равно не было. К вечеру удалось найти родник с чистой водой, и девушка решила переночевать возле него.

Утром Васса вновь отправилась в путь надеясь к полудню выйти на дорогу, но вскоре поняла, что заблудилась. Не стоит поддаваться панике, решила принцесса и попыталась определить нужное направление с помощью народных примет, но мох рос на деревьях со всех сторон одинаковой густоты, солнца не было видно из- за туч, а других примет Васса не знала. В лес девушку всегда сопровождали придворные и маг, определяющий направление с помощью заклинания. Обучать этому заклинанию Вассу никто не пытался, а в единственной книге по магии, которую ей удалось позаимствовать из библиотеки ничего подобного не было. Чтобы хоть как- то выйти из положения девушка решила выбрать направление наугад и придерживаться его. Когда- нибудь лес должен был закончиться неважно в какую сторону идти. Главное придерживаться выбранного направления. К вечеру Васса поняла, что окончательно заблудилась и теперь даже примерно не знает где находится, но оставаться на месте не было никакого смысла и утром принцесса пошла дальше. Лес, казалось, становился все гуще и не думал кончаться, но поворачивать назад также не было смысла.

— Кто ты? — Послышался голос за спиной девушки. Она обернулась. На Вассу выжидательно смотрела женщина среднего возраста, одетая в походную одежду с луком за спиной. Наконец- то у Вассы появилась надежда. Судя по одежде, эта женщина охотник и наверняка поможет найти выход из леса.

— Я пошла в лес собирать травы и заблудилась — Сейчас Васса меньше всего была похожа на принцессу. Девушка надеялась, что женщина ей поверит и не станет расспрашивать — А кто ты?

— Я здешний лесник — Ответила она. Тоже соврала. В этом лесу никогда не было лесника. Выяснять правду Васса не стала.

— Тогда ты сможешь проводить меня до деревни — Обрадовалась девушка.

— Боюсь с этим могут возникнуть проблемы — Сказала незнакомка — Этот лес — магическая аномалия и выйти или войти в него можно лишь два дня в году: в первый день осени и последний день лета.

— Летом?! — Ужаснулась принцесса, понимая, что ритуал разговора с солнцем нужно будет проводить в лесу без присмотра магов и без надежды достать нужные артефакты. К тому же у Вассы были все шансы не дожить до этого ритуала если новая знакомая ей не поможет.

— Но я неоднократно посещала лес в другое время года — Возразила принцесса.

— Да, часть леса доступна всегда, но сейчас мы находимся в его чаще, а здесь действуют свои законы — Просветила собеседницу женщина — Не расстраивайся. Поживешь у меня какое- то время, поможешь по хозяйству — По- своему расценила взгляд Вассы собеседница.

— Но мне обязательно нужно присутствовать на ритуале разговора с солнцем — Только сейчас девушка начала наконец осознавать всю глупость совершенного поступка. Своим побегом она обрекла на голодную смерть тысячи людей.

— Проведут ритуал и без тебя. Сходишь в следующем году — Не понимала всю серьезность ситуации собеседница.

— Без меня этот ритуал не проведут. Я последний представитель правящей династии — Васса надеялась, что, услышав данную информацию собеседница найдет какой- нибудь выход ведь она живет тут уже давно и наверняка знает какие- нибудь секреты этого места.

— Да? — Не поверила девушке собеседница — Как же ты очутилась тут совсем одна без свиты и охраны?

— Я отстала от них и заблудилась — Сказала Васса, не собираясь посвящать незнакомку во все подробности своего побега — Меня наверняка уже ищут.

— Тогда тебе не о чем беспокоиться. Сильные маги наверняка смогут открыть проход и во внеурочное время.

— Они не будут искать меня здесь — Сказала Васса. Она слышала, что чаща этого леса представляет собой магическую аномалию поэтому полагала, что найти ее здесь будет трудно даже архимагу.

— Да? Это звучит довольно странно. Ты утверждаешь, что отстала от свиты не в лесу, а в другом месте и пошла сюда. Так? — Принцесса кивнула. Ничего другого ей не оставалось ведь незнакомка всего лишь пересказала то, что узнала от нее самой — Зачем же наследница короны отстав от свиты пошла в проклятый лес?

— Я хотела, как можно быстрее добраться до замка и пошла напрямик. — На ходу придумала объяснение принцесса.

— Пусть так — Женщина, поняв, что правду Васса не скажет решила отступить — Но вернуться обратно тебе теперь будет сложно. Единственный способ выйти из этого леса до лета пройти через другой мир.

— Через другой мир? — Удивилась принцесса.

— Да. Тут недалеко есть портал. Тебе надо будет найти такой же в том мире и вернуться.

— Но как долго будут продолжаться поиски? — Незнакомка предложила девушке хоть и опасный, но выход из ситуации поэтому стоило узнать как можно больше информации до того, как соглашаться или отказываться от этого плана.

— Не волнуйся об этом. Время в том мире течет медленнее, чем в этом. Если ты проживешь год в том мире здесь пройдет лишь неделя. — Пожала плечами собеседница.

— Как я смогу найти нужный портал? — Продолжала задавать вопросы Васса.

— Я дам тебе карту — Женщина достала нужный предмет из сумки — Портал, который находится в этом лесу открывается вот тут — Показала она пальцем нужное место, а нужный тебе располагается здесь.

— В пустыне? — Проследила за пальцем незнакомки Васса.

— Это не пустыня. Просто безлюдное место.

— Но идти предстоит довольно далеко. Для путешествия мне нужны припасы и вода. К тому же почему в месте, где открыт портал никто не живет? Там опасно? — Не унималась девушка.

— Не буду скрывать это место считается проклятым, но на тебя проклятие не подействует поскольку ты рождена в другом мире. Припасы и воду можешь купить в городе. — Ответила собеседница.

— Купить? Но я не знаю языка, на котором разговаривают в том мире. — Нашла новую проблему Васса.

— Это не проблема. При проходе через портал знание языка, использующегося в той местности, где ты окажешься вложиться тебе в голову. — Успокоила девушку собеседница.

— А что если…

— Ты все еще можешь остаться здесь и подождать до лета. — Перебила Вассу женщина. Похоже бесконечные вопросы девушки ей надоели.

— Нет. Мне нельзя так долго ждать. Где находится портал? — Выбирая между ожиданием и хоть какими- то действиями Васса выбрала второе, тем более что задача казалось не очень трудной. Всего- то дойти до определенной местности, найти там портал и с помощью него вернуться назад в родной мир. Ничего сложного.

Глава 3

Архимаг Виор соил Маас считал, что король давно