хаоса, многие думают о спасении кого-то ещё, кроме своих близких. Будь у меня жена и пара сыновей, я бы вряд ли стал тратить время, чтобы забрать бывшего коллегу с работы. Как минимум, очень серьёзно засомневался бы в своём решении. Впрочем, Толя в курсе моего "африканского вояжа". Возможно, считает, что лучше иметь рядом кого-то, имеющего опыт отбирания чужих жизней.

Встряхнувшись, ещё раз обвожу взглядом квартиру. Сейчас бы не помешала полноценная экипировка, оружие и полевая аптечка. Но кто же знал, что надо готовиться к грядущему апокалипсису, а не думать о заработке денег?

Засовываю телефон в карман штанов и делаю шаг к выходу. А ещё через два останавливаюсь - боковое зрение уловило какое-то движение в окне. Обернувшись, замираю вполоборота. Воронка. Точно такая же, как в Москве. Только эта в Екатеринбурге и стремительно приближается. Мозг кричит, что предпринимать что-то уже поздно, неизвестная хреновина всё равно будет здесь через секунды. В лучше случае я успею добежать до лестницы. Зато ноги практически на полном автомате несут меня к выходу. Распахнув дверь, выскакиваю на лестничную площадку.

Как быстро выясняется, мозг был прав. Я не добираюсь даже до ступеней. Тьма окутывает мир куда раньше, полностью перекрыв обзор. А уже в следующее мгновение мышцы так скручивает от боли, что кажется, она остаётся единственным чувством, которое я могу испытывать.

Когда внезапно отпускает, меня накрывает вторая волна - теперь мышцы сокращаются сами по себе, заставляя биться в судорогах на бетонном полу. Наконец выходит вернуть контроль, и я ползу к стене. Добравшись, опираюсь спиной. Что это было? Почему я ещё жив? Если в других городах произошло то же самое, значит, там люди тоже не пострадали? Из-за чего тогда никто не выходит на связь?

Вспомнив о Толе, тянусь к карману. Достав телефон, несколько раз жму на кнопку разблокировки. Бесполезно. Аппарат однозначно мёртв. Чем бы ни являлась странная субстанция, она вывела его из строя.

Вспышка острой головной боли, которая затихает буквально через секунду. Окружающая реальность на момент размывается, а когда зрение начинает восстанавливаться, перед глазами появляются многочисленные разноцветные пятна.

Дожидаюсь, пока смогу нормально видеть. Несколько раз моргаю. Поняв, что плавающая передо мной надпись не убирается, издаю нервный смешок. Потом присматриваюсь к тексту.

Вы признаны неподходящим для интеграции.

Вы получаете статус "ресурс".

Немедленно найдите ближайшего свободного и получите распоряжения.

Дважды пробегаю глазами строчки текста, пытаясь понять, о чём идёт речь. В какой-то момент надпись сменяется новой.

Связь с глобальной сетью отсутствует.

Связь с командным центром отсутствует.

Подтверждение глобального статуса невозможно.

Ваш локальный статус изменён на "неизвестный".

Не успеваю разобраться в написанном, как выскакивает новый блок.

Объём Рэз-энергии критично мал.

Формирование управляющих узлов невозможно.

Срочно восполните запас Рэз-энергии.

Выдыхаю, чувствуя, как постепенно начинают плавиться мозги. Инопланетное вторжение было понятным концептом. Отчасти рациональным. Несложно поверить, что где-то есть цивилизация, которая освоила сверхсветовые полёты. В том, что они решили наведаться к нам в гости, тоже ничего странного нет. На фоне примитивных животных, люди являются крайне развитой расой. Но не сказать, что мы жалеем дельфинов или китов, у которых есть зачатки разума.

Но то, что я сейчас вижу, выходит за грань здравого смысла. Что за Рэз-энергия? Зачем она мне нужна, и как её восполнить? Откуда взялись эти уведомления? Что за непонятное дерьмо тут происходит?

В голове вихрем проносятся мысли, а оранжевый текст исчезает, сменяясь красным.

Текущий объём Рэз-энергии: 10 единиц.

Для формирования управляющих узлов необходимо: 180 единиц.

Время до вашей смерти или бесконтрольной трансформации: 223 минуты 00 секунд

Последнее значение сразу же изменяется, а я чувствую, как по позвоночнику пробегает холодок. Я не имею никакого представления, что сейчас происходит, но это явно не предсмертный бред и не галлюцинация. Скорее уж чуждая технология, которая сейчас поразила всё население Екатеринбурга. Да и других городов тоже. Не знаю, откуда они почерпнули сведения о нашем языке, но сейчас это кажется мозгу не таким важным. В отличие от обратного отсчёта, который стоит перед глазами.

Уставившись на него, невольно думаю, что текст такого размера будет сильно мешать обзору. В следующий момент предупреждение сильно ужимается в размерах, сразу же смещаясь в верхний правый угол. Хмыкнув, ради интереса пробую отправить его в нижний угол и через секунду текст мерцает в нужном месте. Интересный момент. Жаль, нельзя усилием воли увеличить объём энергии и сразу избавиться от проблемы. На всякий случай пробую провернуть и это, но результат предсказуемо оказывается нулевым.

Выдохнув, осторожно поднимаюсь на ноги. Прислонившись к стене, прокручиваю в голове ситуацию. Удары по крупным городам точно были инициированы неизвестным объектом. Уровень их технологий я оценить не могу, но раз они неожиданно появились на орбите Земли и устроили всё это, он должен быть высоким. Так что у меня есть все основания доверять цифрам, которые бегут перед глазами.

Подняв с пола рюкзак, забрасываю его за плечи. Стараюсь абстрагироваться. Да, происходит нечто абсолютно непонятное, и возможно, жить мне осталось меньше четырёх часов. Но пока я всё ещё стою на ногах и могу действовать. Значит, надежда остаётся. Пока не решу вопрос выживания, стоит выкинуть из головы все посторонние рассуждения. Если спустя четыре часа я отдам концы, то лично для меня уже не будет никакой разницы, кем являются прилетевшие к нам ублюдки и зачем они всё это творят.

Разряженный телефон, скорее всего, означает и неработающий лифт, так что сразу отправляюсь на лестницу. Всего три пролёта и окажусь около выхода на улицу.

Пока шагаю вниз по ступеням, в голове мелькает мысль о том, что снаружи сейчас может твориться всё что угодно и для начала стоит проверить, как обстоят дела. Прикидываю, как это сделать, когда из-за дверей квартиры второго этажа доносится чей-то крик. Вытаскиваю нож и машинально разворачиваюсь лицом к источнику вопля. Сразу же слышу ещё один. Теперь звуки глухих ударов.

Ломиться в чужое запертое жильё, где, скорее всего, только что кого-то убили, не кажется хорошей идеей. Поэтому оглядываюсь на лестницу, проверяя наличие возможного противника, и шагаю вниз. На середине пролёта до ушей доносятся новые выкрики. Не сказать, что они похожи на человеческие, скорее уж напоминают дикого зверя. Причём звучат уже из другой квартиры. И что-то мне подсказывает, с её жильцами не произошло ничего хорошего.

Ускоряюсь, желая быстрее оказаться снаружи. Вот и первый этаж. Ещё несколько ступенек и окажусь около выхода. Сначала осмотрюсь, а потом рвану к