- Мы не успели. - Прошептала я в отчаянии. - Сейчас мой муж войдет в комнату и Лекс погибнет. Марк убьет его. Я не могу этого допустить. Любой ценой я должна спасти Лекса.

В моей памяти всплыло одно-единственное заклинание, прочитанное в древней магической книге, которую я сейчас держала в руках. Я помнила, как еще девочкой забралась на чердак, и нашла вырванную, полуистлевшую страницу с древними письменами, прочитать которые могли лишь мои родители и, как оказалось, я. Никто, даже Патриция, наш придворный маг, не знала про это заклинание. оно хранилось в строжайшей тайне от чужаков.

«Его можно использовать всего один раз. И за него придется дорого платить, моя девочка. Никогда, ни при каких обстоятельствах не произноси этого заклинания вслух, никогда.»

«Но почему, мама?»

«Потому что, произнеся его, за тобой потом придет ангел ада. Придет не сразу, а в нужное время, и заберет у тебя самое дорогое. »

«Что заберет, мама? Золото? Душу?» «Нет, хуже... часть тебя, Милена. Он заберет часть тебя...»

«Я не понимаю, мам. »

Мне пришлось понять цену, которую я заплатила за жизнь Лекса в тот день, гораздо позже. А пока перед моими глазами, словно живые, сейчас вставали запретные руны и витиеватые строки, которые я шептала, едва слышно. И пространство в кабинете поплыло, словно изменчивое полотно. И голоса Марка и отца исчезли, как будто и не было их. А передо мной, словно призрак, бред больного воображения, вырос высокий человек с черными крыльями за спиной. Я даже не могла рассмотреть его лица, настолько больно было глазами смотреть на возникшего передо мной. посланца неба?

- О чем ты просишь, Милена? - Г олос его был бесцветен. Как и сам посланец.

- Измени наши судьбы с Лексом. Я хочу, чтобы мы были сейчас не на Робийре, а на Земле. И чтобы Марк не стоял у двери кабинета, грозя убить Лекса. Чтобы все было иначе.

- Ты согласна платить?

- Да. чем угодно. Забери мою жизнь, лишь бы с Лексом все было в порядке. - Легкая, почти невидимая усмешка заиграла на губах посланника.

- Мне ни к чему твоя жизнь. Я заберу другое.

- Что?

- Я не скажу тебе. Скоро узнаешь.

- Но я. Я не готова отдать то, чего не знаю! - В панике прошептала я. Голоса за магической пеленой зазвучали звонче. Ангел нахмурился.

- Не ставь мне условия, принцесса. Я могу уйти, и твоя реальность рассыпется в прах. Твой любимый погибнет на твоих руках, а ты сама попадешь в заточение к своему мужу, которому не нужна. Дракону нужно лишь твое дитя и его сила. Ты этого хочешь?

- Нет! - Дрожа всем телом, я протянула руки к посланнику. - Забирай у меня. что хочешь. Я на все согласна.

- Да будет так, - легкая, ироничная улыбка заиграла на лице, отмеченном печатью неба.

- Я принимаю твою жертву, Милена. Скоро я приду к тебе за долгом. Прощай. -Посланник исчез в туманной дымке. А моя реальность снова таяла воображаемым снегом на руках. Невидимыми каплями дождя на лице. Слезами, так и не сорвавшимися с ресниц. Я подошла к Лексу, крепко обнимая его. Прижимая к себе. Не веря, что посланник выполнит свое обещание. И тут мир вокруг меня изменился. Поплыл, как плохие краски. И я закрыла глаза. А когда открыла - не поверила им. И долго моргала. Я снова сидела на зеленой лужайке, а вокруг ездили машины, шли люди.

- Я на Земле! - Ошарашено прошептала я и огляделась, в поисках Лекса. Но на лужайке я сидела одна. Лекса не было рядом.

- Вот черт! - Выругалась я, нахмурившись. - И где мне, прикажете, искать теперь моего любимого?!

Я медленно встала и огляделась по сторонам, привыкая к шуму столицы. Невольно вспомнила о том, как прибыла сюда в первый раз с другой планеты. Как шокирована была количеством людей на улицах, автомобилями на дорогах, и остальными прелестями планеты Земля.

- Плинцесса? - Ко мне подошла маленькая девочка лет пяти и зачаровано уставилась на длинное красное платье со шлейфом, в котором я впопыхах сбежала со дворца. Я мысленно выругалась, прекрасно помня о том, что на Земле принято одеваться иначе. А денег у меня нет. Как и плана, что делать дальше.

- Она самая. - Я присела на корточки перед малышкой и улыбнулась.

- Смотли, какой у меня мячик? - Девочка протянула мне полосатый мячик с котом, и я повертела его в руках.

- Очень красивый. А как тебя зовут?

- Юля. Мне пять лет, и я жду маму. А тебя как зовут?

- Милена. А где твоя мама? - Я поправила съехавший бантик на волосах девочки и огляделась. Девочка вздохнула, опустив глаза.

- Мама с папой ругаются вон там, возле куста. Они это... раз -во-дя-тся! - Малышка гордо выпалила недавно выученное слово, и я едва сдержала улыбку, глядя на ее умильную мордочку. Юля помахала мне рукой и отбежала на несколько шагов, подбрасывая мячик. Я задумчиво посмотрела на нее, прикоснувшись пальцами к животу, и оцепенела. Под моей ладонью прошла магическая эманация. А перед моими глазами мелькнула картина -малышка на дороге, тянется за мячиком, и в ушах зазвучал противный скрип тормозов.

Тело среагировало мгновенно. И это спасло нас обеих. Потому что я на инстинктах бросилась за Юлей на секунду раньше, чем она выскочила на дорогу. За секунду до того, как машина вырулила из-за перекрестка и наехала на полосатый мячик, за которым девочка выскочила на дорогу.

Я не помнила, как утянула Юлю на лужайку на другой стороне дороги. Помню лишь как мы упали на зеленую примятую траву, и я крепко схватила девочку, прижав ее к себе. Ее хрупкое тело сотрясала дрожь.

- Ш-ш, все хорошо. - Я прижалась губами к светлым волосам на макушке и подняла голову, услышав женский вскрик. К нам спешила молодая беременная женщина, на сносях, моего возраста. В ее слегка раскосых, кошачьих глазах плескался ужас. Рыжие волосы растрепались и образовывали вокруг головы золотистый ореол, похожий на нимб.

- Мамочка! - Всхлипнула Юля и бросилась к ней. Женщина с неистовой силой стиснула в объятиях девочку и перевела взгляд на меня.

- Вы. Вы спасли ей жизнь!

- Я рада, что успела. - Просто ответила я, опуская глаза и снова прикасаясь ладонью к своему, пока еще плоскому животу. Думая о том, что это не только я, а еще и мой нерожденный ребенок помогли избежать трагедии. Женщина проницательно посмотрела на меня, перехватывая мой жест. Словно понимая с полуслова.

- Простите меня за бестактность, но вы случайно не...

- Беременна. И одна. - Отрезала я, стискивая зубы. Я знала, что и на Земле не приветствовались мамы одиночки. И устала от предвзятого отношения к себе еще на Робийре.

- Может, вам нужна помощь? - Смешалась женщина, а потом лукаво улыбнулась. - Мы, беременные, должны держаться вместе.

Я не выдержала и прыснула в кулак. Женщина тоже рассмеялась.