подтвердила одноклассница. – Если не веришь, то иди и сам проверь!

Но тут Ярик замялся.

– Меня мама не отпустит, я же это… Ещё болею, – сказал он и показательно шмыгнул носом, плюхаясь в мягкое кресло.

– Спичкин, тут судьба Лиловика решается, а ты… – возмутился Сева.

– Нет, он прав! – вступилась Алиса за Ярика.

– Стойте!

Ярик прошмыгнул в дверь и спустился вниз. Через минуту ворвался обратно загадочно улыбающийся, держа в руках по печенью для друзей.

– Мама ушла к тёте Тане. Так что давайте, показывайте мне вашего Лиловика!

– Ярик, это неправильно! Мама тебя потеряет! – возмутилась девочка.

– Лисичкина, не будь занудой! Мы быстро, туда и обратно, – ответил Сёвик.

Уже через десять минут друзья стояли у заброшенного дома, который на этот раз совсем не выглядел старым и покинутым. Стены и крыша выровнялись, рамы и стёкла стали как новенькие, и даже некогда облупившаяся краска исчезла, являя вид ярко-зелёного фасада. Ребята переглянулись и зашли.

Одноклассники прошествовали до середины комнаты и позвали Лиловика. Но ответом им послужила только многозначительная тишина.

– Ну и что я говорил?! – хмыкнул Ярик. – Какая-то несмешная шутка у вас вышла. Ещё и сюда переться пришлось.

– Слушай, Спичкин, тебя никто не заставлял идти с нами! И если ты не хочешь помочь Лиловику, то и проваливай тогда! – бросил Сёвик, хмуро сдвинув брови.

– Мальчики, не ссорьтесь! – вдруг сказала Алиса, в надежде закончить перепалку. – Может, он это… Спит…

И тут в стекло ударила очерёдная дробь из мелких камешков, а затем послышались глухие смешки. Ярик ближе всех стоял к окну, и поэтому первым высунул голову, рассматривая непрошенных гостей.

– Гирин с дружками, – хмуро объявил он.

– А им что тут надо? – спросила Алиса, прислушиваясь к голосам.

– Выходите, – послышались с улицы крики, – мы знаем, что вы тут!

Недолго думая, ребята поспешили на улицу.

– Чего тебе, Жендос? – спросил Сёвик.

По правую руку от него стояла Алиса, скрестившая руки в замок, а по левую – Ярик, спрятавший руки в карманы джинсов.

– А я не к тебе, а к Спичкину! Мне из-за него позавчера единицу влепили!

Парень поправил красную кепку и сердито сверкнул глазами в сторону обидчика.

– Жендос, ты того, что ли? – Ярик покрутил пальцем у виска.

– Я тебе сказал сделать доклад! А ты решил смыться?

Гирин подошёл чуть ближе, но Лисичкина вышла вперёд.

– С какой это стати Ярик обязан тебе помогать? – сказала она, не размыкая замка рук.

– Отойди, а то не посмотрю, что девчонка! – просипел Гирин, и из-за его спины вышли четверо ребят, закатывая рукава.

И только они начали приближаться к Сёвику и его друзьям, как вдруг в проёме дома показалось большое ярко-лиловое пятно. Секунда − и Лиловик оказался рядом с Ножкиным. В это же мгновение компанию задиры отбросило резким порывом ветра, а Сёвика, Ярика и Алису накрыло полупрозрачным куполом.

Увидев Лиловика с горящим огнём в глазах, обидчики, пятясь по земле, в ужасе бросились бежать. Уже вдалеке кто-то из них прокричал: «Это, наверное, всё ведьма Феодосия! Бежим скорее! А-а-а! Вон, вон она из окна смотрит!»

Что они кричали потом, Сёвик не услышал, потому что бежали хулиганы так, что пятки сверкали.

