Продавщицы капали друг другу валерианку, охранник искалпластырь, чтобы заклеить многочисленные порезы на руках и лице, а единственныйневредимый милиционер срочно вызывал по рации «скорую» для напарника,труповозку для убитой женщины и свое начальство, чтобы отчитаться иоправдаться.

Никто из них, конечно, не обратил внимания на темно-зеленую«девятку», припаркованную неподалеку от магазина. Водитель внимательно наблюдалза событиями в магазине от начала и до конца. Когда все закончилось, онудовлетворенно хмыкнул, поправил волосы тыльной стороной ладони и уехал.

Вы не поверите, но меня зовут Татьяна Ларина. Фамилия эта уменя не с рождения, а благоприобретенная. Досталась она мне от мужа, вернее, отбывшего мужа, но при разводе я ее оставила из-за дочки. Мужа моего бывшегозвали Дмитрий. Да-да, как у Пушкина: «… Дмитрий Ларин, господний раб и бригадир…»и так далее.

Не могу сказать, что при первом знакомстве меня в моем мужепривлекло именно это сочетание имени и фамилии. Честно говоря, я уже и непомню, что же меня в нем привлекло. Мы поженились во время учебы, и дочкародилась у нас перед дипломом. Всей нашей жизнью руководила тогда его мама, моясвекровь. Они жили вдвоем очень дружно. Перед нашей женитьбой мои подруги изнакомые разошлись во мнениях. Одни говорили – маменькин сынок, намучаешься сним, другие – мальчик приучен к дому, не будет где-то шляться с друзьями. Япредпочла послушать вторых и, как оказалось, была не права.

Вообще, если послушать мою свекровь, то я всегда не права. Сэтой фразы она начинала все свои нескончаемые монологи.

– Ты не права, Таня, что встаешь ночью к дочке – ты разбалуешьее, и она сядет всем нам на шею.

– Ты не права, Таня, что не отпускаешь Диму на деньрождения к его однокурснице – ты ведь не можешь пойти из-за ребенка, а ему-тоза что страдать?

– Ты не права, Таня, когда противишься, чтобы Димапоехал со мной отдохнуть – ему это будет полезно, да и мне не скучно.

– Ты не права, Таня, когда так стираешь рубашки, жаришькотлеты, моешь пол…

И еще много всего, и, наконец, последнее:

– Ты не права, Таня, когда обижаешься на меня, ведь яжелаю тебе только добра.

И я соглашалась с ней во всем. Только недоумевала, почему жеона не сказала мне перед свадьбой:

– Ты не права, Таня, что хочешь выйти замуж; за моегосына.

И я бы согласилась с ней и не вышла… но тогда у меня не былобы Аськи. Аська стоит всех жертв.

Свекровь работала в школьной библиотеке и была помешана налитературе, причем именно на всей этой классике. Когда мой будущий муж повелменя с ней знакомиться, она провела краткий опрос, выяснила уровень моих знанийпо литературе, нашла его вполне удовлетворительным и разрешила Димочке со мнойвстречаться.

Во всей нашей семейной жизни не было ничего интересного.Свекровь осточертела мне через месяц, а муж – через год, но уже была Аська. Этовсе свекровь, у нее в то время в школе был тургеневский период, вот она иназвала внучку Асей.

Время шло, я тихо зверела. Однажды мне приснилось, каксвекровь говорит:

– Ты не права, Таня, что хочешь придушить меня – тебяпосадят, и ребенок останется сиротой.

Самое интересное, что мы никогда с ней не ругались, онаочень вежливая и интеллигентная женщина, а я не могу начинать первая, и вообщемне неудобно обижать пожилого человека, для этого я слишком хорошо воспитана.До десяти лет меня воспитывала бабушка, потом родители, но это словосочетание –«бабушкино воспитание» – стало в нашей семье ругательным. Я застенчивая,доверчивая и абсолютно непрактичная. Это все от бабушкиного воспитания, каксчитают мои родители, а я думаю, что это уж просто от природы мне так не повезло.

