дотронулся до его плеча. Юноша предпочел не отреагировать, решив, что сейчас обычное утро обычного дня и его просто будит мама, потому он с легким раздражением ответил:

– Мам, дай поспать, мне ко второй!

– Второй? Это из Северных что ли? – ответил неожиданно мужской грубый голос.

Сон как рукой сняло, Крис быстро открыл глаза и увидел перед собой невысокого крупного мужчину с рыжими лохматыми волосами и длинной бородой того же цвета. При этом он не понимал, что его удивляло больше – то, что он видит перед собой какого-то аборигена в шкуре тигра или то, что он понимает, что этот джентльмен говорит. Хотя, наверно, все же первое.

– Парень, ты это, ты в порядке? С приличной высоты-то слетел, повезло еще, что кусты там, а то беды не избежать.

Крис только с открытым ртом оглядывал все вокруг: он был в какой-то небольшой, но довольно светлой пещере, а так удобно он лежал на шкуре животных (похоже они у них на все случаи жизни). Он дотронулся до лба. Голова его была достаточно бережно обвязана чем-то вроде тряпки и измазана каким-то вязким раствором. Пахло отвратительно, но, видимо, для них это было что-то вроде лекарств. Кристофер предпочел даже не гадать то, из чего сделан этот раствор, решив, что, если и узнает, то определенно не обрадуется.

– Ты где такие вещи достал? Впервой я таких зверей разноцветных вижу. Так откуда ты? – все не унимался рыжеволосый мужчина.

– Где я? – все, что смог выдавить из себя Крис, так и не закрыв рот от удивления.

– Как это? Ты там, где мы лечим этих… ну, которым досталось во время охоты или вообще.

– Раненных? А что же тут всего два места?

– А не много ль ты вопросов задаешь, когда ни на один мой не ответил? Да и зачем

тут больше мест, будто мы много целых находим, ишь какой умный нашелся, – начал уже немного сердиться добродушный с виду абориген.

– Простите, меня зовут Кристофер Райдер, я из… из Северных, да. Вещи из такого зверя, который только у нас водится, мы его… Хлопком мы его зовем. А теперь не могли бы Вы, любезный, пояснить, как я тут оказался? – пришлось придумывать на ходу, что еще-то оставалось.

– Странно ты говоришь, видать не слабо головой ударился то, а может вы и все так Северные говорите, всякое про народ ваш говорят. Как тут оказался, значит, да. Ну, бежим мы, в общем, за большим зверем, лохматым таким, отогнать от хижин наших хотели, ну, в общем, отбежал он нужное нам расстояние, а тут что-то как упадет в кусты. Мы подошли – глядим, а там ты, ну, мы потыкали в тебя копьями – вроде жив, ну и потащили к нам, авось пригодишься где.

– Спасибо вам, – ответил по привычке Крис.

– Чего нам? – непонимающе спросил самаритянин.

– Благодарю?

– Ну, ты дари-дари, а я пойду, дела у меня.

Мужчина ушел и Крис остался один в комнате, поэтому он решил встать и оглядеться. Юноша все еще не понимал, как такое могло случиться и почему именно с ним. Почему вместо того что бы отбывать срок на скучных парах он сейчас находился там, где люди еще даже считать и писать не умеют. Крис вышел на улицу и увидел множество крупных людей. Все они были в шкурах животных, лохматые, мужчины не с самой привлекательной бородой, да и женщины могли свалить наповал одной лишь улыбкой с желтыми зубами, а то и вовсе без них. Затем парень обратил внимание на дома. Хотя домами это назвать было сложно, несколько палок, да сухая трава сверху.

Приметив Криса – все с удивлением начали на него смотреть и шептаться. Худощавому пареньку в джинсах не просто было вписаться в данный интерьер, потому он даже и не удивился такой реакции, но вот споткнуться и упасть на первом же шаге он никак не ожидал. Камень перед «больницей» – почему бы и нет?

Подняться никто не помог – хоть что-то в жизни не меняется.

Отряхнулся – пошел дальше, все взгляды были установлены на него. А что? Неплохо, прямо как суперзвезда. Жаль только автографов никто не просит. Хотя тут люди и слова-то такого не знают.

Кристофер решил найти своего рыжего друга, может хоть он подскажет, что ему делать и куда деваться. Юноша попробовал спросить кого-то из местных, но те лишь шире раскрывали рот и медленно, но верно уходили. Парень даже было отчаялся. А вдруг этими делами являлась какая-нибудь охота на саблезубого тигра или еще что опасное? Но тут послышался знакомый бас.

– Не думаю я, что этот малец может быть и впрямь опасен, – произнес мужчина, что навещал Кристофера в чем-то вроде больницы.

– Он свалился из ниоткуда в какой-то странной одежде! Он совсем не похож на нас! Он опасен! – говорил строгий голос.

– Почему из ниоткуда? С дерева же. Ну, чуть странная одежда, он сказал, что это из Хлопка. Всякие животные бывают же.

Паренек в джинсах как бы невзначай вышел из-за угла дома. Его взору представились двое мужчин: единственный знакомый в этом месте и большой человек, у которого на голове было что-то вроде короны, только с перьями. На шее его висело ожерелье с зубами животных, насколько мог судить наш герой. Мужчина был явно выше и сильнее остальных, а на его лице красовался огромный шрам от чьих-то когтей. Видимо это вождь или кто-то вроде того, подумал Крис.

Вышел же он для того, чтобы представиться и показать, что уж его-то тут некому бояться. Он громко кашлянул, чтобы на него обратили внимание. И естественно это сработало, оба мужчины повернулись в его сторону. Юноша решил, что уже совершил неисправимую ошибку. Только вот решение этой проблемы в голову как-то не приходило, поэтому парень просто глупо улыбнулся и, не поворачиваясь, поставил ногу на шаг назад.

– А, это ты, Кристофер! Вот познакомься с нашим вождем по имени Кара. Меня, кстати, зовут Зара, – произнес мужчина «из больницы».

Кристофер посмотрел на вождя и снова глупо улыбнулся.

– Здравствуйте, я неопасный, – произнес юноша, явно разволновавшись.

Вообще, Кристофер никогда не был глупым. В школе и университете он учился плохо, но только потому, что никогда не мог сосредоточиться. Всегда летал где-то в облаках. Рисовал всякое оружие, доспехи или же просто представлял себя в роли рыцаря. Мальчик с детства любил читать, практически всегда с ним была какая-либо книжка. Особенно он питал любовь к фантастике и фэнтези. Все