— Вирра знает, — хохотнул я, и Авелин дёрнулась.

— Что, как? Что теперь?

— Закрыла глаза, попросила не обрюхатить. Проницательная женщина. Думаю, твоё поведение по отношению ко мне заметила. Просто плюнь.

— Если ты так считаешь, хорошо, — она снова расслабилась.

С утра разбудил её поцелуем, пора за дела. В этот раз, освободившись от занятий, выскользнул с территории и, когда отошёл достаточно далеко, накинул плащик. Вроде за мной не следили, хотя в такой толпе магов вокруг, спешащих по своим делам, следить сложно. Да и я изображал обычную прогулку, а потому не мог слишком осматриваться. Но я не занимаюсь чем-то незаконным. С моим титулом, я имею право покупать подобные ингредиенты. Просто не хочу, чтобы люди знали об утащенном кристалле, хотя наверняка замяли бы. Думаю, смог бы уболтать Орриан помочь. Ведь я собираюсь нарастить столь нужную мне силу. Но так проще.

Пошёл в ту самую полулегальную лавку. Не очень тут людно и стражи маловато, но сойдёт. Не вижу пока опасности для себя.

— Я за заказом, вербейник, — сказал я сразу с порога.

— Конечно, ваше благородие, — продавец вытащил на стол керамическую баночку с перевязанной крышечкой, размотал и показал содержимое, высыпав на аптекарские весы. Как раз чуть больше девяноста, и на вид всё хорошо. Описаниям соответствует, да и острый, пряный запах оранжевых лепесточков прилагается. Всё правильно. Отдал деньги, которых скоро будет неприятно мало, но того стоит. — Довольно дорогой яд выходит...

Вот он откровенный.

— Если я им кого-то и буду травить, то себя. Просто не хочу, чтобы люди связывали, что я там химичу. Всего доброго.

Слава крупному городу с множеством магов, достал. Такой эликсир особенно эффективен на низких уровнях ядра. Будь я мастером, толку было бы мало. Чтобы получить стоящий эффект на высоких рангах нужны ингредиенты с монстров гораздо более сильных. Поэтому проталкивать мастеров и архимагов в развитии становится очень дорого. Это делают только для самых родовитых или попросту богатых шишек.

Спокойно покинул магазин и двинул по улицам, ища место, где снова стану приличным человеком без капюшона, скрывающего лицо. Ох, не случайно райончик не понравился и не зря я насторожен. Всё же за мной следует какой-то тип, довольно крупный. Сильный младший адепт, аура сквозит холодом. Мелковато для убийцы, может, просто шпионят за мной? Тоже в простой накидке, виднеется оружие. Может, просто показалось?

Сменил маршрут, свернув с более-менее широких улиц совсем в глушь, где количество людей поблизости было меньше, меньше душ. Вышел, судя по виду, к захламлённому складу, практически внутренний дворик. Старые ящики, прогнившая телега, магов рядом нет. И этот направился за мной. Что же — свернул в тупиковый проход меж домами, сейчас перекрытый деревянными перегородками и сваленным хламом строительного мусора и тех же гнилых ящиков.

Неизвестный тип меня постепенно нагонял, ускорив шаг, но пока не видел — встретим.

Так, нужно использовать что-то огненное, чтобы не связали. Помню одну ловушку: накладывается на землю и там, замаскированная лежит. Заложить трудно и приличный маг заметит, но можно некоторым внезапный взрыв под ногами устроить.

Держится такое недолго, и пользоваться очень неудобно. Но против незащищённого человека — идеально.

Быстро строю узор оранжеватой маны в руке и кидаю его в землю. Формация развернулась там, а у меня осталась нить маны для контроля. Сейчас ловушка невидима, энергия плавно перетекает под поверхностью земли.

