— Кричи я тебе говорю!

Наверное, при встрече с тем же демоном или вампиром она бы задвинула такой пустяк, как боль на задворки сознания, сделала бы вид, что ничего не произошло, но сейчас этого к счастью не требовалось.

— Кэш?! — его пальцы погладили ее по лбу. — Ты ведь знаешь правила?

Наконец, ее отпустило. Она расслабилась, с блаженством выдыхая, облизывая пересохшие губы, открыв глаза и посмотрев на теряющиеся где-то высоко верхушки, раскачиваемых сосен.

— Надо кричать, мисс Грация. Так и с ума сойти недолго.

Кэш при очередном звуке его голоса, а точнее прозвища, резко села, мигом «протрезвев» от обрушившегося на нее чувства эйфории. Она выпустила его руку из своей, тут же обругав себя за это.

— У меня есть имя и для вас, я мисс Кинет, — она поднялась, — мистер Флагер.

— Пэйн.

— Что?

— Мистер Пэйн, — повторился Алекс, глядя на нее сверху-вниз, — не сбеги вы из магазина Оливии, мисс Кинет, и послушай меня вчера…

— Я поняла, не надо продолжать. Мы бы с вами познакомились.

Алекс молчал, разглядывая ее. Вновь она чузамая и теперь ее не волнует, как она выглядит при этом..

— В правилах побегов вы разбираетесь лучше, чем я.

Она мельком оглядела ногу с разорванными штанами, затем присела возле капкана, осматривая его и подбирая лежавшую возле него кепку.

— Все окей, милый.

К ней подошел Снап и, понюхав ее щеку, уселся рядом. Она почесала его за ухом, в ответ тот ткнулся ей в щеку носом. Животное выглядело виноватым. Все то время, что Лекс разжимал челюсти капкана, тот не отходил от нее, пытался заглянуть в глаза. Только вот ей было не до этого.

— Пожелаем этому козлу, чтобы у него отвалились нос и уши?!

Лекс усмехнулся, поднимаясь. Судя по всему, его “добыча” желает ему смерти от проказы.

“Я уже дважды козел за эти неполные сутки!”

Лекс, а в этих краях Брэд кашлянул в кулак, сдерживая смех и досадуя на произошедшее одновременно. Пространство вокруг превратилось в веселый питомник. Его и ее псы смешались, весело играясь и гонясь друг за другом, стоило им только понять, что все страшное и ужасное теперь позади. В последующие секунды ему уже было не до смеха.

— В этих случаях говорят «спасибо», а не проклинают.

До Кэш не сразу дошел смысл его слов, она лихорадочно размышляла о том, как ей уйти отсюда нормально, чтобы это не было похоже на трусливое бегство.

Честно?!

Она всерьез подумывала об этом, при этом очень надеясь на то, что он свалит самостоятельно, оставив ее в гордом одиночестве.

— Это что… — она осеклась, — Мне ещё и спасибо тебе сказать?!

— Было бы неплохо!

Он и сам разозлился. Их нынешнее общение, тон и внешний вид все больше стали напоминать ему день их знакомства.

— За то, что я попала в него по твоей вине?!

— По моей?

— Ты на хрена их тут расставил?

Недолго длилось это перемирие, если эти пару минут тишины, пока она сжимала его руку, вообще можно назвать таковыми.

— Это лес и тут ходят медведи!

— Это лес, тут ходят люди и собаки!

— Под ноги надо смотреть!

— На своем участке их разбрасывай!

Лекс приподнял бровь, глядя на разозлившуюся женщину.

“Вот, что она делает тут?”

Что она забыла здесь после их неожиданной и все-таки неприятной встречи?

— Это между прочим и есть мой участок! Это тебе не парк в Нью-Йорке и не Альпы с их безопасными склонами! Пообедают тобой и думать забудут, идиотка!

Кэш открыла было рот, чтобы что-то ответить, но тут же закрыла его и, развернувшись, пошла прочь, коротко бросив Снапу: «домой!».

Идиотка она — это правда!

Перепалка вышла эмоциональной. Лекс еще посмотрел в след удаляющейся женщине, усмехнулся чему-то своему и пошел к дереву, отсоединять цепь капкана. Механизм и в самом деле надо смазать. Не станет он ей объяснять, что она не на курорте к которым так привыкла, а в диких, неисследованных человеком местах.

“Бегает она тут!”

Капкан остался с лета, и он совсем забыл о нем, не беспокоясь ни о чем. Берта не была любительницей прогулок по лесу, но, если так случалась на его территорию бабка не заходила, предпочитая держаться особняком.

Медведи, не нагулявшие достаточное количество жира могут испортить жизнь, особенно сейчас, в последние дни осени, перед тем как залечь в спячку. Они ещё будут наведываться в город, станут приближаться к жилищам, разворачивать мусорные баки и драть не сумевших дать отпор псов.

Год назад его стая потеряла двух молодых щенят. Им был только год. Они не рассчитали силы. С тех пор он разбрасывает капканы, а шкуры двух бурых медведей украшают пол его гостиной и кабинета.

Ловушки запрещены законом, но на своей земле он может делать все что ни пожелает. Это в конце концов касается его безопасности.

***

Кэш еще шла по лесу, проклиная себя за собственную неосторожность и потерю бдительности.

— Чтоб он сам на него напоролся! Кретин!

Знает ведь она куда приехала. Не в Аспен. Она разозлилась ещё сильнее. Нахрена он вспомнил про Альпы?!

— Надо найти карты! — бубнила она себе под нос. — К черту его и его болота!

Она купит проволоку и отныне будет больше доверять, смотреть за собаками.

Видела же, что они обошли участок!

Кэш потрепала по голове Снапа. Они уже подошли к дому.

— Ты не виноват дружище. Это мне надо было смотреть и думать головой.

Кэш остановилась, взглянув на старый баллончик из-под краски валяющийся под ступеньками крыльца. Колышки и проволока не нужны, она обойдется краской.

— Еще кофе?

Кэш кивнула, едва ли обратив внимание на Сэма. Она загружает заметки и несколько фотографий дикого леса, озера и несколько фотографий малых объектов.

— Не уснешь же ночью или на это и расчет? Есть кому греть тебя вечерами?

Кэш не поверила своим ушам, взглянув на рядом стоящего бармена.

— А ты хочешь предложить мне чью-то кандидатуру?

Кэш демонстративно прошлась по нему взглядом и вновь отпустила его на открывшееся окно кабинета редактора.

— Может быть даже свою?

— Издеваешься?

Сэм подлил ей кофе из высокой кружки для кофеварки, заглянув через плечо. Кэш, привлеченная резким запахом одеколона, взглянула на него сбоку. Входная дверь хлопнула, заставив хозяина очнуться и отпрянуть от нее. Лицо обдало слабым дуновением свежести.