Снова чувствуя, будто жевал лезвия, Кристиан договорил.

— Наш король всегда великодушен, — согласная с собственными словами, неспешно кивнула Селма.

— У тебя есть прекрасная возможность наконец стать собой, — открыто улыбнулась Зорик, накручивая медную прядь волос на палец. — Ты счастливица.

Ванда чувствовала, как гулко стучало в груди сердце. Теперь у неё отобрали и имя? Что ж… Каэли Зорик права. Она не станет лить слёзы по этому поводу. Конечно же, в своём указе король не стал бы пересказывать письмо отца. И она всё ещё надеялась получить ответ на своё послание Фемиру. Она надеялась, что заслужила его ответ.

— В свете озвученных повелений, вам необходимо время для принятия решения, студентка Синхелм? — голос Кристиана был сдержан и ровен.

Но по его взгляду она прекрасно читала всё, что пытался сдержать.

— Нет. Мне не нужно время. Я — Трин Синхелм, благословением короля — студент факультета боевой магии академии Ард, благодарю вас за оказанную честь.

Она склонила голову, как и подобало. Прощай, Ванда. Теперь, пусть и спустя столько лет — покойся с миром, дитя…

— Трин! — окликнул кто-то из одногруппников.

Она остановилась на полпути, оборачиваясь и отвечая на последовавший вопрос. Трин… Несколько прошедших дней пришлось привыкать к новому имени. Как и ей, так и товарищам. А также неловко пытаться объяснять причину подобной необходимости. И мысленно благодарила тех, кто принял всё без каких-либо вопросов, кивая или никак не реагируя.

Оставшуюся половину дня они проведут в основном замке, и впереди ожидало три занятия. Трин махнула одногруппнику, продолжив идти по шумному коридору. Там, впереди, она заметила яркий силуэт каэли Маркар. Кажется, инрэйг возвращалась в свой кабинет. Прикинув оставшееся до занятия время, Трин решилась догнать её. Она пробежала оставшуюся часть коридора, лавируя между спешившими студентами, и наконец оказалась в уже знакомом крыле замка. Там, куда ранее её перемещал Кристиан, велев посетить ардовского целителя.

Платье Зорик, насыщенного зелёного цвета, так замечательно контрастировало с медными волосами. Сегодня каэли оставила их распущенными. Она прошла ещё немного и, почувствовав присутствие студентки, улыбнулась.

— Здравствуй, странная девочка, — инрэйг обернулась к Трин. — Что вынудило тебя следовать за мной?

— Здравствуйте, — она поспешно склонила голову, приветствуя Зорик. — Могу я просить вас уделить мне немного времени? Если вы сейчас не заняты, конечно.

Вместо ответа её жестом пригласили входить в уже знакомый огромный кабинет. Он был всё так же полон зелени и света. Зорик неспешно прошлась, останавливаясь у стены, где буйствовал некий цветущий плющ.

— Что же ты хотела спросить? Или хотела чем-то поделиться? Обожаю секреты, — усмехнулась женщина.

Зорик провела кончиками пальцев по бархатным бледно-голубым цветам, и лиана ожила. Изгибаясь, она коснулась волос инрэйг.

— Мне бы хотелось узнать немного о годах учёбы отца в академии. Увы, он не настолько сентиментален, чтоб делиться воспоминаниями, — Трин приблизилась к Маркар. — Возможно я зря вас тревожу этой просьбой. Но не знаю, кого ещё могу спросить.

— Ты права, — задумчиво кивнула инрэйг. — Я действительно мало что знаю из того времени. И совсем немного могу рассказать о Фемире Синхелме.

— Но может вы слышали о некоем происшествии, которое случилось в Арде в ту пору? Каэль Моррус вскользь упоминал о нём, но не объяснил подробностей.

— Много лет назад в Арде было лишь одно происшествие, о котором до сих пор неохотно говорят. Я понимаю старика Морруса, — в этот раз Зорик нахмурилась, снова задумавшись. — Я знаю об этом лишь со слов тех преподавателей, которым довелось работать в Арде в ту пору. Поэтому могу быть неточна.

— Поделитесь со мной, прошу вас, — Трин подступила к ней на шаг, смотря с надеждой. — Мне важна любая информация.

— Когда твой отец учился на последнем курсе, как и зануда Фергас, на территории корпуса факультета боевой магии погиб студент. Несчастье случилось в одной из наблюдательных башен. Ранее их было четыре. Сейчас она почти полностью разрушена и на её месте создано искусственное озеро.

— Вы помните имя погибшего студента?

Трин уже приготовилась услышать названную Моррусом фамилию третьего друга отца — Дэнвея. Но ошиблась.

— Конечно, — Зорик жестом предложила гостье занять одно из кресел. Сама опустилась в то, что стояло ближе к окну. — Первокурсник Арис Брант. Этот несчастный юноша был единственным сыном королевского советника Виберта Бранта.

— Вот как…

— Ты надеялась услышать другое имя? — удивилась Зорик.

— Можно и так сказать. Я ошибочно предположила, что погибшим мог быть студент Дэнвей.

— Дэнвей был тем, кого признали виновным в гибели Бранта, — неожиданно пояснила инрэйг.

— Виновным? — отчего-то поникла Трин.

— Говорят, вся башня буквально выгорела изнутри. Все трое были огнетворцами. И твой отец, и Фергас, и Дэнвей, — повторяя недавние слова Морруса, продолжила говорить Зорик. — Твой отец и Фергас пытались спасти его, предотвратить несчастье, но им не удалось. Брант погиб.

— И Дэнвей был осуждён, верно? Он сейчас в тюрьме? Или… казнён? — осторожно спросила Трин. — Почему же он так поступил с тем студентом?

— К сожалению, я не знаю ответ ни на первый, ни на второй твой вопрос. Полагаю, что злая шутка обернулась бедой и вышла из-под контроля. Вижу, мои слова тебя расстроили. Уже не рада, что решилась разузнать об этом?

— Нет. Это очень важно. Благодарю вас, — Трин поднялась с кресла. — Мне пора бежать. Скоро начнётся занятие. Спасибо что уделили мне время.

— Рада, что смогла хоть чем-то помочь, — Зорик поднялась с кресла, собираясь проводить гостью к выходу. — Как летит время. В следующем месяце будет проведён первый бал Арда.

Говоря это, преподаватель наблюдала за лицом девушки. Та явно ушла в свои мысли, поскольку никакого оживления, присущего любой юной каэли, не последовало. Зорик улыбнулась, покачав рыжей головой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты ведь слышала об этом событии? — снова спросила она уже возле дверей.