. Освоились, обзавелись связями. В итоге договорились с одним кланом на обучение. Тича, Гона, Джиху и Розу оставили учиться, а сами отправились искать парней и за новыми силами. Парней снова не нашли.

— А новую силу? — спросила Мария.

— Отыскали, — обозначил я улыбку. — Но это проще показать, чем рассказать. Потому эту часть истории отложим на завтра. Без обид, но мы конкретно так задолбались. Поэтому сначала отдых, а потом уже всякие демонстрации.

— Хорошо, — сказал Такен. — Это подождет. Что там дальше?

— А дальше… Оставленная группа влипла в неприятности. Не буду вдаваться в детали, в общем, они захватили корабль, который умеет перемещаться между мирами. Тем самым перешли дорогу тем, кому не следовало. Их схватили, одна из наших союзниц смогла вырваться и предупредить об этом. Нашла нас в другом мире как раз. Переместившись на корабле. Та лодка была уничтожена, но это отдельная история. В итоге мы успели прийти на помощь. Правда, там была армия в пять тысяч пиратов…

— Сколько? — переспросила Мария.

— Пять тысяч, — повторил я. — Сотен пять погибло… Может, тысяча. Сложно сказать, под завалами многие остались. Ещё пара сотен лодок в хлам была разбита… Но это не мы! Просто кусок земли оторвался от планеты и вверх подлетел.

— Кхм… — прокашлялся Такен. — Хотелось бы поподробнее.

Люций тоже забыл, что он статуя, и бровь вскинул, мол, что ты за бред несешь.

Я вздохнул, поняв, что разговор затянется надолго.

— Ты ему налей что-нибудь, — предложила Мария.

— Сейчас принесут, — ответил Такен. — Я уже распорядился.

Будто только этого и ждали, в дверь постучали и принесли напитки с едой. Я водички попил, смочил горло и продолжил рассказ.

На этот раз обстоятельнее. Что это за мир, какие у него особенности и основные моменты в сражении.

— Ты реально вышел один против пяти тысяч? — то ли опять не поверила Гроза, то ли восхитилась.

— Это только звучит круто. А на самом деле было то ещё мочилово, — покачал я головой. — После той драки мы задержались ещё на полтора месяца. Продавали добычу, закупали необходимое для отправки и налаживания производства. Собственно, теперь пора перейти к решению накопившихся вопросов. Мы притащили магнитиум.

— Так, — сказал Такен. — Это хорошо, но в чем вопрос-то?

— Вопрос в том, что этот металл провоцирует отрывание кусков земли от планеты. Повторится ли это в нашем мире — я сказать не могу. Насколько мне известно, ничего такого не было. Но и пытался ли кто-то наполнить чужие миры летающими лодками — не знаю, не слышал. Поэтому вам придётся решить, стоит ли того риск.

Самый неприятный момент.

Если Такен откажется, то получится, что мы зря напрягались. Убыточным этот поход нельзя назвать. Мы многое получили. Но всё же, всё же. С другой стороны, если запустим лодки, а потом какой-нибудь город улетит в небеса — это ещё хуже.

— Подумайте, а я пока остальные вопросы озвучу. Как вы видели, с нами пришли другие люди. Там есть специалисты и один