своего противника, и таким образом довести бой до закономерного итога.

Остался последний поединок на сегодняшний день.

Третий поединок финала: Старый Тролль (№ 82) против Фантома (№ 99).

Тихий в очередной раз направился в сторону арены.

Его противником стал двухметровый парень с выбритым ирокезом на голове, и телом покрытым «Каменной Кожей».

В руках у него был огромный двуручный топор.

«Очередной «танк» с толстой бронёй, но я уже вижу минимум три уязвимые точки на его теле».

«Бу-м-м-м-м-м!»

Яр активировал «Мимикрию» и сразу же отбежал в сторону от места, на котором до этого стоял.

Старый Тролль решил не покидать свою зону. Он занял защитную позицию, и стал нервно оглядываться по сторонам.

Первая стрела поразила его в левую ногу, в заднюю область колена. Вторая воткнулась в шею, прямо под затылком. Третья…

Третью стрелу Тихому выпускать не пришлось.

Третий поединок финала завершён: победитель Фантом (№ 99).

Объявление для победителей: второй этап турнира состоится через пять недель.

«Ха-ха! Я в тройке победителей! Я прошёл!» — Яр обрадовался этому сообщению, как ребёнок.

После всех поединков, через которые он сегодня прошёл, Тихий понял одно — он ни в чём не уступает сильнейшим ранкерам этого мира.

И пусть для своей победы ему пришлось воспользоваться «Мимикрией», и навыками из прошлой жизни, это неважно. Главное, он может больше не переживать за свою безопасность на Первом Слое. Непобедимых противников для него здесь нет.

Если, конечно же, не расслабляться, и не забывать об осторожности. Но с этим у Яра как раз не должно было возникнуть проблем.

Он с самого детства предпочитал вести жизнь одиночки, и никогда полностью не доверял людям.

Тихий вышел из Анклава Китежа, и взяв свободное такси, отправился в свой новый дом.

Ему нужно было отдохнуть после сегодняшнего турнира.

* * *

Марс-Сити-1. Кабинет Виктора Бордена.

— Ты можешь мне объяснить, куда подевался твой подопечный? — холодным тоном поинтересовался Майкл Саймонс у Бордена.

— А в чём дело, Саймонс? — удивился Виктор.

— Люди клана Мидзуно сильно интересуются его персоной.

— Спасибо, конечно, что проинформировал, но я уже в курсе этой ситуации, и шеф, кстати, тоже.

— В общем, ко мне обратился один знакомый…

— Предположу, что он из того самого клана, — ухмыльнулся Борден. — Я прав?

— Да, он работает на Мидзуно.

— И что же этот знакомый от тебя хотел?

— Возможность пообщаться с Тихим. Они согласны даже на наше с тобой присутствие при разговоре. Твоему парню это ничем не грозит, ему просто зададут пару вопросов, и всё.

— А задавать вопросы ему будет менталист клана?

— Ну, да. Зачем спрашиваешь, если и так всё понимаешь.

— Майкл, а вот ты, похоже, не понимаешь. Сколько людей стали инвалидами после допросов, проведённых менталистами? — поинтересовался у своего сослуживца Борден. — Что молчишь, не знаешь?

— Знаю…

— И всё равно осмеливаешься предлагать мне такое?

— Допрос будет проводить главный менталист Мидзуно, у него не бывает подобных «сбоев». Так что ничего плохого с твоим Тихим не случится. Подумаешь, поболит голова пару недель…

Виктор встал из своего кресла и подошёл к дверям кабинета.

— Саймонс, я прямо сейчас пойду к шефу, и расскажу ему о твоём предложении. Пусть он сам с тобой разбирается, в конце концов, ты его подчинённый.

— Борден, постой!..

* * *

Новая Россия. Китеж. «Дубовая Роща».

Тихий лежал на большом надувном матрасе посреди наполненного прозрачной водой бассейна. Причём, нужно отметить, довольно большого бассейна — десять метров в ширину, двадцать пять метров в длину, и три метра в глубину.

После восьмичасового сна в мягкой кровати, и сытного завтрака из свежих продуктов, он решил, что пришло время, опробовать этот символ богатства и роскоши.

В своей прошлой жизни Яр не то что не видел частных бассейнов, он даже не слышал о их существовании.

Подземные Убежища не могли себе позволить такой большой расход пресной воды. Там из-за постоянной экономии, даже душ принимали всего пару раз в неделю.

Сейчас, лёжа на надувном матрасе, Тихий чувствовал себя королём мира.

«Интересно, что бы сказал капитан Быков, если бы смог увидеть меня прямо сейчас? — он скорчил страшное лицо. — Рядовой, Тихий, вы опять отлыниваете от своих обязанностей! Три наряда вне очереди! Нет, пять нарядов вне очереди!! В команде ассенизаторов!!!»

Яр с какой-то щемящей ностальгией вспоминал свою юность в Убежище «Северный № 17».

Больше ста лет прошло, а он до сих пор помнит лицо своего первого командира. Однорукий и одноглазый инвалид, настоящий герой, пострадавший от лап мутанта во время одного из поисковых выходов. Спасая группу подростков, которыми он тогда руководил, Быков не задумываясь, кинулся на опасную тварь, и смог победить её практически голыми руками. Победил, но из-за своей травмы навсегда лишился возможности и дальше подниматься по карьерной лестнице. За глаза его называли «Вечным капитаном», тем кто никогда не станет майором. Но Владимир Семёнович Быков не унывал, за свою долгую жизнь он воспитал множество достойных офицеров и ранкеров. Яр Тихий был его гордостью — знаменитый Рыцарь Полигона, хозяин «Вороньего Кряжа», и тот, кто первым из людей убил Повелителя Демонов.

«Быкову наверняка понравился бы этот мир, он всегда мечтал увидеть чистое небо, с солнцем и облаками, а не ту серую хмарь, что окутала нашу мёртвую Землю…»

Тихий скатился с матраса в воду и поплыл в сторону борта бассейна.

Пора возвращаться на Полигон.

Характеристики сами по себе не поднимутся.

Глава 3

Новая Россия. Анклав Китеж. Личный кабинет Яра Тихого.

Подготовка к очередному выходу на Первый Слой завершена, «карман» Шэди заполнен всем необходимым, маршрут до охотничьей локации составлен. Осталось только разобраться со внезапно возникшей проблемой. Использовать ему в этом походе «Маску» Пустынного Лиса, или нет?

У Тихого всего два модульных слота, один из которых постоянно занят «Мимикрией», а во втором, в последнее время, находятся «Крылья» Буревестника.

Кстати, про «Крылья», за прошедшее время они сильно подросли в своём уровне.

[Модуль: Трансформация (Буревестник) 4.4]

[Требования для активации: тело-50, дух-50, энергия-20]

Если Яр продолжит использовать их с такой же интенсивностью, как делал это до сих пор, «Крылья» скоро достигнут своего потолка, и их скорость вырастет вдвое.

«Скорее бы», — с предвкушением улыбнулся Тихий.

В общем, с использованием «Маски» возникла проблема. Для неё свободного слота не было.

Единственное, что смог придумать Яр, это выйти из Анклава в «Маске», затем активировать «Мимикрию», отойти подальше, и заменить «Маску» на «Крылья». Во время возвращения всё нужно будет повторить, но уже в