Я не смогла сдержать улыбку, когда вспомнила, как захотела научиться управлять космолетом. Как сообщила родителям, что отправляюсьна Землю - и вернусь оттуда с мужем, а между делом достану артефакт, который даст всем девушкам на моей планете свободу любить и быть любимой. Артефакт прежде находился на Робийре, но потом был похищен, и как раз его отсутствие обусловило положение девушек Робийры. Как только кольцо займет свое положенное место во дворце, то больше любовь и смерть не будут связаны...

Я тряхнула головой, обрывая воспоминания. Слишком больно думать о том, что случилось на Земле, где я встретила свою истинную пару - Лекса. Как мы влюбились друг в друга, как провели вместе ночь, и мне пришлось уйти. Вернуться на Робийру, чтобы Лекс остался жив. Я улетела от него тайно, на рассвете и думала, что мы никогда больше не увидимся. И вот, он здесь, на Робийре, а я заперта в золотой клетке. И не знаю, жив он или умирает от руки моего мужа Марка.

Внезапно мне захотелось пить. Я потянулась к стакану с водой, что стоял на тумбочке и сделала глоток. Вкус у воды был какой -то странный, и я не заметила, как тело мое стало чужим, потяжелев в один момент. Я откинулась на подушки и закрыла глаза.

Роскошная постель этой ночью была удивительно холодна и пуста. Без него. Сложно представить, что когда-то я мечтала о том, чтобы спать в одиночестве. Сбежать от Лекса на край света...

Сейчас мне больше всего хотелось прильнуть к его сильному мужскому телу, прижаться крепче, обнять за плечи. Притянуть ближе, почти вжимаясь в него. Робко потереться щекой о чуть колючий от щетины подбородок. Ощутить горячее дыхание Лекса на своей шее. Запутаться пальцами в его отросших черных волосах, что смешно завивались на кончиках, как у девчонки. Прикоснуться к его губам робким поцелуем. Утонуть в искрящихся нежностью глазах. Я не могла уснуть, беспокойно ворочаясь с боку на бок. Запутываясь в шелковых простынях. Вздрагивая от любого шума, чутко прислушиваясь к звукам, идущим из коридора. Тщетно. Лишь тишина окутывала липким маревом, не давая второго шанса. Жестоко. Отрезвляюще. Действенно - как ведро холодной воды в лицо, в отместку за ее проступок.

Я вспомнила коридор перед открытым подземным ходом, где только что скрылся Лекс. А я - не успела. Вспомнила застывшее, будто каменное лицо мужа, внезапно возникшего передо мной. Подобно темному колдовству. Вспомнила его светлые волосы, нервно отброшенные назад. Его ледяные голубые глаза, которых я боялась. Дракон. Марк, мой муж, был той самой загадочной «третьей магической силой» планеты Робийры, связываться с которой не хотели ни темные маги, ни светлые. На Робийре вообще изначально проживало всего три магические расы, две из которых вечно соперничали. А Драконы всегда держались в стороне. Их было мало, намного меньше, чем темных или светлых магов. Но они были очень опасными противниками. Хотя редко ввязывались в магические распри. Марк был главным среди расы Драконов на Робийре. А еще он метил на престол. Не зря Патриция отдала меня Марку в жены. Он считался хорошей партией. Я не любила его. Ни капельки. Но согласилась выйти замуж, чтобы защитить своего нерожденного ребенка. Теперь на моей руке - его обручальное кольцо.

- Ты больше не увидишь своего попаданца! - Прошипел он мне, жестко перехватывая за локоть. И кивнув страже, почти бросил меня в их руки.

- Увести ее в покои! - Услышала я, и попыталась вырваться. Но не вышло. Меня осторожно, хоть и крепко перехватили за руки, силой утаскивая обратно по коридору. В спальню. В золотую клетку, из которой я так и не успела вырваться. Я успела лишь обернуться и увидеть, как Марк скользнул в подземный ход следовал за Лексом. И в страхе сжала ладони. Яд Белых Драконов считался самым опасным в мире Робийры. И на Земле, насколько я знала, тоже.

