лев прокусил шею орлу и приземлился рядом со мной. Я тут же отправил своего помощника встречать двух несущихся на нас водяных лис, а сам сконцентрировался на трёх волках.

Моего льва загрызли два медведя и волка, когда от «Леса погибели» Шереметева осталось лишь одно дерево, так что дальше я сражался в одиночку. Ну а когда с «Лесом» было покончено, и путь к Петру расчищен, тут же навязал противнику ближний бой.

Шереметев слал на меня водяные серпы и огромные водяные шары, но разве ж это преграда после того, как я смог справиться с мощной техникой «Лес погибели»? Одиночные техники, созданные без длительной концентрации, представляют для меня куда меньше опасности, нежели бесчисленные водяные звери.

Наконец я настиг Шереметева. Он успел облачиться в полный стихийный доспех атрибута «вода». Детали доспеха и пять месяцев назад отлично просматривались, а сейчас мне казалось, что синий водяной шлем в виде львиной головы будто стал более выражен. Или же выгравированный на груди родовой герб обрёл больше деталей.

Удар…

Я и Шереметев сошлись в сверхближнем бою. Парень заблокировал мой хук, и тут же контратаковал.

Ещё перед поездкой в тренировочный лагерь мы с Арвином решили меньше полагаться на альтеру и больше на жи́ву во время спаррингов. Именно поэтому я возился с Шереметевым дольше, чем требовалось для победы. Конечно, полностью от альтеры ни я, ни Арвин не отказались. Ведь тот же Шереметев, по сути, Мастер и, если бы я использовал одну лишь жи́ву, он давно бы раскатал меня, как блин.

Однако и мне, и Арвину необходимо расти в рангах жи́вы, раз уж наши местные тела (а точнее, кровь старых родов в наших жилах) благоволят этому.

Собственно, из-за этой установки я и не смог пробить доспех Шереметева с первого раза. И со второго тоже. Доспех молний и альтера давали мне практически двухкратное преимущество в скорости, я колошматил Шереметева, видел, как тают слои его доспеха… правда быстро восстанавливаются. Частично.

В общем, даже оставаясь в рамках выбранного мной рисунка боя, в конечном итоге я мог бы победить.

Но это не точно.

Проверять никто не стал, ибо не за трофеи мы сейчас сражаемся, а просто оттачиваем навыки.

Очередной мой удар Пётр не успел заблокировать, и золотой кулак врезался в его водяной шлем, сминая нос львиной морде.

— Хватит! — над площадкой разнёсся голос Арвина. — Судари, достаточно! Аскольд! Пётр!

Мы с Шереметевым замерли друг напротив друга, «отменили» доспехи, покров и одновременно отбили воинское приветствие.

— Аскольд Андреевич, вы стали ещё сильнее с нашего последнего поединка, — покачал головой Шереметев. — У вас явно сменился учитель, а с ним и рисунок боя.

— Спасибо, но вы тоже не стоите на месте, — улыбнулся я.

— Благодарю, однако услышать такие слова от того, кто дважды победил меня… — парень едва заметно скривил губы.

— Я просто констатировал факт, а не пытался вас подбодрить, — хмыкнул я, хлопнув его по плечу и отметив, что сегодняшний спарринг Пётр уже записал в свои поражения. — Кстати, может, всё-таки перейдём на «ты»?

— Если вам будет угодно, — чуть неуверенно проговорил Шереметев. Право слово, в такие моменты и не кажется, что перед тобой гениальны боец.

— Угодно, — отозвался я.

К нам подошёл Арвин, а следом за ним и зрители — все остальные участники «тренировочного лагеря», наблюдавшие за спаррингом с безопасного расстояния. Мы заранее решили, что если поединок проводит пара, в которой оба как минимум Наставники, то другие поединки в этот момент проводить не стоит.

— Отлично покуролесили, парни! — весело заявил Арвин. — Бой загляденье.

— Братец, твой лев бесподобен! — восторженно воскликнула Яна. — Даже против «Леса погибели» так долго продержался! В одиночку! Удивительно!

Ну ещё бы, я ведь вокруг него облако альтеры держу и в самого льва постоянно вливаю жи́ву. Пусть он местами выглядит ещё немного размазанным, но если продолжу тренироваться, в будущем мой лев из молний станет поистине красивым и мощным животным.

— Да, Аск! Отличный лев! — поддакнул Боря.

— И мне понравился! Держится ещё так долго! — Алиса тоже решила выразить своё восхищение.

Возможно, этот шум и гам продолжался бы дальше, если бы Арвин не решил вставить свои пять копеек:

— Вообще-то, его зовут «Алан».

Народ удивлённо воззрился на княжича Новочеркасского.

— Кого? — не постеснялась спросить Юля Ромодановская.

— Ну так аскольдовского льва, — как само собой разумеющееся ответил Арвин. — Это я предложил, когда его увидел. Сразу вспомнился могучий боголев из иностранной книжки.

Разумеется, сам Арвин эту книжку не читал, но как он выразился: «память предшественника среагировала». Память моего реципиента среагировала схожим образом: мол, вроде бы был какой-то крутой лев «Алан». Так почему бы и нет?

— Арвин, — вкрадчиво проговорила Юля. — Ты букву «с» пропустил.

— Что, правда? — опешил Арвин.

— Да, Тём, ты ошибся. Того льва чуть по-другому звали, — улыбнулся младший брат Арвина, Миша.

— Алсан значит?

— Почти, но не совсем, — покачала головой Юля. А затем расплылась в улыбке, сдерживать веселье и радость, глядя на Арвина, для нашей Ледяной королевы с каждым днём становилось всё сложнее и сложнее.

— Ай, боги с ним, с этим львом. Уже не переименуешь, верно, Аск?

— Пусть остаётся Аланом, — с самым серьёзным видом согласился я.

— Отлично! — победно сжал кулак Арвин. — Ну что, Юрий Иванович, — он повернулся к княжичу Астраханскому, — не желаете ли сразиться?

— С радостью, Артём Вениаминович, — отозвался Урусов.

Ну а дальше сошлись в тренировочной битве Первый Меч Империи Александритов и Арбузный Лорд Астрахани. Судил я. Победила дружба.

Затем последовало несколько поединков нашей самой слабой группы, в которую входили близняшки, мои братья, брат Арвина и Влад с Инной. А после…

Случилось кое-что удивительное.

— Яна, ну что, давай тоже попробуем поспарринговаться? — привлёк внимание всех голос великой княжны Казанской.

— Давай! А то я уже заждалась! — с радостью выпалила моя сестрёнка, дав понять, что лично для неё предложение Ромодановской неожиданностью не стало. — Алиса, посудишь?

— Эм… да, конечно, — а вот старшая из сестёр Оболенских, как и большинство присутствующих, была шокирована.

Спустя полторы минуты, после отмашки Алисы, начался бой. И пусть по нашему внутреннему регламенту параллельно можно было проводить ещё один спарринг, никто не стал этого делать.

— Поразительно, я и не думал, что Юля так сильна! — изумлённо заявил Влад Беляков, вместе с Инной стоявший рядом со мной и Арвином.

— Она… сражается на равных с Яной, — отметила Комаровская.

В этот момент Юля водяной плетью отбила в сторону небольшую белоснежную шаровую молнию.

— Хороша… — не скрывая восхищения в голосе, протянул Арвин.

— Наставником может стать лет к двадцати семи без тяжёлых постоянных тренировок. А может,