было настолько неожиданно и невозможно, что Асор на мгновение застыл, но потом быстро скользнул за раскрывшуюся от удара дверь на ходу вытаскивая из кармана артефакт, помогающий находить магические ловушки. Артефакт показывал, что ловушек нет. Это было странно, но задумываться об этом сейчас не было времени. Скоро здесь соберется вся стража дворца. Действовать нужно было быстро ведь подобного случая ему больше не предоставиться. Стоило использовать появившуюся возможность по максимуму. Асор ван Гун преодолел расстояние до лежащего на полке кинжала почти бегом. Схватив нужную вещь, он с радостью покинул помещение.

***

Глава гильдии наемных убийц Асар им Савир получил самый невероятный заказ за всю свою жизнь. Конечно, эту должность он занимал не официально ведь гильдия не существовала на бумаге. Убийства были в королевстве вне закона. На днях к нему в номер гостиницы, где Асар иногда принимал клиентов вошел невысокий мужчина лицо которого скрывал капюшон черного плаща. То, что клиент не хотел показывать наемнику свое лицо было не удивительно: проблем со стражей никому не хотелось. Удивительным был сам заказ. Асару предлагали убить короля. Кому это было нужно естественно не распространялось, но оплата заказа была столь велика, что Асар им Савир мог после его выполнения на всю оставшуюся жизнь забыть о работе и безбедно жить в любой какой захочет стране. Асар было засомневался, что у клиента есть такие деньги, но перед ним тут же поставили сундук с артефактами, которые ценились даже больше золота поскольку секрет их создания был утерян много тысяч лет назад. В том, что артефакты настоящие Асар им Савир был уверен. Небольшой магический дар позволял ему чувствовать подобные вещи.

Асар им Савир не смог отказаться от задания. Конечно, королевский род считался неприкосновенным из- за ритуала разговора с солнцем, но, с другой стороны, заказчик не настаивал на полном уничтожении королевской семьи. Наследники оставались живы. Они смогут провести ритуал и никаких последствий из- за этого заказа не будет тем более, что недовольных правлением нынешнего короля было немало.

Дело было деликатным и Асар им Савир решил заняться им лично. Пробиваться с боем во дворец наемник, разумеется, не собирался. Всему двору, а вместе с двором и всем заинтересованным лицам было известно, что король неравнодушен к женскому полу. Церковь не поощряла отношения вне брака даже если супруг или супруга человека уже покинули этот свет поэтому королю, который должен быть образцом праведности приходилось скрывать свои любовные приключения. Когда король отправлялся к очередной пассии он переодевался в одежду обычного горожанина, скрывал лицо капюшоном плаща и стараясь уйти незамеченным покидал дворец.

В один из таких дней Асар им Савир взяв с собой самострел устроился на крыше дома, стоящего напротив дома последней пассии короля. Ждать пришлось недолго. Несколько часов. Отличить короля от обычного богатого горожанина было довольно легко. Узнать его можно было по длинному мечу, с которым правитель никогда не расставался. Выстрел. Безвольное тело падает на землю, а Асар им Савир покинув крышу дома свернул в один из переулков и вскоре был уже далеко от места преступления.

Глава 2

Конечно, подслушивать нехорошо, но, если от тебя скрывают правду это самый простой способ ее узнать. Девушка, затаившаяся в тайном проходе, могла отчетливо слышать все, что происходило в зале собраний.

— Король погиб — Сказал глава совета — И наследный принц тоже, а кинжал так и не удалось найти.

— Получается мы обречены? Если мы не найдем реликвию до весны…

— Я уверен, что сумею найти кинжал до этого времени. Мне уже удалось выйти на след похитителей — Перебил паникера архимаг — Положитесь в этом на меня.

— Хорошо. Тогда сосредоточимся на другом вопросе. — Вновь послышался голос главы совета — Принцесса не сможет провести ритуал разговора с солнцем. Она, будучи женщиной не унаследовала магической силы отца в отличие от своего брата. Нам нужен наследник.

— Кто же будет отцом ребенка?

— Это мы и должны решить сегодня.

Васса тихо отошла от двери. Новости были неутешительными. Ее отец и брат погибли, кинжал с помощью которого можно провести ритуал разговора с солнцем пропал, а ее хотят насильно выдать замуж. Веселая складывается ситуация, нечего сказать. Впрочем, магическая сила у девушки была, и она даже умела применять несколько заклинаний, а значит и ритуал в первый день весны провести могла. Оставалось только найти кинжал и получить разрешение главного священника на проведение ритуала.

Поднявшись в свою комнату, девушка переоделась в мужскую одежду, которую тайком купила на ярмарке, прикрепила к поясу кинжал. Без оружия и охраны из дворца выходить было опасно. Это ей всегда говорил старший брат. Применив заклинание невидимости, Васса отправилась на кухню. Там ей удалось стащить немного вяленного мяса, хлеба и фляжку, опрометчиво оставленную одним из охранников в которую девушка налила воду. Даже если ее путешествие и продлиться недолго стоило иметь при себе запас провизии. Выйдя из замка, принцесса направилась к воротам. Красть коня из охраняемых конюшен было опрометчиво. Пропажу лошади сразу заметят конюхи поэтому Васса покинула дворец воспользовавшись неприметной калиткой которой пользовалась в основном прислуга. Эта калитка была недалеко от ворот и никем не охранялась.

Путь девушки лежал в храм богини Амаи, покровительницы ее рода. Там у главного священника принцесса хотела просить позволения провести древний ритуал, а также попросить совета у богини. Конечно, она давно уже не откликалась на просьбы о помощи, но и ситуация складывалась неординарная. Род Вассы еще никогда не прерывался по мужской линии и даже если у нее каким- то чудом успеет родиться сын для него будет слишком опасно участвовать в каких- либо ритуалах до тринадцати лет, когда магическая сила полностью пробуждается. Однако если богиня выскажет свое согласие на проведение ритуала принцессой или укажет на другую более достойную кандидатуру проблема будет решена.

Храм находился недалеко от дворца. День пути по ухоженной и безопасной дороге. За дорогой следили отряды стражи ведь именно в храме проводился ежегодно ритуал разговора с солнцем. Несмотря на это добраться до храма принцессе удалось незамеченной. Когда на горизонте показывалась стража она накладывала на себя заклинание невидимости, а у других путешественников эта дорога не пользовалась популярностью ведь она соединяла королевский дворец и храм минуя столичный город.

В храм Вассу впустили, не задавая вопросов и сразу проводили к настоятелю. Он принял девушку в своем кабинете и поприветствовав поинтересовался целью визита. Принцесса рассказала все без утайки и попросила разрешения обратиться к богине.