Едва успел: человек в это время повернул ко мне. Руку уже держал на эфесе короткого меча. Как бы загнал в угол. Стражи рядом нет, простых людей в домах рядом полно, но они меня не волнуют, и не замечаю, чтобы сюда сейчас кто-то смотрел.

Погодите, я не запоминал, но аура кажется знакомой. С такой дистанции понятней…

— Ну что, Кирк, вышел на прогулку один? — прозвучал злорадный голос.

— Марти, какие люди! — поднял я брови. — Следишь за мной? Я тебе так понравился? Извини, я только по девушкам.

— Чт… ублюдок, что сказал?.. — начал он распаляться и совсем не аристократично, и не цветисто материться. Потом вздохнул и процедил сквозь зубы, шагая ближе, как раз на мою ловушку. Не заметил, полностью сосредоточенный на мне, сверля из-под капюшона взглядом. Рука легла на рукоять очень короткого меча, скорее даже длинного кинжала. — Ты меня унизил и поплатишься…

Договорить не дал. Не стоит позволять ему включать покров. Я без оружия, а места мало. Дёрнул почти невидимую тончайшую контрольную нить ловушки. Одновременно строю заклинание глушилки звуков. Секундное промедление и у Марти Фрая под ногами взорвалась пламенная вспышка, поглотившая его по пояс. Относительно резерва маны моей души — мелочь. Но больше энергии сейчас в одном заклинании удержать было проблематично. А ещё, я не собирался его добивать этим.

Фактор неожиданности сыграл свою роль. Истошно заоравший парень лишился функциональности ног, я превратил их в глубоко прожаренные обгорелые куски мяса. Пахнуло палёной плотью, но, надеюсь, импульс магии пока не заметили, а ор я заглушил в достаточной степени.

Уже подскакиваю ближе, открыто строю слабейшее, простое заклинание холода и тушу загоревшиеся рядом деревяшки и тлеющую одежду. Поверхностно замораживаю открытые раны. Опускаюсь на него и затыкаю ему рот ладонью, другой рукой хватая за горло. Сюда никто пока не бежит, но улетевшая волна дыма может привлечь внимание.

Направил немного исцеления ему в ноги, чтобы он не сдох от болевого шока и потери крови. Заставляю не терять сознание.

— Кто ещё знал, что ты следишь за мной? — процедил я, смотря ему в глаза, из которых уже брызнули слёзы. В его взгляде всепоглощающий ужас и обречённость. Наверняка хотел включить свой ледяной покров, но я уже тонкой струйкой пламени жёг его правое плечо. — Если не хочешь сдохнуть, падаль, отвечай! А это для убедительности!

Конечно, я блефовал. А пока убрал со рта правую руку и пустил небольшой огонёк, обычно используемый для мелкого розжига, ему в глаз. Из-за ужасной боли он никак не мог сосредоточиться на магии.

— Говори, или, клянусь, ни один целитель не сможет тебе помочь!

— Никто, я незаметно ушёл и следил! — провыл он сквозь крик и слёзы… думаю, правду. Никто же не должен знать, что он пошёл меня убивать. — Как ты…

Встал, послал сильный поток пламени ему в лицо. Отпускать его нельзя, идиот нарвался.

Осмотрел труп. А зубочистка ничего так, неплохо изготовлена, острый треугольный кончик. Самое то, чтобы засадить под рёбра. Боевой трофей мне. Правда, ножны сильно обгорели, а потому взял только неповреждённый длинный кинжал. А ещё под пиджаком виден бугорок. Вот и кошелёчек, денежки всегда пригодятся. Жаль, много он с собой не таскал.

Клинок подоткнул за пояс и закрыл своим плащом-накидкой. Сюда, кажется, идут. Всё же вопил он громко, а моя звукоизоляция кривая. А ещё могли дойти запахи палёной плоти. Спешно нырнул через двор в другой переулок и смешался с толпой, перейдя на размеренный шаг. Кровью я не заляпался, так что скрываться мне не нужно. И моего лица никто не видел.