ребята не могли понять, откуда доносятся звуки, но обернувшись, увидели огромную собаку ярко-лилового цвета, весело виляющую хвостом.

– Лиловик?! – в один голос выпалили дети.

Сёвик от неожиданности оступился и чуть не упал − хорошо, Алиса оказалась рядом и вовремя ухватила того за шиворот.

– Как ты… – начал Сёвик, но, не найдя слов, просто остался стоять и хлопать глазами.

– Только не говори, что у тебя до сих пор висит постер Скуби-Ду.

Подруга укоризненно покосилась на одноклассника, на что тот лишь развёл руками.

– Лиловый Скуби-Ду, Сева!

Изо всех сил она пыталась казаться серьезной, но взглянув на Лиловика в образе собаки яркой окраски, расхохоталась во весь голос. Мгновение спустя уже оба заливались смехом, и даже монстрик задорно шевелил ушами, выпуская пастью цветные пузыри.

Какое-то время они хохотали, подшучивая над пушистиком, как вдруг Лисичкина вскрикнула.

– Ой, мы же опоздаем!

Она схватила Сёвика за руку и потащила к школе.

– А Лиловик? Да пусти же ты!

Мальчик дёрнул рукой, высвобождаясь из захвата.

– Ты как хочешь, а я не желаю больше сидеть дома наказанной! Но если мы пропустим математику, то так и случится!

Девочка ускорила шаг, поднимаясь по широким ступеням к огромным створчатым дверям школы.

Ножкин стоял в растерянности, поглядывая на удаляющийся силуэт подруги. Потом перевёл взгляд на Лиловика и кинулся вдогонку.

– С животными не пущу! – строго буркнул пожилой охранник с густыми усами.

Ножкин оглянулся и обнаружил, что Лиловик снова рядом, в виде немецкого дога.

«Как настоящая собака. Надо же», – подумал Сёвик и обратился к монстрику:

– Лиловик, подожди меня тут. Понял?

Ножкин почесал «собаке» за ушком.

–Тебе туда нельзя. Понимаешь?

Монстрик быстро затряс головой то ли в знак протеста, то ли согласия.

– Лучше бы тебе вообще остаться дома…

Сева вздохнул и шагнул в здание школы. Обернувшись, с облегчением отметил, что Лиловик исчез. Подумав, что тот всё-таки перенёсся домой, Ножкин вошёл в класс со вторым звонком.

В кабинете стояла тишина. Мария Григорьевна строго посмотрела из-под громоздких очков и жестом разрешила мальчику войти.

Дойдя до своей парты, Сёвик не сразу понял, отчего класс загудел, словно пчелиный улей. И только когда учительница окликнула его, сразу же увидел стоящего рядом растрепанного лилового пса.

– Кто тебе разрешил привести в класс собаку?

Мария Григорьевна шумно встала, опершись руками о стол. Не дождавшись ответа, она открыла дверь и указала на выход.

– Или ты его выпроваживаешь на улицу, или завтра придёшь в школу с родителями! – строго сказала учительница.

Опустив голову, мальчик повёл Лиловика на улицу. И на этот раз «пёс» всё-таки остался ждать во дворе школы.

Еле-еле Ножкину удалось дождаться конца урока, чтобы проверить пушистого друга. А о том, что говорили на уроке, он и не думал, потому что в мыслях сейчас точно не было места для цифр и примеров.

– А это твоя собака?

– А ты её зачем покрасил?

– А как её зовут?

Ребята засыпали Сёвика вопросами и разглядывали дружелюбное существо. И никто не сомневался, что это просто пёс.

Последний урок весь класс провёл, как на иголках. Каждому хотелось ещё раз увидеть Лиловика. И как только прозвенел последний звонок, ребята всей толпой рванули на улицу. Однако там их ждал сюрприз. А точнее совсем ничего. Лиловика и след простыл.

– Может, он устал ждать и ушёл домой? – предположила Алиса, нацепляя рюкзак.

