Это было весело! Это было шумно! Это было выматывающе!

Бег с препятствиями заставил ее забыть обо всём! Конечно собаки опережали ее, но видно, что такое времяпровождение доставляло им немалое удовольствие. Заведенный таймер на часах оповестил ее о том, что их время вышло.

— Хватит! — выкрикнул она, сдаваясь.

Не так и много она пробежала. Всему виной не ровная поверхность — кочки, поваленные деревья, ямы, овраги и вязкие места, покрытые мхом, потребовали от нее немалых сил и стараний, чтобы преодолеть их и не сбиться с темпа.

— Домой! Поворачиваем обратно! — скомандовала Кэш, немного отдышавшись и убрав со лба налипшие волосы.

Она решила срезать, возвращаясь домой, и уже преодолела какое-то расстояние, как внезапно раздался щелчок, следом металлический лязг и ее пронзила острая вспышка боли, да такая, что она не сдержавшись закричала. Снап повел собак чуть левее, она же, не обратив внимание на то, что они обошли определенный участок пути дугой, ринулась напрямик, тут же поплатившись за свою беспечность — ее нога оказалась в ловушке.

— Твою мать!!!

Еще один крик. Кэш упала на одно колено и, упираясь в землю ладонями, перевернулась, усаживаясь на задницу, и зажмурилась.

— Мама!!! — увиденное было ничем не хуже содержания некоторых фильмов ужасов.

Острые, грязные и ржавые зубцы капкана впились ей в ногу чуть выше середины икры, из-под них сочилась кровь и, если бы не боль, что взрывалась в сознании десятками вспышек, то ее бы замутило от того насколько отвратно это выглядело.

— Боже!

Кажется, что они пробили кость и погружались все глубже и глубже при любом, даже мало-мальски заметном движении.

— Как же!..Боже… мой! — Кэш держалась, чтобы не завыть и не замычать.

Хаски вернулись, окружили ее, переругиваясь и поскуливая.

— Тинки!!! — окликнула она его громко, отмахнулась и вновь закричала на этот раз от боли. — Не лезь!

Она безуспешно пыталась разжать адову штуку. Из глаз текли слезы то ли от боли, то ли от бессилия, то ли от злости. У нее попросту не хватало сил, чтобы раскрыть эти акульи челюсти. Она содрала кожу на пальцах, сломала и без того короткие ногти, перемезалась в крови и ржавчине, промокла от пота и напряжения! Это все за какие-то считанные секунды!

— Господи!.. Боже! Неужели я делаю только хуже?!

Она отпустила ногу, стараясь не двигать ей. Удавалось это с трудом. К неимоверно тяжелой ловушке прикреплена такая же, совсем нелегкая цепь, что тянет, заставляя сползать все ниже.

— Что делать, Лили? — она позволила хаски облизать себе лицо. — Я даже уйти не могу…

В крови было все — руки, лицо, одежда, собаки, мох, низкие кустики еще сохранившие на себе пару ягод.

— Б****! Будь проклят тот урод!..

Она подвинулась, вскинулась, прикусила губу, сдержала очередной крик и посмотрела в ту сторону, где должен был быть ее дом. Она доползет до него максимум через недели две и кто знает сколько раз умрет от болевого шока.

— О, нет!

Перспективы вырисовывались совсем не радужные — она помнила свою последнюю смерть на завалах торгового центра и знала, что здесь будет точно также. Она будет умирать и приходить в себя, и так до тех пор пока не доберется до сарая!

— Вот ведь чёрт!

К ней приблизился мужчина. Кэш и не заметила, что собак на ее чудесной поляне стало больше.

— Сейчас! Давай я!.. Погоди, сейчас станет легче!

Кэш не посмотрела на то кто это, не отрываясь от мужских рук возле своей ноги. Они растягивали зубцы в сторону, ухватившись за края, стоило им приоткрыться на несколько дюймов.

— Потерпи! Еще чуть-чуть!

Он не удержал, металл выскользнул из его пальцев, оставив в них оранжевую пыль и еще не выцветшую, не обвалившуюся краску. Кэш дернулась, безрезультатно пытаясь сбросить агрегат.

— Ммм! — завыла, замычала она, сдерживая крик.

Она пыталась остановить это, замерев нижней частью тела и потянувшись к капкану руками.

— Туго идет, терпи! Руки убери!

— Нет! Это… Невыносимо! Господи! Да сделай же что-нибудь!!!

Алекс, не поднимая на нее глаз, продолжал сосредоточенно тащить дуги в сторону.

— Зови меня просто — Брэд!

Кэш подняла на него глаза, только сейчас понимая в чьей компании оказалась, чьей помощи дождалась.

— Что ты тут делаешь?!! — получилось резко и зло.

Тело не желало привыкать к боли, а сознание заставляло кричать, атакуемое сигналами нервной системы.

— Будем выяснять или вытаскивать тебя?

Спросил он не менее резко, Кэш закусила губу, кивнула и отвернулась, заскребла руками по влажному мху. Здорово у нее получилось сдержать данное себе обещание — не встречаться с ним!

— Что ты возишься? Разве не должно быть секретного механизма?

Алекс коротко взглянул на нее, подняв на мгновение глаза, выглядела она красочно: лохматая, мокрая, лицо в крови, ржавчине и грязи, запекшаяся кровь на губах.

— Он проржавел, это старая модель. Говорю тебе: руки убери! Ты только мешаешь мне!

— Это пока еще моя нога!

Не ожидал он встретить ее здесь сегодня. Ожидал, что девушка станет избегать его. Да и сам он чего греха таить, пообещал себе, что не приблизится ни к ней, ни к ее дому, хоть он загорись!

— Медведи не орут, когда с них его снимают и не сопротивляются!

— Ну, если ты не заметил я не медведь!!!

Однако, он все же услышал крик, затем еще один, его псы сразу бросились вперед, навстречу выбежавшему им Снапу, что увидев его, тут же бросился назад, уводя их и увлекая за собой.

— Механизм тугой! Смазать его не мешало бы, тогда бы шло легче.

— Может мне откинуться назад и подождать, пока ты сбегаешь за маслом?

Алекс или Брэд ничего не ответил ей, продолжая заниматься делом.

— Коктейлей захвати!

Еще несколько мгновений и Кэш почувствовала, как сталь покинула ее тело. Она выдернула ногу, все же содрав кожу об острые зубцы, и откатилась в сторону. Позади нее с лязгом сомкнулась челюсть ловушки.

— Кэш! — позвал ее Алекс, но женщина не отвечала.

Боль от ранения перешла в другую — в регенерацию порванных мышц и раздробленных костей. Бессмертные в этом плане очень похожи на вампиров, только кровь не пьют и восстанавливаются не так безболезненно и быстро.

Кэш молчала, сотрясается судорогами, вздрагивала ещё сильнее, сжимая зубы. Всего пару минут. Ей нужно потерпеть всего несколько минут.

— Ну что ты делаешь?!

Она не обращала внимание на его слова, на Снапа, что крутился возле нее, чертя шершавым языком по лицу; как пальцы заскребли по земле, захватывая мокрый мох и сухой ягель.