взгляд, это первые ласточки. Так сказать, проверка наших возможностей. Если заявится кто-то серьёзный, можем и не отбиться. Уровень защиты поместья оставляет желать лучшего.

— Ты составил список необходимых артефактов и снаряжения для твоих бойцов? — на ходу спросил я.

— Да, — ответил капитан Фок, а потом, опустив глаза в пол, добавил: — Сумма получилась внушительная.

Протянутый свиток я не читая передал Элли.

— Купи всё по списку, — попросил девушку я, чем вызвал неподдельное изумление Фока.

— Приблизительная стоимость товаров больше семисот тысяч золотых, — неуверенно промямлил кот.

— Это позволит тебе и твоим бойцам защитить поместье от захвата? — повернув голову к капитану, спросил я.

— Абсолютной гарантии дать не могу, — сразу предупредил Фок, — но практически любого лазутчика, покусившегося на ваше имущество, при помощи этого снаряжения мы обнаружим и ликвидируем. Не думаю, что ваши враги решатся открыто штурмовать поместье. Это обрушит репутацию с Дестро для всего клана, да и городская стража обязана прийти на помощь.

— Вот ты и ответил на свой вопрос, капитан. Я уже говорил тебе, что не собираюсь экономить на безопасности. Деньги у меня есть, а вот с надёжными союзниками — беда. Проявите себя хорошо — предложу твоему отряду более выгодный, а возможно, и вовсе постоянный контракт. Моему клану нужны умелые бойцы, и экипирована гвардия Кайбера будет по первому разряду. Лёгкой жизни я вам обещать не могу, тут скорее наоборот, так что выбор остаётся за вами. И можешь обращаться ко мне на ты.

— Ты очень странный игрок, Джей, и не похож на остальных из вашего племени, — не стал спорить заметно повеселевший Фок и сразу перешёл к предложенной манере общения. — Я обдумаю твои слова.

Присоединившийся к нам Тао тут же кинул обмен и передал солидную стопку карт, среди которых были довольно специфические варианты, открывающие доступ к интересным веткам боевых навыков. Парни должны оценить по достоинству. Также в моём инвентаре оказались три магических ядра. На складе ещё осталось четыре штуки, так что ресурс для разблокировки следующей ступени заклинаний пока есть.

До центральной площади Дестро мы дошли без приключений, хотя увязавшаяся за нами парочка высокоуровневых игроков и вызывала опасения, но на улице было полно нпс-стражников, так что нападать они не спешили. Элли растворилась в пространстве и засела в удобном кресле виртуального пространства аукциона, а я перебросил Тао в Вардан, откуда тот мгновенно переместился на арену и вернулся в столицу фракции. Присутствовать на первом поединке друга мне уже не обязательно, так что лучше скоротать время в кафешке на центральной площади, пока не подвернётся подходящий момент, чтобы сбросить хвост.

Элли потребовалось полчаса, чтобы закупить экипировку для парней Пега. Им нужны предметы и оружие на разные классы и уровни, так что процесс подбора всего необходимого затянулся. Ну а я потратил время на изучение информации о фракционных шахтах, которыми управляли исключительно нпс.

На самом деле условия добычи руды в такой шахте можно охарактеризовать всего одним словом: грабёж! Помимо ежемесячной платы в десять золотых с каждого работника, фракция забирала ещё и 50% добытого. Неудивительно, что кланы стараются отжать друг у друга даже небольшие месторождения. Выйти в плюс при таких раскладах довольно сложно. Но для нашей ситуации фракционная шахта — это идеальный вариант. Нам не нужно слишком много руды. Тао только учится ремеслу кузнеца, и парни без особого напряга смогут работать в своё удовольствие. Причём в этой максимально прокачанной шахте довольно много самых разнообразных металлов, так что новым соклановцам обеспечен профессиональный рост.

Самое интересное, что они смогут добывать металлы любого типа, даже низкоуровневую медь. Это фишка фракционной шахты. Система масштабирует прочность жилы согласно рангу профессии, чтобы добытчики не имели возможности обнулять низкоуровневые жилы с одного удара, так что, благодаря кланчату, Тао сможет делать заказы на ту или иную руду.

