Сейчас-то я понимаю, насколько это было жестоко по отношению к тебе – променять нашу любовь на красную дорожку… Но милая Кейт, я не устану твердить вновь и вновь – я всей душой хотел видеть тебя рядом с собой! Я искренне верил, что потерплю несколько лет, а потом старуха, наигравшись, отпустит меня на волю.

Однако она никуда не спешила. Упивалась своей властью, оплачивала мне места в самых перспективных кинолентах, сводила с режиссёрами от которых зависела моя карьера, ввела в клуб избранных Мира Кино.

Каюсь, милая, я продался с потрохами. Я ослеп и оглох. Покрылся золотой коростой. Почти пятнадцать лет я жил на Олимпе… и даже не замечал, что нахожусь там совершенно один.

Да, она дала мне то, о чём я мечтал: деньги, известность и любовь миллионов. Но при этом забрала самое ценное, что только было в моей жизни – тебя.

Но нет, конечно, всё не так! Зачем врать? Я сам. Сам всё разрушил, сам превратил нашу любовь в пытку.

Говорят, один раскаявшийся грешник стоит семерых святых… Если так – то я, похоже, ценный кадр. Но как же горько…

Милая Кейти, я готов валяться у твоих ног и не просить ничего более, кроме как прощения! Подаришь ли ты мне хотя бы надежду на него?

Навеки твой, старый дурак Стив Харт

От кого: Кейт Соул

Кому: Стиву Харт

Дата: 1 февраля 2005 г.

Дорогой Стив, я давно уже не твоя златовласая девочка! Золото превратилось в пепел, когда мне не стукнуло ещё и тридцати пяти. А бездонные озёра глаз замутнились горечью слёз и поверь, было от чего!

В зрелые двадцать девять лет ты повёл себя как глупый юнец! Только они считают, что всё можно купить за деньги. Теперь-то ты согласен со мной?

Я была готова перебиваться с черствого хлеба на воду, лишь бы быть рядом со своим Стивом! Носить обноски и никогда, слышишь, никогда не получать цветов – только бы каждую ночь засыпать в твоих объятиях!

Разве я хоть раз упрекнула тебя тем, что мне нужны деньги? Зачем же тогда ты говоришь, что делал это ради нас?

Если бы ты только мог почувствовать, как мне было больно! Словно в сердце засел осколок той фразы – «…ты будешь любовницей!» – и ранил, ранил меня вновь и вновь, с каждой мыслью о тебе. С каждой мыслью, которым не было счёта, Стив!

Даже когда тётушка Нэнси попросила меня покинуть её дом, потому что не стало денег кормить меня и нашего будущего ребёнка, я не смогла вернуться к тебе!

Возможно это было глупо и жестоко по отношению к малышке… Но тогда я не могла даже представить – жить рядом с тобой, видя как ты целуешь морщинистую руку своей дорогой миссис Стоун и шепчешь ей на ушко комплименты… Нет, это было выше моих сил!

И всё же я ни на минуту не забывала о тебе. Хотела забыть. Но не могла. Каждую газетную статью с твоим фото, каждую сорванную с тумбы афишу я сохраняла, словно самое ценное в жизни! Скажу больше – они до сих пор ещё пылятся на чердаке моего дома, хотя и не могу понять – какой в этом смысл?

Я клялась себе, что никогда, никогда ты не услышишь моих жалоб… и всё-таки однажды решилась потревожить тебя вторым письмом. Не потому что захотела согреться в лучах твоей славы или получить денег…нет! Я боялась за жизнь нашей Теа.

Когда она родилась, я совсем не могла работать. Мы голодали. Мы скитались по ночлежкам и приютам, просили милостыню у богатых порогов, и не раз бывали гонимы прочь – будто самые презренные на свете псы!

Вместо светлого дома я жила в зловонных бараках, вместо кружевных покрывал, кутала нашу дочь в рваное тряпьё. Вспоминая вкус свежего хлеба, я ела гнилые картофельные очистки, а тёплым душем мне были ливень и студёный ручей. Боже, какой же это позор – вонять выгребной ямой… Но и тогда я не пожалела о решении отвергнуть твоё предложение быть всего лишь любовницей. Только Теа и её слабое здоровье тревожили меня!И я написала то, второе письмо. Я рассказала тебе всё! Я молила о помощи.

Но ты не ответил.

О Стив, если бы ты знал, сколько раз я представляла себе, как, прижав к груди младенца, прыгаю с моста в ледяную воду залива! Только молитва и вера в чудо помогали мне устоять против соблазна сделать это.

И Господь сжалился над нами! После стольких мучений и скитаний он послал нам с Теа ангела – моего друга Мистера Коди Уилсон. Коди не просто не прогнал грязную попрошайку со своего порога – он разрешил ей занять одну из комнат его дома, а малютку принял, как родную дочь. Если бы не он, я не писала бы тебе сейчас эти строки. А наша Теа не дожила бы и до пяти лет.

И ты просишь меня о прощении?

Когда-то любившая тебя, Кейт Соул

От кого: Стив Харт

Кому: Кейт Соул

Дата: 18 февраля 2005 г.

Кейти, милая моя девочка, ты кругом права! Я и сам понял, что совершил ошибку, но увы, лишь тогда, когда очнулся от звёздного дурмана.

У меня было всё! Деньги, слава и власть. Я мог купить себе любую машину, любой дом и даже женщину – какую только захочу. Но мне было мало. Я не мог насытиться всем этим… потому что искал не то! Сердце разъедала тоска. Меня тошнило от одного вида моей супруги… А ещё больше – от самого себя!

Пытаясь заглушить муки совести, я начал пить. Дошло до того, что без бокала виски не проходил ни один завтрак, чего уж говорить об ужинах! Только в полном угаре я переставал думать о моей маленькой рыжей Кейти, которая убежала от меня в том далеком июне…

Я уже не хотел ничего! Ни новых ролей, ни тысяч поклонников, ни девиц, ночующих под моими окнами в надежде увидеть хотя бы силуэт в окне.

Я пал на самое дно – такое глубокое, какое только можно себе представить! Два года я не просыхал ни на день, своими же руками уничтожая то, чего добивался почти двадцать лет!

А потом газетные шавки начали травлю – Великий Стив Харт иссяк! Выгорел! Пропил свой талант!.. И из идола я превратился в ничтожество. И это именно то, чего я заслуживал с самого начала.

Моя позолота растаяла, словно кубик льда в бокале. От меня отвернулись те, кого я считал друзьями. Даже ненавистная мисс Стоун опозорила меня напоследок, умерев в постели молодого любовника.

Я остался совершенно один в огромном доме – никому не нужный отшельник, опустившийся пьяница. И только мысль о том, что где-то живет моя Кейти, не давала мне затянуть петлю на шее и покончить со всем этим навсегда.

Я был в доме твоей тётушки Нэнси. Один из её сыновей сказал, что она давно умерла от воспаления лёгких. О тебе же они ничего не знали.

Я ездил в Розмид каждый день – обходил улочки, спрашивал у прохожих, знают ли они что-то о мисс Соул… А потом вдруг понял, что скорее всего ты просто вышла замуж и теперь носишь другую фамилию. А может, уехала подальше… И у меня не было даже мыслей, где теперь тебя искать.