Когда моей дочери Асе минуло четыре года, умерла моя тетка,старшая сестра матери. Родственники затеяли перераздел площади и общий обмен, врезультате которого мне досталась комната в коммунальной квартире. Удивительно,как у меня тогда хватило ума не рассказывать им про мои нелады со свекровью,иначе родители посчитали бы, что я все равно к ним вернусь и ничего бы мне недали. Пока там все утряслось, пока я раздумывала, прошел год. Однажды утром,перед тем как встать, я поймала себя на том, что с тоской жду свекровиногонеизбежного: «Ты не права, Таня, что…» Это был выходной, я собрала вещи, взялаАську и ушла жить в свою коммуналку. Муж сделал было попытку уйти с нами, но сосвекрови мигом слетела вся интеллигентность, она пришла в такое неистовство,что он быстро сдался. Сначала папочка навещал нас с Аськой довольно часто,потом все реже, а потом нам стало так хорошо вдвоем, что менять ничего мы незахотели. Я к тому времени уже нашла приличную работу – бухгалтером в магазинеимпортной сантехники, не по специальности, естественно, но сейчас это не важно.Теперь могу прокормить и одеть себя и дочку и тешу себя иллюзией независимости.

В нашей коммунальной квартире три съемщика, кроме меня ещедвое. Угловую, самую большую, комнату занимает Ксения Павловна, лет ей подсемьдесят, но она еще довольно бодрая. Основное ее времяпрепровождениезаключается в том, что она пилит. Пилит мальчишек на улице, дворника,владельцев собак и автомашин и, разумеется, соседей. Достоинство у нее толькоодно, зато большое – она неделями живет в семье дочери. Там она пилит зятя, он,как видно, человек терпеливый, его хватает на две-три недели, потом онскандалит и гонит тещу вон. Та заявляет оскорбленно: «Уйду и больше никогда неприду!» – и действительно, уезжает домой и принимается пилить нас, чтозапустили места общего пользования, что Галка завела кошку и так далее. СКсенией через стенку живем мы с Аськой, а дальше другие соседи – большая семья,Сергей и Галка с двумя детьми. Сергей русский, у Галки на самом деле какое-то другоеимя, она полукровка – отец был русский, а мать из какой-то народности СеверногоКавказа. Таким там в горячих точках хуже всего. Они приехали сюда года триназад, купили комнату и теперь пытаются заработать на квартиру. Они вообще-точелноки, но ездит один Сережа, потому что у Галки двое детей, их не с кемоставить. Старшая их девочка ровесница Аськи, есть еще двухгодовалый Стасик,который появился на свет по ошибке – от всех переездов, стрессов и переменыклимата. Когда Галка обнаружила, что беременна, было уже поздно что-либоделать.

У нас с Галкой деловое соглашение: она забирает девчонок изсадика и надзирает за ними весь вечер, ведь я приползаю с работы не раньшедевяти, но зато я сижу со всей этой компанией в выходные, пока Галка торгует нарынке.

С Ксенией Галка скандалит по-страшному, только я могу ееурезонить. Галка удивляется моему спокойствию, просто после жизни со свекровьюмне уже все нипочем. С Ксенией я всегда во всем соглашаюсь, и она сразууспокаивается. Но у Галки характер горячий, она, как Баба Яга, всегда против.Атмосфера в квартире была бы невыносимой, если бы полгода назад, когда Ксения вочередной раз жила у дочери, ей не позвонили из собеса. Им требовалось что-тоуточнить, и тогда мы узнали потрясающую вещь: Ксения по паспорту оказывается неКсения, а Ксантиппа! Мы пришли в полный восторг, а Галка, предварительновыяснив у меня, что Ксантиппой звали жену Сократа, страшно злую и сварливуюбабу, по приезде Ксении пошла в атаку.