– Пять перемен ждал и вдруг устал? – Ножкин почесал затылок.

– Эй, ребятня! – окликнул сторож. – Пса, что ли, ищете?

Ребята дружно закивали.

– Так это, бабулька приходила да и увела энтого вашего пёсика.

Сторож махнул рукой сторону ворот.

– Михаил Петрович, скажите, – обратился Сева. – Какая такая бабулька?

Ножкин нервно дёргал ручки рюкзака, переминаясь с ноги на ногу.

– Чего ж так распереживались, а? – прошамкал сторож, улыбаясь. – Феодосия это была!

–К… Кто? – вполголоса переспросил Ярик.

– Бабка Феодосия! – пискнула Лиля.

– Да кто это вообще? —непонимающе спросил Сёвик.

– Бабка Феодосия, – сдавленно проговорила Алиса, – Она живёт по соседству с заброшенным домом, ну который уже не совсем заброшенный… В общем, с домом Добрышкина. Старуха всегда ходит в чёрном балахоне и смотрит так, что у меня всегда мороз по коже. Бр-р…

Глава 5. На помощь другу

Пока Ножкин беседовал с Михаилом Петровичем, почти все ребята разошлись. Остались только Алиса, Ярик, Лиля и Саша Морковкин.

– Ой, а вдруг украли? Надо рассказать родителям! – послышался Лилин тоненький голосок. И Саша, почесав затылок, согласился с ней.

Ножкин поник.

– Да что вы к нему пристали? – Алиса оттеснила друга.

– Нет. Они правильно говорят. Но как это сделать, если Лиловик не мой? – пролепетал Ножкин. – И не собака это вовсе…

На последнем слове он сдулся, как шарик, после чего плюхнулся на ступеньки, обхватив руками колени.

– Как это не собака? Кошка что ли? – усмехнулся Саша.

– Монстрик это. И самый что ни на есть волшебный.

– Хорошо заливаешь! – сказал Морковкин, пряча руки в карманы.

– Ты не понимаешь! – вмешался Ярик. – Он правду говорит. Сёвик, расскажи им.

И тот, печально шмыгая носом, принялся рассказывать историю знакомства с Лиловиком. Чтобы ничего не пропустить, одноклассники теснее собрались вокруг рассказчика. И как только тот окончил повествование, Саша заключил:

– Ну, раз так, значит, надо идти выручать пушистого! Сдаётся мне…

Но не успел Морковкин закончить речь, как из-за угла школы показался Гирин с дружками.

– Эй, Ножкин, и ты, Спичкин! Мы не договорили, – сказал заводила, держа руки в карманах брюк. – Что, думали, раз старуха за вас заступилась, то всё? Нетушки!

– Жендос, ты совсем того? Причём тут старуха? – спросил Сёвик, выступая вперёд всех.

– Ой, вот не надо мне тут. Знаем мы про её колдовские штучки. Вон самого хозяина заброшенного дома тараканом обратила. И поминай как звали.

Гирин сделал какой-то непонятный жест рукой и махнул головой в сторону заброшенного дома.

– Ты где таких сказок начитался? – выкрикнул Морковкин.

– Чего? Сказок? Ну, я вам сейчас покажу!

Гирин кивнул своим ребятам, после чего те вышли вперёд. И что тут началось…

Один из них схватил Ярика, а второй Сашу. Но те сбросили их руки, выворачиваясь из захватов. Лилия истошно завизжала, когда заводила приблизился к Ножкину. Но Сёвик просто с силой оттолкнул от себя Гирина, тот споткнулся и шлёпнулся на асфальт прямо в грязь. Сева приготовился защищать друзей, но тут заметил, что решительность, с которой Жендос наступал, куда-то испарилась. Тогда Ножкин сдвинул брови и строго заявил:

– Ни меня, ни моих друзей ты больше трогать не будешь! Понял?

Гирин молчал, но наступательных действий больше не делал. Лишь сверкнул исподлобья