В тот вечер от Лиловика уходить не хотел никто. Ярик даже овсяным печеньем пытался кормить монстрика, но тот только веселился. В итоге ребята так засиделись, что опомнились только когда пришли сумерки.

– Ой… – растерянно протянул Ярик, шмыгнув носом. – Как мама будет ругаться…

На что Сёвик только многозначительно похлопал друга по плечу.

– Слушай, Ножкин, ты это… Извини, – неожиданно произнёс Спичкин. – И за то, что не верил, и за жвачку в классе.

Глава 3. Новый питомец

Всех троих в тот вечер родители сильно отругали, а особенно Сёвика. И вот уже три дня он совсем не гулял, встречаясь с друзьями только в школе.

Но больше всего его беспокоило, что Лиловик снова остался один. Мальчику отчего-то нестерпимо сильно хотелось увидеть лохматого друга. Словно их соединяла невидимая ниточка, и каждый раз кто-то отчаянно дёргал её, отчего становилось ещё горше.

– Ну что, Уголёк, смотришь? – обратился мальчик к питомцу, поглаживая его по гладкой чёрной шёрстке. – Вот ты тут мурлычешь, а Лиловик там тоскует, наверное…

Мальчик навалился на ладонь, подминая левую щеку, и печально посмотрел на котёнка, развалившегося на столе.

– Сева, – вдруг позвала мама. – Сбегай-ка за хлебом.

Ничего не ответив, мальчик поплёлся в магазин еле волоча ноги. На душе, как сказала бы бабушка, кошки скребли. Только у Севы в этот момент на душе скребли целые большие Лиловики. Которые к тому же хмурились и протяжно выли.

И вот идёт Ножкин с белым ароматным батоном, который так и похрустывает в руках. Обычно, возвращаясь из магазина, еще в дороге Сёвик мог с удовольствием понадкусывать добрую половину свежей корочки. На улице она казалась еще вкуснее и аппетитнее. Но в этот раз мальчику совсем ничего не хотелось. Так он и плёлся по тротуару, распинывая оранжевые листья под ногами.

Взглянув издалека мельком на свой дом, мальчик сначала несколько раз поморгал. На крыльце сидело пушистое нечто и неуклюже шевелилось, отчего яркая шёрстка переливалась и блестела на солнце. У Севы даже подушечки пальцев закололо от неожиданности. Не помня себя, Ножкин бросился бежать по узкому тротуару, преодолевая четыре соседних дома. Однако приблизившись, мальчик несколько поник. Крылечко пустовало.

– Наверное, показалось, – решил Сёвик, неторопливо переступая через порог.

– Умничка, сын! – похвалила мама, убирая ароматный батон в хлебницу. – На столе в вазе конфеты. Алевтина Павловна угостила.

– Как-то не хочется, – протянул Сёвик, шаркая ногами по полу.

– Ты отказываешься от конфет?

Мама удивлённо подняла брови, и круглые очки съехали на нос.

– Это что-то новенькое, – удивилась она.

Мальчик лишь повёл плечами, и, ничего не ответив, скрылся в своей комнатке. Однако там Сёвика ждал сюрприз.

С кровати на него смотрел довольный Лиловик, который уютно расположился на подушках. Мальчик прыгнул к нему и сжал монстрика до такой степени, что тот пискнул, выпустив вверх светящийся огонёк. Огонёк покружил над потолком, а потом лопнул рядом с люстрой. От неё отлетел стеклянный лепесток и разбился об пол.

– Что там у тебя? – крикнула мама из кухни, откуда доносился аромат готовящихся тефтелей.

– Ничего, мам! Уголёк пенал уронил.

–Аккуратнее, Лиловик.

Мальчик погладил монстрика по голове, а затем собрал осколки с пола.

– Маме пока не скажем.

Очевидно, это касалось не только разбитого лепестка, но и самого монстрика.

– А интересно, чем же ты питаешься?

Монстрик молчал. Тогда Ножкин сбегал на кухню и притащил два блюдца.