связи. Сизый, это ты? Я ж велел ждать на месте.

— Сизый мёртв, — спокойно ответил я.

— Тогда кто это? — раздался обеспокоенный голос, перебиваемый треском помех.

— Мор. Твои ребята пытались меня убить, Шмель, — с усмешкой сказал я.

— Мор? Фига! Вот это встреча! Да, они редкостные дебилы. А ты что всех убил?

— Ну одного я, а двоих мой питомец. Ты мне скажи, какого хрена эти придурки забыли в пустоши?

— Да это всё, что осталось от большого отряда. Поехали продать кое-что, и вот, не доехали. Как я понял, эти трое сутки бежали от какого-то мутанта и ток потом смогли меня по рации вызвать.

— Какого мутанта? Вспомни точно, что они сказали.

— Да они так бормотали, что я ни черта не понял. Говорили, что типа страшно было пиздец. Глаза красные, на гигантского паука похож.

— И где они его видели? Это очень опасный монстр, скажу я тебе.

— Они в Алексеево ехали, там одна дорога. А где именно фиг знает.

— Не суйся туда в ближайшее время. Мой тебе совет.

— Базара ноль, спасибо! Слушай, а за нападение этих ушлёпков я тебе что-то должен? А то не хочется портить отношения.

— Не, это ерунда. Пулей меня не убить, — усмехнулся я. — Потом сочтёмся.

— Ну, давай тогда. Частоту для связи ток сохрани, мало ли что вызывай.

— Хорошо. Давай!

Я отключил рацию и убрал в свой рюкзак. Поставил тушёнку греться возле костра, а сам задумался.

Раньше подобные сильные мутанты обитали лишь в эпицентрах ядерных взрывов. А теперь они разваливают на дорогах? Что изменилось?

Если так и дальше будет продолжаться, то от человечества в кротчайший срок ничего не останется. И перейдёт наша дорогая Земля тем, кто сделал её такой. А я не могу позволить этому случиться!

Я поел, потушил костёр и снова отправился в путь. Уровень радиации в организме позволял не останавливаться на ночёвку, а Червю было всё равно в какое время суток передвигаться, глаз то у него не было, зато ртов — больше сотни. И я даже не представляю, как аборигены из вольного племени научили его всегда находить дорогу домой.

Местность постапокаплического мира почти не менялась на моём пути. Сплошь чёрная выжженная земля. А ближе к утру ещё и дождь пошёл, и в меня то и дело летели куски грязи. Такое себе удовольствие.

Когда дождь закончился, я всё же сделал остановку. Разжёг костёр, чтобы согреться. Поел. И этого хватило, чтобы восполнить силы и двигаться дальше.

Я понял, что мы почти приехали, когда серое небо начало развиваться. Выглянуло солнце, и стало значительно теплее.

Скоро вдали показались треугольные домики по типу вигвамов.

Меня встречали. О моём появлении знали наперёд. Страшно представить, насколько далеко простирается сила Октера по чтению мыслей.

Я слез с Червя и подошёл к группе в такой же чёрной одежде, какая была на мне.

— Здорова!

— И мы рады тебя приветствовать, Мор, — улыбчиво ответил Октер. — Слышу, что время пришло.

— Оно пришло ещё вчера. Слышал, что происходит в мире?

— Вижу в твоих мыслях. Это очень странно.

— Не, захватчики Земли добились своей цели. Вытесняют человечество семимильными шагами.

— Ясно. Проходи в мой дом, — он кивнул на вигвам позади него. — Отдохнёшь, и утром двинемся в путь.

Я благодарно кивнул и прошёл внутрь небольшого домика.

Вскоре пришла женщина, из чёрного одеяния которой виднелись только ярко-красные глаза. Она принесла мне еды, за что я поблагодарил её.

Не знаю, из чего состоял суп и отвар вместо чая, но это всё прибавило мне сил. Как тогда, когда я оказался здесь почти парализованным.

Я благополучно спал до ночи на потрёпанном временем матрасе. Кровати у Октера не было, да и вообще аборигены жили чисто в спартанских условиях.

Я бы и дальше спал, если бы меня не разбудил гвал голосов снаружи. Что-то уж очень местные переполошились. Раньше от них и слова лишнего не добьёшься, а тут…

В общем, я протёр заспанные глаза и встал.

Вышел из вигвама, и у меня отвисла челюсть.

Вовсю царила ночь. А в тёмном безоблачном небе сияли сотни зеленовых огней. И это были отнюдь не звёзды.

— Времени у нас ещё меньше, чем я думал, — пробормотал себе под нос.

И не заметил, как ко мне подошёл Октер.

— Твоё сознание пестрит образами, — сказал он.

— Когда они спустятся, мы обречены.

— Ты уверен?

— А разве ты не видишь ответа в моей голове?

Октер пристально посмотрел на меня. Словно у него в глазах был встроен рентген, и сейчас он изучал каждую клеточку моего мозга.

— Хочешь сказать, — он замялся, — что и ядерная война, и судный день — это работа тех, кто сверху?

— Да. И есть очень большая проблема.

— Какая?

— Никто не знает, как их убить. Ни бомбы, ни пули их не берут. И скоро они заполонят всю Землю.

— Как скоро?

— Ну, давай подумаем. Сколько космическим капсулам надо, чтоб спуститься? День? Пару часов?

Вместо ответа Октер куда-то убежал, но через пять минут вернулся со старейшиной этого племени.

И этому мужику мне долго пришлось объяснять, что такое космический корабль, ведь он уже не мог залезть ко мне в голову. И хорошо, поскольку больше одного человека я там не потерплю.

— Мы не ожидали, что всё так серьёзно, — выдал старейшина после наших объяснений.

— Что будете делать, когда они придут к вам? — спросил я.

Но старейшина будто не услышал моего вопроса.

— Надо созвать совет племён. Октер, отправь им ментальные призывы. Пусть поторопятся, дело срочное.

Октер кивнул, а я возмутился:

— А как же метеорит? Мне нужно забрать его и передать в исследовательский бункер. Разве не это наша первостепенная задача?

— Метеорит никуда не денется, — со сталью в голосе произнёс старейшина. — А наших надо предупредить.

— Зачем, если без метеорита мы все обречены?

Я жутко разозлился. Неужели этот старик не может правильно расставить приоритеты?

— Мор, умерь свой пыл, — спокойно попросил Октер. — Ну, получишь ты метеорит, и что?

— Как что? Отвезу в бункер, а там уже Степанов разберётся, как закинуть его в прошлое.

— Ты многого не учёл.

По взгляду Октера я догадывался, что он передаёт мне мысли старейшины.

— Например? — спросил я.

— Ты не донесёшь метеорит до центра, пока он в осаде. Если крошечный осколок стал настолько лакомым кусочком, что ты остался жив, то представь, что будет с целым метеоритамом.

Я пожал плечами и предположил:

— Эти твари разом на меня набросятся а, возможно, за несколько километров почувствуют излучение.

— Именно. Только вот не одни они почувствуют мощь метеора. Ты соберёшь всех тварей на километры