Вечер был приятный. Правда всё же, как мана восстановилась, прервался на тренировку, а потом вернулся к спящей Авелин. А с утреца отдал крем.

— Я так алхимический практический экзамен заранее сдал, не благодари, — я протянул ей крупную баночку с желтоватым вязким кремом.

— Ого… оно ведь…

— Ну хуже того что нашла бы в магазинах. Я хороший алхимик, — закончил я за неё. Девушка улыбнулась и приняла небольшой подарок, послуживший отвлекающим манёвром и возможностью немного денег сэкономить. Правда, совсем не много. Зато приятно сделал.

В этот день училище сотрясла шокирующая новость, которой я был искренне поражён! Марти Фрая нашли мёртвым на окраине города! Лицо я ему сжёг, но он был в форме, имел родовую печатку и удостоверение училища, нужное на проходной. Стайка моих недоброжелателей потеряла одного человека и растерянно обсуждала новость. Всех учеников попросили не покидать людные улицы и элитные районы, я же держал умеренно-обеспокоенное лицо.

На четвёртый день от приёма эликсиров оба, кажется, перестали действовать. Укрепление мускулатуры было заметным. Да и ел я эти дни за двоих, пытаясь утолить голод после упорных тренировок. Это хорошо, усиление тела зависит от физических мускулов. Теперь новый я ещё больший красавчик, хотя пока отстаю от былого стандарта.

Но куда более приятным был прогресс ядра. Старший адепт, на полшага ближе к прежней силе. Ядро и область вокруг него теперь были ещё стабильнее. Пока недостаточно, чтобы остановить нарастающий хаос, но это ещё замедлило его рост. Выиграл больше времени, теперь у меня есть около двух с половиной — трёх месяцев. Впрочем, на обновление ранга идти не стал.

Зачем мне лишнее использование магии, которое ничего не даст? И пусть потенциальные убийцы думают, что я на уровне недавно взявшего младшего адепта.

Обязательные перепроверки делают каждые полгода. И в данном случае, это будет перед экзаменами через пару месяцев, а сейчас я доволен прогрессом.

Пока я разминался на площадке, меня застала Орриан.

— Инструктор Вирра, добрый вечер, — я сразу встал, отложив тяжёлую гантельку.

— Вижу, времени зря не теряешь, — осмотрела она меня и продолжила негромко. — Готов побыть наживкой?

— Если только меня действительно не сожрут, — кивнул я и она усмехнулась. — Однако Марти убили. Вы упоминали, что он не из желающих моей смерти. Это не моё дело, но может, поделитесь, какой резон убивать его? Со мной-то всё ясно.

— Да… странное дело. Не знаю, граф Фрай крайне обеспокоен ситуацией. Теперь собирает многих своих детей в родовом имении и концентрирует силы, опасаясь нападения. Но если они столь активны, тем больше шанс, что на тебя ещё раз совершат покушение. Будь бдителен и лучше не покидай училище один или покидай максимально незаметно.

— Разумеется, жить я хочу, — серьёзно кивнул я. На меня, конечно, даже не подумали. — А не будет ли подозрительно?

— Может да, может, нет. Отправишься ещё с парой людей проверять одну подозрительную мануфактуру алхимическую. Проверить лицензии да всё остальное. Слушай Зака, но никто более не знает. За ним будут лучше следить, а вот со студента… какой спрос, верно? Если, например, сунешь нос, куда обычная проверка не может.

— Опыта в таких делах нет, могу копьём размахивать и только, — кивнул я. Решила подключить. Во имя Небес, отлично складывается! — Не уверен, так ли меня хотят убрать, но место ведь не особо защищённое?

— Зак официально младший мастер, — сказала она. Ага, понятно, вроде как не особо сильный маг. Как некоторые местные выпускники. — На самом деле мне интересно, как твой прогресс?

— Старший адепт, по моим прикидкам, — сказал я и у Орриан платиновые бровки поползли вверх. И это я ещё не сказал, что старший адепт ближе к серединке ранга.

— Быстрый рывок от пробуждённого до старшего адепта, — заключила она.

— Очень много тренируюсь. Но да, не отрицаю.

— Шансов выжить больше. Покажи уж себя.

О да, а ведь я тренируюсь и со своей магией! Но этого пока отчаянно мало. Особенно для Бесконечного Леса. Там моей светлой головушкой полакомится первый мало-мальски серьёзный монстр. Но пока живём. И она решила мне проверку устроить. Наверняка захотела себе в отдел заиметь, раз мне на месте барона-управленца не сидится. И я так-то тоже не против, у этих служивых высокий статус. На дуэль не вызвать без очень веской причины, а нападение приравнивается к измене.

— Инструктор, а насчёт оружия…

— Можно взять. Мануфактура расположена на охраняемой территории при небольшом поселении, которое на неё работает. Много резких запахов, ядовитые вещества, сам понимаешь. И там недалеко зона высокой маны, где культивируют некоторые травы. Место немного опасное, хотя меч там бы больше подошёл.

Вот и хорошо. Оставалось потренироваться, найти ножны-держатель для своего протазана, чтобы закинуть его за спину. Не очень удобно, зато руки свободны и меньше угрозы источаешь. Даже завернул его в мешковину для перевозки. А на пояс подцепил свой длинный кинжал. Конечно, копьё выглядит слишком агрессивно, но аргумента «к вам тут монстры могут выскочить, и полагаться только на вашу охрану не желаю» должно быть достаточно.

В этот раз выезд не синхронный и ехать два дня. Точно также ранним утром выдали еды в дорогу. Практика не боевая и ночёвок в лесу не предполагает. Саму охоту зачли с высокой оценкой. Мол, смогли выжить и убить духа. Да, одного потеряли, но ситуация такая, что могли потерять ещё больше, если не вообще всех.

Беспокоило только то, что я всё ещё замечал необычный эффект влияющий на душу от эликсира. У меня вообще ядро было немного в странном состоянии. Местные же не умеют ману вовне направлять, им ядро мешает, как нам кольца.

И, кажется, моё ядро от ядра Престона чем-то отличается. Взяло иное направление развития. Вероятно, из-за особенностей моей души, уже затронутой изменениями под тело, благодаря чему ядро и появилось. Но всё же у меня специфичная душа и, кажется, эликсир ускорения развития только укрепил направление на отличие от классики.

Но я не был аномалией, в этом мире ядра одинаковой стихии варьировались. Нашёл книгу с пояснением некоторых вариаций. Например, официально у меня большее усиление тела. Резервы могут отличаться при равном ранге, определяемом по скорости выдачи маны. У кого-то щиты прочнее выходят или определённые атаки. Проявляются даже редкие стихии, вроде создания иных видов магической материи, а не только воды. Например, каких-то кристаллов или даже железа.

Посланцы Гелии владеют магией «солнца», создающей странную вариацию огненной атаки, мерцающей жёлто-белым. Слишком расплывчатое описание, нужно взглянуть самому.

Или необычные версии холода, усиленное пламя, в котором проскакивают язычки какого-то другого цвета. Но это обычно не родовая особенность, а скорее результат аномалии развития. Причём иногда проявляющийся также из-за эликсиров. Была упомянута тень, что немного разъедает материю и её уже называют «тьма». Причём, обладатель закончил с расколовшимся от собственной силы ядром, едва не умерев. Сила вышла из-под контроля. Подобное называется стихийным искажением и хоть привлечёт больше внимания к моей нескромной персоне, но аномальным уникумом не сделает. Лишь бы оно мне ещё больше головной боли не принесло.