булочек и замер. Не прошло и минуты, как монстрик уже зависал у овального стола, изучая непонятные ему крендельки, которые испускали такой манящий аромат, что хотелось прилипнуть к ним, не отрываясь.

– Хм… Странно, – удивился старик, почёсывая бороду свободной от посоха рукой. – Вообще, бруиты волшебные существа и питаются исключительно энергией трёх солнц Ахами. И за всё долгое время, пока я их знаю, никогда не видел, чтобы обычная еда увлекала хоть кого-то.

– Так вот почему он отказывался от маминого овсяного печенья! – вдруг выдал Ярик, подходя к столу, выросшему из ниоткуда.

– Но он ел шоколадные батончики у меня дома! – сказал Сёвик, и сел рядом со Спичкиным.

Ухха и Ахха удивленно посмотрели на Лиловика.

За столом Саша первым схватил румяную булку, увлекая её в рот. Увидев, как Морковкин поедает сдобу, Лиловик покрутил головой, и снова перевёл взгляд на ближайшую тарелку. Мгновение − и всё её содержимое оказалось в распахнутой пасти монстрика. Он медленно прожевал, округляя и без того круглые глаза, а затем проглотил и громко уркнул.

– Кажется ему понравилось, – хихикнул Сёвик.

– Ничего не понимаю, – удивлённо прошамкал старик.

Пока маленький бруит опустошал стол, ребята пытались урвать хоть кусочек. Но Лиловик всякий раз оказывался быстрее. Ахха и Ухха с удивлением наблюдали за этим действом и изредка переглядывались. Наконец, когда последняя булочка оказалась съедена, монстрик плюхнулся на пол, выставляя напоказ изрядно округлившееся пузо. Пушистик тяжело выдохнул и завалился на спину. Всё расхохотались от такой картины.

– Возможно, ему не хватает энергии нашего солнца или он просто… – успокаивая свой смех, предположил старик.

– …Просто сладкоежка! – выкрикнул кто-то, и все снова расхохотались.

Увидев перед детьми пустые тарелки, старик стукнул посохом, и стол снова заполнился сладостями.

– Степан Викторович, расскажите про Феодосию и Лиловиков. То есть, я хотел сказать, бруитов, – проговорил Ярик, которого просто распирало от любопытства.

– И правда…

Старик отставил посох в сторону.

– Слушайте.

Ребята придвинулись поближе. Даже Лиловик попытался подняться, но у него получилось лишь перекатиться на другой бок и навострить уши.

И вот Добрышкин начал свой рассказ о том, как переехал в этот городок много лет назад. Дом выбирали вместе с сыном, которому тогда только стукнуло двадцать. Сколько мест объездили, а остановились на этом совершенно случайно. Тихий и уютный домишко, расположенный на самой окраине, сразу приглянулся Добрышкиным. А как иначе? Тут один только запах леса такой, что поначалу голова кружится каруселью от изобилия кислорода. Да и сын, Николай, совсем близко, через две улицы.

В общем, стал Степан Викторович обживать новое место. Вот только не суждено было спокойствию продлиться долго. Ведь вскоре начали происходить странные вещи. Долго Добрышкин не мог понять, в чем дело. Но в одно полнолуние всё поменялось.

Ночь тогда выдалась ясная. Луна висела в небе, точно огромный круглый шар. А вокруг неё полотном из мерцающих точек светили звёзды.

Степан Викторович проснулся от негромкого потрескивания. Лунный свет тонкой нитью пробирался в окно прямо к камину. Когда Добрышкин приблизился, то заметил, как из него начинают вылетать голубоватые искры. Тогда он ещё не знал, что именно это является сигналом к открытию портала в мир Ахами.

Любопытство – оно и в Африке любопытство. Поэтому что говорить? Именно тогда Степан Викторович и попал впервые в мир волшебных существ. Они, к слову, оказались очень добрыми и отзывчивыми и быстро вышли на контакт, делясь знаниями. Хотя это случилось уже много позже.

– Так они умеют разговаривать? – спросила Лилия, и тут же прикрыла рот ладошкой, краснея.

– Не так, как мы с вами. Они общаются телепатически, посредством мыслей передавая образы и даже иногда эмоции, например, радость.

– Вот это да! – сказала Алиса, дожёвывая булку.

– И что произошло потом? – в нетерпении спросил Ярик.

– Несколько лет я изучал их мир и самих бруитов, каждое полнолуние переходя через портал. И вот однажды двое вожаков решились побывать и в нашем мире.

– Ухха и Ахха? – спросил Сёвик.

– Именно. Это очень разумные существа. Только не похожи на нас. Кстати, с их помощью получилось переделать портал, который теперь мог открываться в любой момент.

Старик указал на корявый посох.

– В нашем же мире бруиты могли распоряжаться своей магией точно так же, как дома. Стоит только пожелать. Но я не любил пользоваться их добротой. Хотя, надо признать, им очень нравилось переделывать дом: то люстру побольше, то стены пошире. И я им в этом не препятствовал. Всё бы ничего, но соседка Феодосия вскоре начала что-то вынюхивать. Тогда я не придал этому значения. Как оказалось, зря.

Ребята насторожились и отложили сладости в сторону.

– Она каким-то образом узнала про Ухху и Ахху, начав на них охоту. Мне об этом сказали мои друзья. Они очень тонко чувствуют намерения людей, и поэтому всегда видят, добр человек или нет. Вот тогда-то мы совместными усилиями и соорудили невидимый защитный пузырь на дом, чтобы защитить портал от таких, как она. Но я не учёл одного. Она оказалась умнее и успела заколдовать мой камин ещё до того, как мы поставили защиту. В итоге я остался в Ахами без возможности вернуться в мой мир.

Дети замерли в ожидании продолжения. Никто бы не поверил в подобное, если бы не живое доказательство, сидевшее на полу. А вернее, целых три пушистых доказательства. И Добрышкин продолжил:

– Сколько прошло лет, не знаю, ведь мир трёх солнц отличается от нашего. Но всё это время мы не могли понять, в чём дело. К тому же бруиты могли проходить через портал легко, а я нет. И только когда малыш Хаафи прыгнул в него, мы и поняли истинный замысел старухи. Вот только ничего сделать не могли, потому что портал в этот раз захлопнулся для всех, разделив нас с малышом по разные стороны.

Ребята разом охнули и перевели взгляд на Лиловика, который навострил уши. Он не пытался подняться, по-прежнему развалившись на полу. Лишь тяжело дышал, а круглый живот его вздымался вверх.

– Ну дальше, я полагаю, малыша нашли вы? И произошло всё это…

– Только я одного не пойму, как старуха прошла через ваш барьер, и зачем ей вообще Лиловик?

Ярик почесал затылок. И из террариума раздалось громкое кваканье.

– Думаю, ей удалось сварить из шерсти Хаафа какое-то зелье. Ведь бруиты – волшебные существа, и, уверен, многие хотели бы заиметь себе или такой же посох, – сказал старик, указывая на магический предмет у стола, – или сам тот живой источник силы себе в руки.

И все снова уставились на монстрика.

– Но этот посох