— Сколько потребуется, — хмыкнул я, но всё-таки сжалился над другом. — Ты сам со мной напросился, так что теперь не ной. Или у тебя есть место, куда ты и сам не прочь сходить?

— Теперь я однозначно хочу напиться, — категорично заявил лысый великан.

— Тебе не кажется, что это несколько опрометчивое решение? — спросил я, расплатившись с любезным продавцом за выбранные мной травы.

Мужчина понимающе улыбнулся и проводил нас заинтересованным взглядом, впрочем, вскоре к нему подошёл новый клиент, и человеку стало не до нас.

— И всё же я настаиваю именно на таком отдыхе, — веско заявил Дима, а потом каким-то неведомым образом привёл меня напрямую в какой-то ресторан, стилизованный под трактир.

Ну что же — это был его выбор.

* * *

— И почему... я... напился... а ты... нет? — с трудом справляясь с рвотными позывами, спросил у меня Дубов, когда мы уже вечером возвращались из заинтересовавшего его трактира. — Что за... несправедливость?!

Он тут же зажал себе рот, позеленев, а я недовольно поморщился.

— Может, потому что я знаю, где стоит принимать вызов, а где нет? — хмыкнул я, таща тушу этого лысика на себе.

Вроде всё началось вполне безобидно, и мы действительно стали понемногу пробовать местные напитки вместе с закусками, что само по себе было довольно занимательным, так как всё было из местных продуктов, добытых в Лабиринте. Вот только спустя какое-то время к нам решили подсесть две красивые девушки, которые завели разговор, по итогу которого нам предложили выпить на спор и платит за выпивку проигравший. Причём всё обставили таким образом, что я просто не успел вмешаться — Дима, азартно блеснув глазами, уже согласился на эти условия. Правда, он при этом больше смотрел на грудь одной из девушек, которая ему соблазнительно улыбалась и не думаю, что вообще в этот момент следил за разговором.

Я уже усвоил для себя, что в такие моменты мозг здоровяка обычно просто отключается.

Всё продумали эти чертовки, правильно поняв, кто из нас двоих быстрее согласиться на такую «игру». Пришлось мне участвовать в этом импровизированном соревновании.

Начали неспешно, обсуждая предстоящий турнир и вообще обстановку в этом Лабиринте, но постепенно напитки сменялись, и градус все повышался. Мне, бесспорно, удалось узнать много нового от двух местных воительниц, но конкретики от них добиться не удавалось. Уж очень обтекаемо отвечали они, вроде и давая ответ, но в тоже время без деталей, которые как раз и были мне важны.

С каждым новым напитком действия, собравшиеся у этого стола, становились всё более расслабленными. Кто-то уже покраснел и движения становились всё более неловкими, но не собирался сдаваться. Разговоры становились откровенней, и если я предпочитал отмалчиваться, то Дима оказался на удивление болтливым после такого количества выпитого. На самом деле, в основном он рассказывал байки, которые имели весьма притянутое отношение к реальности, но слушающим его девушкам и этого хватало. Слушали они его уж больно внимательно.

И вот результат. Первой сдалась девушка, которая пыталась втянуть в разговор меня — она просто отключилась после очередного коктейля местного производства. Прилегла на столик и не смогла подняться. Потом пришёл черёд Димы — он странным образом позеленел и, кажется, превратился в статую самому себе, пытаясь сохранить видимость того, что с ним всё в порядке.

— Ну что, зеленоглазка, — подмигнула мне девушка с внушительным бюстом. Правда, после такого количества алкоголя её взгляд косил в сторону, и, казалось, она общалась с кем-то за моей спиной. Выглядело настолько забавно, что хотелось рассмеяться, но всё же я сдержался. — Остались только мы с тобой.

— Видимо, — вежливо улыбнулся я в ответ.

— Давай же определим победителя! — с важным видом торжественно произнесла она, и по её жесту нам принесли два больших стакана с чем-то пенным. Причём пенилось это прямо в стакане и, похоже, процесс не собирался прекращаться. Интересная штука. — Посмотрим, сможешь ли ты выдержать фирменное пойло этого заведения.

Девушка поспешно присосалась к стакану и где-то на середине просто откинула кружку в сторону, и поспешила в уборную, зажимая рот рукой.

Я же спокойно допил свой напиток и аккуратно поставил его на стол, демонстрируя всем желающим дно, и что я честно выполнил условия нашей сделки и даже ничего не пролил. Это действие было сопровождено криками одобрения и радости. Были, конечно, те, кто расстроился, но что уж поделать, если они поставили не на тех. Тут я точно был не приделах.

Мы просто пили на протяжении двух часов, и подобное представление довольно быстро собрало вокруг нас зрителей, которые также оценивали предоставленную заведением еду и напитки, но всё же ещё и следили за нами, делая ставки на различные события.

И, разумеется, я, как победитель, тоже в накладе не остался, и пока Дима приходил в себя, наконец-то начав двигаться, меня посвятили в то, что это их местное развлечение, когда опытные выпивохи вынуждают новичков участвовать в соревновании, которое они должны обязательно проиграть. Так что я изрядно порадовал собравших разрушением череды побед двух девушек, которые уже стали зазнаваться и говорить, что у них не бывает достойных противников. Это изрядно всех подбешивало, но никого более стойкого до сих пор не находилось.

Ну а я ещё раз убедился, что моя устойчивость к ядам и в том числе к алкоголю довольно высока, что может в дальнейшем оказаться очень полезным. Главное — знать, когда этим воспользоваться, да несильно светить подобным умением.

— И... всё... же, — с трудом проговорил Дима, когда я поправил его, чтобы было удобнее поддерживать шатающегося парня. — Как?

— Просто ты не умеешь пить, — улыбнулся я.

Да, смотреть на всё ещё слегка зеленоватое лицо друга было довольно забавно. Не знаю, то ли это особенность его практики, то ли ещё что, но судя по всему, в критическом состоянии он становится в каком-то роде деревом, в его случае, похоже, дубом и реально зеленеет. Правда, я не видел, что это ему сильно помогло, но по крайней мере, мы ушли из трактира до того, как девушки успели начать возмущаться — им предстояло оплатить довольно большой счёт и ещё терпеть разговоры об их проигрыше. А уж завсегдатаи обязательно пройдутся по ним своими замечаниями и шутками.

Я точно в этот момент не хотел бы находиться рядом.

— И где это вы ходили? — как всегда, бесшумно возникла за спиной Эллен, и её улыбка не сулила ничего хорошего. У меня от неё даже мурашки по спине побежали.

— Прошу... тише, — взмолился Дима, оборачиваясь на неё.

Девушка смотрела на нас сердитым взглядом, да ещё и руки в бока упёрла. Только вот почему мне это казалось слишком милым? Словно рассерженный котёнок.

— Идите в свои комнаты, — после продолжительного молчания, за которое Дубов всеми силами старался или не упасть, или не начать блевать (тут сложно понять), вынесла вердикт старшая ученица. — Завтра с вами разберусь.