* * *

А в подвале за столом со снедью продолжился разговор, прерванный появлением Принца и Монса.

– Итак, вас здесь шестеро, кому я могу доверять, и завтра вы это ещё раз докажете на деле. Вэндер! – обратился рыцарь к одному из сидящих – рослому малому, единственному из присутствующих, не имеющему шрамов и увечий. – Ты наши глаза и уши в королевском замке. Расскажи всё, что ты узнал за два месяца, как мы внедрили тебя в гвардию короля.

– Дальше входных ворот и площади перед дворцом нас не пускали. Но, по словам королевского конюха, злобного, на всех обиженного типа, которого я частенько угощаю вином, он недавно привозил мастера Лаоса чинить замки в королевских покоях. С тех пор, как умер королевский мастер Гройс, его ученик Лабс считается первым мастером королевства, а Монс всегда ему помогает.

– М-да, – задумался Миз, – мастер Лабс против короля не пойдет. Да и сын, боюсь, такой же. Но, думаю, мы сможем перехитрить Монса, и он откроет нам все двери в королевском замке. – Было видно, что Миз придумал какую-то хитрость. – А что ты слышал о маге Элеонусе?

– А, этот старик с пронзительным взглядом? Я видел его пару раз. Конюх говорит, что он может превращать людей в животных. Хорошо, что они завтра с королём отправляются осматривать место проведения турнира и, как говорил конюх, их не будет три дня.

– Плохо! – зарычал рыцарь Миз, злобно сверкнув своим единственным глазом. – Лучше бы прихлопнуть всех одним махом, в замке. Хотя… – он повернулся к двум воинам, сидящим слева, за Вэндером. – Мерз! Протис! Вы устроите им засаду на первом повороте дороги в Дремучем лесу и уничтожите мага и короля. Возьмите для них мои серебряные стрелы.

– Начальник стражи Лютверг, – Миз взглянул на сидящего рядом с ним по правую руку, – охраняет замок в наше отсутствие. Заветное слово «серебряная стрела». Бандес и Прозл!

Два самых искалеченных «красавца» вскинули головы, ожидая приказа.

– Вас учить не надо. Уничтожьте всех людей в королевском замке, кроме тех, кто будет в покоях принцессы. Ими займёмся мы с Монсом. Хотя он об этом ещё не знает. Завтра принцесса, корона и королевство должны стать моими! Ха-ха-ха!

Все молчали, и лишь в неосвещённом уголке комнаты удовлетворённо пискнула маленькая мышка, скрываясь в норке, благо, кошек в замке не было – Миз признавал только злых собак и резвых лошадей.

* * *

Монсу опять снилась бабушка. Ему не посчастливилось встретиться с ней, когда она была жива, зато, сколько он себя помнит, бабушка приходила к нему во сне и наставляла его. Монс всегда знал, что если приснилась она, то в его жизни произойдёт что-то важное и надо во всём следовать её наставлениям.

В предыдущем сне от бабушки поступило указание идти к рыцарю Мизу, по дороге дождаться у родника юного Принца (и называть его непременно «Молчун»), привести его в замок и во всём ему помогать.

На этот раз бабушка велела делать, что скажет рыцарь Миз, но всеми силами оберегать кошек в покоях принцессы.

Монс любил бабушкины появления во сне. Он не всегда понимал, о чём она говорила, но выполнял её указания в точности, и тогда всё получалось великолепно. Поэтому с первыми лучами солнца, когда его позвал к себе рыцарь Миз, он бодро шагнул в его покои.

Вид «жилища» рыцаря превзошёл самые смелые ожидания Монса: в огромном зале находилось только два предмета – кровать под балдахином чёрного цвета и сверкающий серебряный трон. Миз в доспехах стоял возле трона.

– Монс! Как мне донесли ночью, король отправился осматривать сооружения для рыцарского турнира, – загадочно молвил Миз, – а бесславный рыцарь Балд завладел его замком. Мы должны освободить принцессу и замок. Ты сможешь открыть двери дворца?

– Да! – ответил Монс, умело посылая клубок запутанных мыслей. (Он сразу понял назначение комнаты и отсутствие вещей). – Я открою все двери во дворце.

– Хорошо.

Рыцарь расценил клубок мыслей, как переживание за судьбу принцессы и королевства, и продолжил:

– Сейчас же отправляйся в Дикое Поле и подбери коней себе и оруженосцу. Поторопись. После обеда выступаем.

Монс зашёл за Принцем, который уже ждал его с большим блюдом из кухни. От запечённой индейки, лежавшей на блюде, веяло теплом печи и ароматом пряных трав. После трапезы Принц удивился про себя, с какой лёгкостью они с Монсом одолели эту гору мяса, оставив лишь небольшую кучку костей.

– Сегодня у нас будет много дел, а их лучше делать на сытый желудок, – ответил Монс, прочитав его мысли. – Идём в Дикое Поле подбирать себе коней.

Монс не стал ничего пояснять про Дикое Поле, а Принц решил не расспрашивать. Только когда они вышли за ворота замка, он обратил внимание на внезапное воодушевление Монса и спросил:

– Что за песню ты мысленно поёшь?

– О! – в свою очередь удивился Монс. – Ты тоже обладаешь даром чтения мыслей? Хотя, да, ты же Принц, а этим даром владеют те, в чьих жилах течёт королевская кровь. Среди далёких предков рыцаря Миза есть особы королевской крови. Но он постепенно теряет этот дар. Поэтому в его замке сделаны приспособления для чтения мыслей, и он всеми способами пытается завладеть принцессой и короной.

– Нет! – воскликнул Монс, прочитав следующую мысль Принца. – Я думаю, мы здесь не для того, чтобы помочь осуществить коварные планы Миза. Скорее, чтобы помешать. Кстати, Миз не может читать мысли животных, а мы можем. Надо только с любовью смотреть прямо в глаза животному. Рыцарь не любит их, и его боятся даже лошади и собаки.

Монс опять вернулся к своим мыслям о доме и об отце.

– И всё же, что за песня?

– Это песня моего отца.

Монс закончил петь, но Принц был так очарован песней, что несколько минут не мог думать больше ни о чём. Из этого состояния его вывел голос Монса, тоже некоторое время молчавшего: