рассчитывал на то, что нам повезёт выйти на него так быстро. Продолжайте поиски, он обязательно должен где-нибудь засветиться. Да, вот ещё что… Проверьте все Анклавы в столице и её окрестностях.

— Слушаюсь, Мидзуно-сан!

— Свободен.

* * *

Луна. Дом семьи Фрейзеров. Комната Тары.

Миниатюрная рыжая девушка в пижаме сидела на своей кровати и гладила голову Белого Тигра, лежащего перед ней на полу.

— Снежинка, что же нам делать? — задала она вопрос своему питомцу. — Твой папка, похоже, опять вляпался в неприятности.

«Мр-р-р…»

— Вот-вот, я тоже, так думаю. Глупый у тебя папочка.

Тара поцеловала тигра в макушку, прямо между его ушей.

— Я сразу же догадалась, что Паучок что-то скрывает от меня, ещё когда он объявил, что уходит охотиться на Полигон. Этот идиот решил, что защитит меня, если не раскроет причину своего поспешного бегства.

Крошка нахмурилась и шмыгнула носом.

— Болван…

Белый Тигр поднял голову и лизнул своим огромным шершавым языком щёку хозяйки.

— Снежинка, прекращай! — девушка отпихнула морду питомца от своего лица. — Мне же щекотно!

«Мур-р-р!»

— Я знаю, что ты хороший, но облизывать меня всё равно не нужно. Я до ужаса боюсь щекотки.

Снежинка положил свою голову на кровать, и Тара продолжила его гладить.

— Интересно, чего же такого страшного мог сотворить Паук, что за ним начали охотиться эти наглухо отмороженные японцы? Может, обесчестил принцессу клана? Как ты думаешь, Снежинка, способен твой папка сделать что-то подобное?

«Мр-р-р…»

— Точно, этот кобель и не на такое способен. Вот, помню, как-то раз полезли мы на один склад…

* * *

Новая Россия. Остров Светлый. Город Китеж.

Тихий вышел из здания на улицу.

Снаружи был яркий солнечный день.

Чистое голубое небо над его головой простиралось до самого горизонта, и что особенно порадовало Яра, так это полное отсутствие защитного купола.

Полностью открытое пространство!

И никаких ограничений на полёты. В чём ошарашенный Тихий смог сразу же убедиться.

В воздухе над городом летали многочисленные пассажирские флаеры различных марок и расцветок, междугородние скоростные челноки, а так же грузовые платформы, управляемые искусственным интеллектом.

«Нужно будет обязательно взять несколько уроков по вождению флаера, — пообещал себе Яр. — Вряд ли, это будет сложнее, чем управление боевым доспехом».

Вдоволь налюбовавшись открытым небом, Тихий направился к стоянке городского такси.

— Цель поездки? — спросил у него автопилот.

— Ты знаешь, где располагается ближайшая риелторская компания?

— Деловой район. Риелторская компания «Зелёные Холмы». Время в пути — пятнадцать минут.

Такси было наземным, и поэтому Яр не смог насладиться видами города с высоты птичьего полёта. Это его немного расстроило, но не настолько, чтобы отказаться от поездки.

Пятнадцать минут прошли незаметно.

Тихий с огромным интересом разглядывал пролетающий мимо окон машины город. Он наблюдал за спешащими куда-то прохожими, любовался вычурными образцами местной архитектуры. Ему хотелось, чтобы эта поездка длилась как можно дольше, но…

Внезапно раздался голос автопилота.

— Поездка завершена. Просьба оплатить счёт — двести тридцать кредитов.

Яр провёл своим персо-комом по кассовой панели такси. Как только деньги были списаны с его счёта, дверь машины разблокировалась.

— Приятного вам дня, — пожелал на прощание автопилот.

— Ага, и тебе того же.

Внутри здания риелторской компании «Зелёные Холмы» было прохладно и свежо.

Тихий огляделся по сторонам в поисках того, кто сможет ему помочь, и остановил свой взгляд на ярко накрашенной брюнетке, сидящей за высоким стойкой ресепшена.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — поинтересовалась она, увидев приближающегося к ней Яра.

— Да, можете. Я хотел бы снять на полгода виллу в хорошем районе. К кому мне лучше обратиться по этому поводу?

— Минуточку, сейчас я приглашу нашего лучшего менеджера.

Девушка наклонилась над инфо-панелью и нажала на одну из строк в списке фамилий.

— Наташа, у меня сейчас дожидается клиент, интересующийся арендой загородных усадьб. Подойдёшь?

— Уже бегу! — раздался голос из динамика.

— Вы можете подождать на диване в вестибюле, — предложила девушка-администратор. — Там есть фрукты и напитки.

— Хорошо. Воспользуюсь вашим предложением.

Тихий отправился в зону отдыха, где взял охлаждённую бутылку минералки и сделал несколько глубоких глотков.

Вскоре к нему подошла стройная женщина средних лет, которая представилась Натальей Афанасьевой и предложила пройти в её кабинет.

Прошёл час.

Яр, усталый, но довольный тем, что всё уже закончилось, покинул здание риелторской компании.

Договор на полгода аренды лежал у него в «кармане», там же хранились два ключа от дома, и электронная карта с одноразовым кодом от системы безопасности.

«Всё! Теперь я больше не бездомный бродяга, — усмехнулся Тихий. — Пусть всего на полгода, но у меня появился настоящий дом, а не маленькая комнатушка в дешёвом отеле, или общая спальня в студенческом общежитии. И не просто дом, а двухэтажный особняк в элитном районе!»

Яр нашёл свободное такси и назвал автопилоту адрес своего нового жилья.

«Новый этап моей жизни начинается прямо сейчас».

* * *

Полигон. Первый Слой. Анклав Китеж.

Тихий с опаской покинул свой «личный кабинет», и осторожно ступил на землю Анклава, находящегося в другой звёздной системе.

«Почему я решил, что здесь всё должно быть по другому?» — посмеялся он над своей излишне бурной фантазией.

Яр огляделся по сторонам, внимательно разглядывая до боли знакомую обстановку.

«Как будто и не покидал Марс».

Всё та же площадь, окружённая сплошной стеной двухэтажных зданий, в которых располагались штаб-квартиры охотничьих команд, и «личные кабинеты» ранкеров. Два шлюза, пройдя через которые можно было попасть на Первый Слой Полигона, или же вернуться в реальный мир.

В центре площади находилась каменная арка портала…

«А вот такого «украшения» я раньше в Анклаве не видел», — удивился Тихий.

Он остановил проходящего мимо него охотника и поинтересовался:

— Друг, можешь мне объяснить, что это за арка там стоит?

— Ты что впервые на Полигон попал? — раздражённо спросил мужчина. — Это проход в Амфитеатр. Он появляется здесь каждый год.

— Амфитеатр? Что это?

— Ты, правда, не знаешь? — он с удивлением посмотрел на Тихого. — Ну, так сходи и почитай в сети, у меня нет времени заниматься твоим просвещением.

Мужчина вырвал свой локоть из рук Яра и двинулся в сторону шлюза, ведущего в реальный мир.

Тихий проводил его задумчивым взглядом.

«Посмотреть в сети? Да, не вопрос…»

Он вернулся в свой «личный кабинет», где при помощи планшета просмотрел всю доступную информацию об этом таинственном Амфитеатре.

«Интересно…»

В прошлой жизни он с таким точно не встречался.

Раз в год во всех Анклавах Земной Конфедерации появляется арка, позволяющая ранкерам попасть на боевую арену Амфитеатра.

«Именно так, позволяет попасть…»

А вот в качестве кого вы туда попадёте — зрителя,