латает защиту, - тоже посерьезнела Ирма. - Если знаешь дорогу, застать его там вполне успеешь. Мы отбываем только через несколько часов.

- Как жаль, что ты наконец-то уходишь! - добавила я.

Он поднялся:

- До новой встречи, злая женщина. Дело действительно срочное, - он выразительно посмотрел на Ирму, как будто если бы здесь не было меня, он бы изложил ей свою проблему.

***

Мы тогда просидели до возвращения Жреца. Крайне занятный мужик оказался, понятно, почему привлек внимание Шефа. Под всей шелухой эльфийских традиций и ритуалов - прямое включение в жизненные потоки земли. Отсюда и сила. При этом, видно, что пытается смириться с нашествием людей и нелюдей в свою личную жизнь и, мне показалось, это его уже начало забавлять. Еще бы, где он и где - мы... Но при виде жены светится отнюдь не в переносном смысле.

А что у нас все же с ИрлХаллеком?.. Хм... Очень знакомое что-то. Кроме того, что он владелец крупнейших плантаций редких растений и очень известен в определенных кругах. Что-то, связанное именно с его семьей... не могу вспомнить... ладно, придет, к делу это не относится.

Получается, от нас он направился к Источнику, а потом - к Виту. Не об этом ли он хотел поговорить с Миравидалем? Может, он все-таки понимал, что информация, которую Нора искала для Шефа в его голове представляет интерес не только для нас? Мысль, конечно, свежая, но зачем гадать, получу вводную - узнаю. В открытую дверь как раз заглянула Линда.

- Шеф тебя ждет.

- Как ты, красавица моя? - первым делом участливо спросил Вит.

- Переживу, не переживайте, - упала я на свое место за столом переговоров. Далековато, конечно, для задушевной беседы, но садиться на чужой стул мне претило. - Вы же про этого оборотня хотите поговорить?

- Да, моя умница, - кивнул Шеф. - Но обязательно зайди к Элеоноре, она зарядила тебе несколько амулетов.

- О! - я удивилась, неужели они с артефактором довели все-таки до ума формулу, способную запасать и ментальный Дар?

- Да, малыш, - ответил он на незаданный вопрос. - Кое-что получилось. Стабилизатор состояния работает вообще идеально.

- Спасибо! Это прям очень облегчит нам работу!

- Итак, к делу, - он сделал глоток кофе. - Берешь Нору, едете вместе до столицы, где расстанетесь. Она откалибрует направление поисков и отправится по своему маршруту. Твоя задача найти этого ИрлХаллека любой ценой. Как только появится какая-то информация по следам, она будет у тебя. Вводная уже у тебя на столе, но скажу на словах. Пока в эльфийском Лесу затишье, благодаря вашим слаженным действиям. Вы у меня огромные умнички. Но я не дооценил самонадеянность и любопытство этого парня, как и желание доказать свое мужское превосходство, - Вит сокрушенно покачал головой.

Да, девчонки неплохо поработали у эльфов. Все слабые места закрыли, но до окончательного спокойствия еще очень далеко. Да и когда оно было, если так подумать? То маг какой-нибудь с катушек слетит, то очередная жрица древних богов объявится, напитанная силой под завязку. Да и среди моих соплеменников дураков хватает - Алиниэль уверена, что я не в курсе, кто изначально затеял ту историю с созданием монстров. Она так трогательно позаботилась о том, чтобы не ранить меня, что совесть не позволила сказать, что это слишком очевидно. То, что осталось от оборотней, которых мы нашли тогда в лаборатории, было слишком даже для очень образованного представителя любой другой расы. Сотворивший это, работал наверняка, зная такие вещи, которые мог знать только оборотень. А ведь следы снова привели в нашу общину. Эх... В отпуск бы, с каким-нибудь таким Ингольдом, раз уж мое будущее пока не предопределено.

- Он альфа, Шеф, - справедливости ради заметила я. - Тем более, очень успешный. Они все такие.

- Согласен. Мы ж, мужики, вообще простые, как палка... Видим красивую женщину и все, надо из шкуры вылезти, но доказать свою крутизну. Вот и этот, насмотрелся на наших девчонок, там одна Элеонора чего стоит! И давай "А что ты будешь там смотреть? Может, я сам тебе расскажу? Или лучше покажу!" - Шеф усмехнулся. - Нора, правда его быстро укоротила.

- Спросила, чем принципиально новым он может удивить женщину во втором браке? - посочувствовала я нахальному Ингольду. Менталистка в таких случаях настолько ехидно и многозначительно улыбалась, что неподготовленный мужчина запросто мог устыдиться того, что ничего по-настоящему удивительного у него ни в штанах ни в голове не предусмотрено.

Вит согласно закивал, удерживаясь от откровенного хохота.

- В общем, она нашла то воспоминание, но оно было слишком смазано, видимо, в этот момент он был во второй ипостаси и пробежал мимо слишком быстро, чтобы увидеть, но недостаточно, чтобы не быть замеченным, - вернулся к делу Шеф. - Но они-то об этом не знают и, боюсь, что монстр из ИрлХаллека получится - не чета тем, с которыми мы сталкивались раньше.

Я вздохнула. За последнее время и так было слишком много бессмысленных смертей. Пора заканчивать эту историю и брать под контроль тех, кто постоянно перебегает нам дорогу.

- Вит, я найду его раньше, чем что-то случится. Али сказала, что чувствует, что он жив. По крайней мере, вчера был...

- Эх, - тяжело вздохнул Шеф, допивая остывший кофе. - Молодость, конечно, и глупость... М-да. Линда! У меня кофе кончился, а коньяк нет! Ступай, малыш, и держи меня в курсе.

Он проказливо подмигнул мне, заслышав перестук каблуков секретаря.

Вернувшись в кабинет, я с удивлением обнаружила там аншлаг. Кайа, тихо ругаясь себе под нос, что-то быстро печатала за компьютером, а артефактор Элевиса, которую все звали (а толку!) просто Ви, ковырялась в каком-то устройстве, низко склонившись над столом. Ее-то что вытащило из мастерской? Стол Ви обычно пустовал и сиял девственной чистотой, но сейчас все было завалено мелкими детальками, драгоценными камнями, инструментами, а сама она периодически сверялась с чем-то на экране монитора, прищуривая глаза, спрятанные за затененными стеклами очков в модной яркой оправе.

- Какими судьбами, Ви? - удивилась я, поглядывая на плотный белый конверт с переливающейся магической печатью.

- Тебе амулет допиливаю, не мешай, - скороговоркой ответила артефактор.

Кайа наоборот, откинулась на стуле и наметила слабую приветственную улыбку:

- Уезжаешь?

- Да у нас тут такое вчера было, - хмыкнула в ответ я, - что я уже подготовилась...

- Помылась и переоделась в новое? -