— До выхода из прыжка десять минут, капитан, — пришло через нейросеть сообщение от пилота.

— Понял тебя Рина. Сейчас подойду.

Облачившись в скафандр, я прошел на мостик. Остался всего один прыжок, и я доберусь до системы с двойной звездой, где меня должен ждать флотский конвой.

— Есть выход, капитан, – доложила пилот, не успел я усесться в капитанское кресло.

— Щиты сто, маневр уклонения, активный сканер, – лучше действовать по инструкции, чем угодить в глупую ситуацию.

— Мы не одни, капитан, – доложил Чаг, скалясь ехидной ухмылкой, словно ожидал чего-то подобного. – Шесть кораблей. Явно рейдерская группа, четыре тяжелых крейсера, два эсминца, дистанция десять световых секунд.

— Активирована глушилка гиперполя, — подхватила Рина доклад. — Нас активно сканируют.

— Уходим с плоскости эклиптики. Корабли идентифицировались?

— Нет капитан, аварской постройки, но идентификаторов нет.

— Значит пираты.

— Эсминцы бросились в погоню. Входящий вызов.

— На экран. Скорость не сбавлять, новый разгон, выход на прежний курс.

В центре рубки возникла голограмма здоровенного аварца в незнакомой форме. Судя по всему, кто-то из офицеров клана «Суфари», очень уж цвета знакомые.

— Куда это ты собрался «Саблезубый мышонок». Все, отбегался. Глуши свою колымагу, только тогда я дам тебе шанс.

— Слушай сюда, Чунга-чанга некрасивый. Ты находишься в объеме империи Аратан без опознавательных кодов, а я кадровый военный при исполнении служебных обязанностей. Ты ничего не попутал, дурачок убогий?

— Ты, личный враг главы клана «Суфари». У меня приказ — взять тебя живым. Не обязательно целым, но живым, так что не усложняй себе жизнь, просто сдайся. Уверен, император заплатит за тебя очень щедро. Ты ведь такой ценный аристократ из древнего рода, так что его величество торговаться не станет.

— Вот всегда подозревал — вы убогие, но никогда не думал, что до такой степени. Видать, все те уроки, что вы от меня получили прошли впустую. Так что настало время просто уничтожать вас как вид, тупые вы макаки.

Аварский капитан отключил связь. Ну, а что ему еще остается делать, мы уже так ловко дали по газам, что его корыта явно за мной не поспевают.

Перепрыгнув засаду над плоскостью эклиптики этой тихой звездной системы, мы уверенно нырнули обратно на разгонную траекторию.

— Пуск противокорабельных ракет, две кассеты, – доложила пилот. И догадываясь о том, какой последует приказ, занесла руку над пусковой кнопкой минного объема. Что ж, логично.

— Сбросить минный объем, три пакета.

— Есть сброс трех пакетов минного объема!

— Через четыре системы должен ждать конвой. Дадим возможность ребятам подзаработать. Держись на краю глушилки. Как только наберем скорость для прыжка, активируй маскировку. У них, просто, не хватает мощности нас догнать, они тяжелей. Дай открытый канал.

— Есть связь, капитан.

— Слушай меня внимательно чумазая мечта Мойдодыра. Мне сейчас с тобой возиться некогда, я занят, но, если увяжешься за мной хвостом, нарублю в капусту. А из твоего пустого черепа сделаю себе ночной горшок. Так что лучше беги из пространства империи, потому, что я сейчас отошлю полный доклад на твой счет.

— Умоешься кровью, скользкий паразит! Я переломаю тебе все кости!

— Ты наивный мечтатель. Даже догнать меня не можешь, а туда же.

Показав знаком Чагу чтоб глушил связь, я стал выбираться из кресла. Лететь до следующей назначенной системы всего часов пять, а мне еще нужно приготовить сюрприз этому тупому баклажану.

Нырнув в гиперпространство, мы активировали систему поглощения энергии. В самом гипере этот процесс не востребован, тут энергии нет вовсе, а если и есть, то броня ее поглотить не может. А вот во время выхода, прокол пространства и возмущение будут совершенно незаметны. Как тогда в столичной системе, если уж диспетчерская генштаба нас не засекла…

Дальше задействуем маскировку и подготовимся к встрече. Этот обиженный дурачок точно за мной увяжется, сам сказал, у него приказ. Просто в системе двойной звезды, где ждет конвой, его сподручней будет хоронить, при свидетелях.

За время полета успел зарядить антивеществом три торпеды. Надеюсь, что хватит и одной, но как говорится, на всякий пожарный случай. Боеприпас дорогой, но для такой наглой рожи совсем не жалко.

Если информацию по мне слили из генштаба, то аварец знает где меня искать. А что-то мне подсказывает, что информация идет именно оттуда. Сидит, где-то там, дятел и морзянкой стучит аварцам по выбранным целям. Доказательств нет, но я попробую запустить несколько поисковых программ собственной разработки в генштаб, огребу от адмирала, но зато стукача найду. После выхода на гражданку, надо оставить себе ниточки контроля и получения информации.

Сейчас нарисовался простой план: выйти из гипера и притаиться. Как только заявятся аварцы, садануть торпедой с антивеществом и сбить у них щиты, затем тупо отстрелить убогим двигатели и брать тепленькими пока щиты не восстановились. Ничего нового или оригинального. С таким боеприпасом, я могу и против парочки линкоров выйти. Класс корабля тут уже никакой роли не играет. Никто не обещал, что драка будет честной, и мол я не стану использовать кастет вместо боксерской перчатки. Ага! Щаз!

Так и получилось. Прокрались в систему незаметно, обнаружили наш конвой из кораблей третьего флота и затаились у разгонной трассы. Пришлось ждать еще десять часов, все-таки тяжелые крейсера, да еще и с эсминцами, севшими на корпус так быстро как мой корвет разогнаться не могли. На что они вообще рассчитывали если знали, что уступают мне в скорости и очень сильно. Аварцы вывалились из гипера компактно, шумно. Дав им возможность начать стандартный маневр, распределил цели, провел расчеты, и только потом ударил. Саданул по ним торпедой с антивеществом с дистанционным подрывом. Все сработало идеально. Как и предполагал, взрыв торпеды просто обнулил поднятые щиты аварцев, после чего только и осталось расстрелять как мишени в тире. Пустотный носитель без щитов прямым попаданием тоннельного орудия пробивается как консервная банка пулей. Жаль только в один эсминец неудачно попали, разнесли ему в щепки реактор, который тут же взорвался еще одной яркой звездочкой испарив семь восьмых не самого мелкого корабля.

Теперь, уже бортовые пушки малого калибра, добивали остатки двигателей крейсеров, когда я вышел на связь с конвоем. На вызов ответил довольно молодой капитан, видимо ответственный за конвой.

— Говорит штаб-полковник имперского флота Ник Сварг. Корвет «Ассасин». Спасибо что дождались.

— Капитан Хали Соф, крейсер «Святоша», третий ударный флот, я веду этот караван. Мы получили четкий приказ из адмиралтейства дождаться вас, полковник.

— Я мог прихлопнуть пиратов и в соседней системе, но подумал, что и вашим ребятам не помешают трофеи. Да и в живых наверняка кто-то да остался, я бил аккуратно.