У работы на фракционной шахте обнаружился и неожиданный плюс. Оказывается, 50% добытого Хаос забирает не просто так, а обменивает на репутацию. Причём количество клановой репутации зависит от ранга профессии и степени ценности добытой руды. Благодаря переданным картам парни будут видеть множество самых разнообразных жил, мы специально делали упор на восприятии и наблюдательности, выдав каждому аж по три карты, так что, помимо металлов, которые будут поступать сразу в клановое хранилище, будет ещё и качаться репутация с Хаосом.

Если честно, то даже я задумался, а не махнуть ли мне в шахту на пару деньков под левым ником? А что, поднабью карт атрибутов, да и ранг профы не мешает повысить. Но здравый смысл возобладал над сиюминутным порывом. У нас пока есть всё необходимое для роста, и стоит потратить время на более актуальные на данный момент задачи.

Пока копался в городской инфосети, пришло сообщение о первой победе Тао. Друг хорошо замотивирован. Если он покажет, на что способен, и им заинтересуется теневая гильдия, то появится вариант отправить его на обучение. Нам повезло, что список участников турнира был сформирован ещё пару дней назад, а внести изменения в турнирную сетку невозможно. У нашего клана есть шанс выгрызть себе победу.

Сбросить хвост оказалось невероятно просто, для этого мне даже не пришлось покидать кресло кафе. Я переместился к Элли в виртуальное пространство, оставив вместо себя фантома. Самым сложным было синхронизировать перемещение и появление фантома, но даже если соглядатаи что-то и заметили, то вряд ли им это поможет.

На аукционе я забрал у Элли купленные товары и прямо там сменил внешность, ник и подкорректировал другие данные, что могут меня выдать. В итоге на площадь Дестро вернулся не лидер клана Кайбер альв по имени Джей сорок второго уровня, а скромный рептилоид двадцать пятого левела, из довольно многочисленного клана Вархат, которого зовут Груми. Это имя я подсмотрел у представителя этой расы, пока сидел в кафе.

Как только я развеял фантома, то заметил, как заметались в разные стороны взгляды сразу пятерых посетителей кафе, и тихонько улыбнулся. Суетитесь, черти, жаль, я не увижу, как вы получите втык от своих боссов. Как же так, игроки за двухсотый левел упустили практически нуба сорок второго. В прекрасном настроении я спокойно пересёк центральную площадь Дестро, выпил зелье анонимности и переместился в Вардан.

Коула, Фарда и Джи я заметил сразу. Рядом с ними стояли два полностью закутанных в чёрные балахоны наёмника. Парни выглядели немного потрёпанными, но довольными и тихонько переговаривались между собой.

— Полуночники — безрукие крабы, — приблизившись к этой компании, проговорил я.

— Забирай, — послышался грубый, слегка хрипловатый голос одного из наёмников.

— Пейте, — приказал я парням и выдал каждому анонимайзер.

Парни безропотно выполнили команду, и, как только вся информация над их головами исчезла, а силуэты стали размытыми, я кивнул наёмникам, и те отменили привязку рабов, а я тут же переподчинил их себе.

— Ваш контракт считаю полностью выполненным, — произнёс стандартную фразу я, и наёмники тут же удалились.

— Так, народ, все разговоры только в клановом чате, — написал я. — Мы вляпались в крупные неприятности, поэтому слушайте, какой выход из ситуации мы нашли, но окончательное решение остаётся за вами.

Очень коротко я обрисовал парням перспективы работы в фракционной шахте и предупредил о возможных проблемах. Раздумывать они не стали ни секунды. То, что я предлагал, было в сотни раз лучше работы на разломе, а уж плата за смену в полторы сотни кредитов и вовсе казалась сказкой. Отдельные слова благодарности я получил за разблокировку класса, солидный набор карт атрибутов, кучу самой разнообразной экипировки, включая продвинутые профессиональные инструменты и возможность нормально качаться. Мобов в шахте не много, нпс регулярно проводят чистки, но было бы желание, а противника отыскать вполне реально.

До шахты добрались без происшествий. Пришлось вновь воспользоваться услугами портального мага, но я уже перестал считать деньги. Оплатил пребывание соклановцев сразу на два года вперёд. Существует вероятность, что наше поместье всё же обнесут и мы лишимся денег, так что лучше подстраховаться. Напоследок вручил каждому по 10 000 золотых, отчего глаза парней полезли на лоб. Для раба эта сумма не просто огромная —

нереальная, но мне плевать на игровые деньги, это всего лишь полезный инструмент, способный облегчить жизнь. В фракционных шахтах есть вендер, у которого можно покупать множество полезных предметов по адекватным ценам, вот пусть