Я весь вечер бродила бледной тенью по комнатам Замка, в поисках Лекса. Тайно надеялась, что он не исчез, и вернется за мной. Но находила лишь пустоту, холодную и жестокую. Лекса и след простыл. Я боролась с ощущением беды, шепча про себя:

- Может, он вырвался из рук Марка, добрался до космолета и отправился на Землю? Один, без меня? - Но внутри, в глубине души меня терзал страх. Я знала, насколько жестоким и беспощадным может быть мой муж Марк. И понимала, что даже у такого сильного

Т емного мага с артефактом, как Лекс, может не быть шансов сразиться с Драконом на равных.

Огромные часы с маятником, украшавшие бальный зал на первом этаже, глухо пробили полночь. И в стекло спальни стукнулась крохотная огненно -черная саламандра. Ручной зверек Марка с узкими черными крыльями, по которым шли красные разводы. Я открыла окно, и саламандра гордо прошествовала по подоконнику, заглянув мне в глаза. На ее шее была повязана тонкая ленточка с крохотным зеленым кристаллом, цвета глаз волшебного существа. Я осторожно потянула ленточку и кристалл сам упал на ее ладонь, засветившись зеленым магическим пламенем. И в этом пламени я увидела отражение Марка, стоящего над Лексом, что лежал без сознания, скорее всего ударившись головой о колонну. Марк вытягивал руки вперед, и из них лилось странное голубое пламя...

Я со стуком хлопнула кристаллом об резной мраморный столик, на котором стояли притирания. Изображение Марка медленно погасло, растаяв в дымке.

- Жив. Лекс жив и не улетел с планеты, он находится в Замке. - Проговорила я с уверенностью, которую не испытывала. И устало присела на край кровати, нервно стягивая ворот тонкой шелковой ночной сорочки. Вертя на пальце перстень, подаренный Лексом. Крохотное огненное существо резко пробежало по столику, взбираясь на кровать. И толкнуло головой мою руку. Потерлось головой о перстень. Глаза саламандры вдруг засияли, словно маленькие изумруды. От нее повеяло магией.

- А тебе чего надо? - Покачала головой я, осторожно погладив пальцем узорчатую спинку саламандры. Та проворно залезла мне на руку и ухватила зубками край сорочки. Потянула на себя, словно зовя меня за собой. Я нахмурилась и встала. Волшебное существо, которое в миру у нас звали огневкой, расправило узкие крылья и взлетело, приземлившись у двери спальни. И остановилось, поглядывая умным зеленым глазом на девушку.

- Ты зовешь меня идти? - От внезапной догадки пересохло во рту. Саламандры слыли мудрыми волшебными существами и проводниками в самом Аду. Может, моя маленькая гостья знает, где находится Лекс? А может она за этим и пришла, украв у моего мужа волшебный кристалл, чтобы показать мне, где он находится, и я могла его спасти?

Саламандра, быстро перебирая лапками, бежала по полутемному коридору, освещенному факелами. Если бы не магический зеленый огонек в ее глазах, я упустила бы ее из виду. Я медленно шла за огневкой, до сих пор сомневаясь в затее. Но саламандра явно знала, куда вела меня. Мы несколько раз повернули в левое крыло и уперлись в стену, прикрытую тяжелой бархатной портьерой. Саламандра застыла в ожидании перед стеной и покосилась на меня.

- Тут тупик. - Растеряно проговорила я. Огневка, кажется, разозлилась. Схватила зубками и потянула за портьеру. Сил у нее сорвать тяжелую бархатную ткань не было, но складки отодвинулись, и я увидела странный узор на стене, складывающийся в подобие двери. Я встала на цыпочки и потянулась к почти невидимой метке, прикладывая к ней ладонь. А потом мысленно позвала малыша, с его магией. Он откликнулся, и ладонь моя засветилась белым. Стена скрипнула и нехотя поддалась, отодвигая камни назад, открывая проход.