рассматривало непрошенных гостей. Сёвику в какой-то момент померещилось, что оно само опасается их, но он только отмахнулся от этой мысли.

– Не надо нас есть, мы невкусные, – сказал Ножкин, по-прежнему держа котёнка на руках.

– Во умора! Сейчас лопну! Вот бы всегда мнение добычи спрашивали! – вдруг заголосила одноклассница.

– Алиса, ты чего? – удивился мальчик и в это мгновение сильно изменился в лице, устремив взгляд на потолок.

Неожиданно сверху посыпалась крошка, и что-то негромко затрещало. Лисичкина только успела поднять глаза, как заметила парящую над головой доску, отломившуюся откуда-то сверху. Деревяшка плавала в воздухе точно в воде, только оказалась окружена прозрачным пузырём. Секунда – и потолок снова целый, словно ничего и не было.

Тогда-то ребята и увидели, что монстрик надулся, вытянул лапки и заухал. Мгновенно комнату осветила холодная вспышка. Стены и пол заскрипели. Когда всё прекратилось, друзья поняли, что комната стала светлее, в окнах появились стёкла, а стены заиграли яркими цветами. Словно это уже не тот старый домишко, а совсем другой, новый, ухоженный и, главное, прочный.

– Теперь ты ущипни меня! – сказала Алиса, продолжая оглядывать то потолок, то стены, то монстрика.

– А… – только и смог выдавить Сёвик, уставившись наверх.

Монстрик же улыбнулся, и из его пасти вылетела последняя маленькая искорка, которая позже приобрела очертания небольшого пузыря. Она покружила у стен, поднялась под потолок и, ударившись о него, превратилась в изысканную люстру.

– Что это только что было? И как это вообще… – Алиса не договорила, остановив свой взгляд на монстрике.

– Кажется, он, – Ножкин указал на кругловатое существо, – только что спас тебя… И меня… Тоже…

Какое-то время в помещении висела стеклянная тишина, а потом раздался громкий «Урр». И тогда Алиса не выдержала. Урчание вышло настолько забавным, что она прыснула от смеха.

– Так значит, ты помог нам? – робко спросила Лисичкина.

Но лиловый монстрик лишь повёл ушами и снова уркнул.

– Алиса, осторожно! Может быть, это ход такой, отвлекающий! – сказал Сёвик, увидев, как девочка делает шаг вперёд.

– У него добрая душа. А иначе бы он просто оставил нас! Гляди! – сказала Алиса, хлопая Сёвика по плечу.

Она процокала, как обычно зовут собак, и протянула монстрику руку. Круглое лиловое нечто тряхнуло головой и повело ушами, похожими на трубочки.

– Ты что? – дёрнул мальчик соседку за рукав.

– Посмотри, Сева! Этот малыш совсем безобиден!

Алиса сделала ещё два шага к монстрику.

– Спасибо, что спас нас, дружок! – Лисичкина дотронулась до лиловой шёрстки.

И тут она почувствовала, как пушистая морда касается её ладони мокрым носом. Глядя на эту картину, мальчик тоже приблизился.

– Ты знаешь, кто это? – спросил Ножкин и попытался дотронуться до чудика.

На что Алиса только развела руками.

– Кто же ты такой? – задумчиво протянула она, поглаживая мягкую шёрстку.

Так они и стояли какое-то время, изучая друг друга. Все, кроме Уголька. Тот только злобно фыркал, вздыбив шерсть, особенно когда хозяин пытался гладить совсем не его. Севе даже пришлось шикнуть на котёнка пару раз.

– Такой забавный… Может, придумаем ему имя? – спросил Сёвик.

– Он весь такой… Такой… Лиловый, – задумчиво произнесла Лисичкина, – может быть, Лиловик?

– А что, ему подходит.

Глава 2. Добрый монстрик

Домой Алиса и Сева возвращались в полном смятении. Что это за существо? Откуда? И зачем прячется в этом доме? Вопросов возникало очень много. А вот ответы всё время куда-то терялись, прячась от пытливых умов ребят то ли под лестницей, то ли на чердаке, то ли в камине.

В голове не укладывалось, как некогда страшный, заброшенный дом оказался пристанищем такого странного монстрика.

– Мне кажется, ему одиноко… И знаешь, никто не должен о нём знать, пока мы не придумаем, что с ним делать, – сказал Сёвик, распинывая на ходу кучу оранжевых листьев.

– Если он сам себя не выдаст. Видел, что он может?

Алиса перехватила Уголька и почесала его за чёрным ушком, отчего тот громко замурлыкал и вытянул шею.

На улице уже вовсю занимался оранжевый закат, растекаясь по горизонту разлитой гуашью. Уже у калитки Ножкин перехватил котёнка обратно, и ребята разошлись каждый к своему дому.

На следующий день в школе Сева и Алиса каждую перемену отводили на споры и выяснения, кем же всё-таки является их новый друг, называя его и собакой, и ламой, и даже дикой кошкой. Но как ни крути, Лиловик не походил ни на одно из известных животных. В конце концов, сошлись на мнении о домовых.

– Может, Ярику рассказать? – неожиданно предложила Лисичкина.

– Это зачем ещё? – недовольно проворчал Сёвик.

Ему совсем не хотелось кому-то ещё открывать тайну о монстрике, особенно Ярику, с которым они поссорились ещё пару недель назад. Правда, потом Спичкин заболел и в школу не ходил, но Сева пока и сам не знал, сердится на друга или нет.

– А затем, что три головы лучше! – сказала девочка, постучав при этом указательным пальцем у виска. – А ещё Ярик много книг читает, и поэтому вместе нам будет проще решить, что делать с Лиловиком.

– Тоже мне достижение – книжки читать! Ладно, расскажем, так и быть. Только он болеет и в школу не ходит, забыла? – пробубнил Ножкин, чиркая неудавшийся рисунок Лиловика.

– Так он ведь живёт на соседней улице! Сегодня после школы и зайдём.

Лисичкина аккуратно сложила тетради и учебники в портфель, а за ними и пенал с ручками.

После школы, как и решили, сразу отправились к другу. Он жил совсем рядом, почти у перекрестка. А у его дома росла большая черёмуха, которая тянулась макушкой выше самой крыши.

Мама Ярика, Ольга Витальевна, встретила ребят в цветастом фартуке. Уже на пороге почувствовался сладкий аромат овсяного печенья с корицей, точно зазывая в гости.

Несмотря на ангину, которую Ярик подхватил после четырёх шариков мороженого, поспорив с Сашей Морковкиным, выглядел он вполне бодро. Только легкая сипота в голосе всё ещё выдавала последствия спора.

Одноклассники решили не ходить вокруг да около, а рубить сразу, как есть. Ну и принялись посвящать Спичкина в события вчерашнего вечера сразу как добрались до комнаты друга. Она находилась на втором этаже и окнами выходила как раз на ту самую черёмуху.

И пока Алиса в красках расписывала, как они с Севой повстречали Лиловика в заброшенном доме, Ножкин молчал, лишь изредка кивая.

– Вы ведь это всё придумали и разыгрываете меня, – произнес Ярик настороженно. – Ну не может этого быть?

– Чего? И для кого мы тут распинались полчаса?! – вскочил Ножкин, уперев руки в бока. – Пошли отсюда, Лисичкина!

– Это всё правда, –