шарик снимает по 10%, в теории хватит надолго, а там хрен его знает, какие ещё виды вооружения есть у пришельцев. Также стоит озаботиться автоматической подпиткой щита при снижении прочности. Скажем, при достижении порога в 500% поглотить 10 сайбер-кристаллов.

— Как только окажемся внутри, ломай к чертям всё вооружение врагов, до которого сможешь дотянуться, — приказал искину я, затем сделал глубокий вдох, покрепче сжал плазменное ружьё, выдохнул и скомандовал: — Погнали!

Привычно мигнула картинка, и я очутился в огромном помещении, что-то наподобие ангара линкора космического корабля. Тень тут же сориентировалась и подсветила несколько выходов. К сожалению, мы понятия не имеем, какой именно проход приведёт в центр управления резервацией, поэтому пришлось рвануть к ближайшему.

Система быстро поняла, что на базу проник чужак, но вместо того, чтобы, как в фильмах, взвыла сирена, из потолка просто начали появляться многочисленные турели.

— Они же нас не видят, правда? — нервно спросил я у Тени, но ответить она не успела. Орудия начали выпускать сгустки плазмы с весьма приличной скоростью. — Можешь не отвечать, — буркнул я и прыгнул вперёд, уклоняясь от очереди смертоносной энергии.

Понятное дело, полностью уйти от атаки не удалось, и Чешуя начала поглощать заряды плазмы, что вызвало возмущение защитного поля и позволило турелям более точно навестись на цель. Прочность защиты начала стремительно уменьшаться.

Я открыл ответный огонь из трофейного ружья. Короткой очереди из десяти попаданий хватало, чтобы перегрузить защиту стационарных турелей и уничтожить вражеское орудие, но, чёрт побери, как же их тут много.

— Сосредоточься на тех, что располагаются рядом с выходами из ангара, — посоветовала Тень. — А я буду ломать остальные.

Сместив вектор атаки на обозначенные искином цели, я, не сбавляя скорости, начал отстреливать турели, не обращая внимания на входящий урон. Очень надеюсь, что мне хватит сайбер-кристаллов, чтобы добраться до цели. Неожиданно одна из дверей отворилась, и в ангар начали выбегать дарканцы. Ага, значит, там, скорее всего, располагаются казармы. Осталось два выхода и только одна попытка. Вряд ли в случае ошибки мне позволят вернуться и обследовать второй проход. Задавят числом, ну или Великий маг подтянется, а против высокоуровневого оператора мне не продержаться и минуты. Ну же, удача, если ты действительно существуешь, не подведи.

Внезапно сознание потянулось к правой двери, и я тут же скорректировал своё движение, решив довериться ощущениям. Тень распахнула выбранную дверь, и я вбежал в коридор. На меня обрушились потоки плазмы из турелей, но и я не отставал, постоянно сокращая количество вражеских орудий. Искин заблокировала дверь, которая оказалась сделана из очень прочного материала, который какое-то время может сопротивляться даже силе плазмы, так что нагрузка на защиту немного уменьшилась.

По мере продвижения Тень открывала передо мной аварийные переборки и закрывала их за спиной. Продвижение немного замедлилось, но преследователям приходилось тратить больше времени, чтобы прожечь себе проход, так что расстояние до армии врагов хоть немного, но увеличивалось.

Как только я вышел к финальному коридору, к турелям присоединились и живые враги, которые прятались за энергетическими щитами большой мощности. Они были вооружены более совершенным аналогом пулемёта, и на Чешую обрушился целый град снарядов. Мельком глянув на количество сайбер-кристаллов, я выругался. К концу подходила уже вторая сотня, осталось всего 95.

Наплевав на предосторожность, я рванул вперёд. Продавливать мощный щит — слишком долго. В руках зажглись субмолекулярные клинки, и я обрушил на врагов серию ударов. Надо бы взять у Тао несколько уроков, мелькнула в голове несвоевременная мысль. Как ни странно, а решение сблизиться с врагами оказалось верным. Как только сократилось расстояние, к бою подключилась Тень, и у дарканцев тут же начались проблемы с экипировкой. То пулемёт заклинит, то щит внезапно отключится, а то и вовсе бронекомбинезон выйдет из строя.

В центр управления я вломился спустя пять минут. Внутри не оказалось никого, и я мысленно выдохнул: прорвались! Тень заблокировала толстую металлическую дверь, и я устало завалился в кресло перед центральным пультом.

— Взламывай сеть, — приказал я искину, и перед глазами тут же начали мелькать сотни окошек, в которых с огромной скоростью двигались инопланетные символы.

— Мне нужно минуть пять, Джей, лучше десять — доложила Тень. — Тут столько дублирующих защитных контуров, что разобраться в этой мешанине быстро нет никакой возможности.

— Заклинаю тебя всеми богами, пожалуйста, поторопись, — попросил я, услышав, как содрогнулась дверь.

— Делаю всё возможное, — спокойно ответила искин.

Удар, скрежет металла, ещё удар. Я наблюдал, как на толстенном металле появляются выпуклости, как будто с той стороны по ней колотит Халк. Две минуты — и Великий маг Салас Дун ворвётся внутрь. Сомнений в том, кто именно заявился в центр управления, у меня нет.

— Что бы ни происходило, не дай ему повредить оборудование, Джей. Иначе нам точно крышка. И не отходи далеко от пульта управления, — предупредила Тень, а у меня изо рта вырвался нервный смешок.

Минута напряжённого ожидания — и металл двери разъехался в стороны, словно распустившийся бутон цветка, и я увидел Великого мага. Он не скрывался в невидимости, а его бронекомбинезон практически ничем не отличался от остальных, разве что за спиной развевался чёрный плащ. В руках Салас Дун сжимал технологичный посох, который светился разноцветными огнями, словно новогодняя ёлка.

Всё это промелькнуло в сознании за считаные секунды, а потом я вдавил курок, и во врага полетели сгустки шариков плазмы. Убить его я даже не надеялся. Если такой нуб с третьем уровнем импланта, как я, смог поглощать тысячи подобных зарядов, то что уж говорить о защите такого могущественного существа, но просто так стоять на одном месте, буквально в двух шагах от победы, и ждать, когда тебя прикончат, было выше моих сил. Я должен был сделать хоть что-то.

Словно грёбаный Дарт Вейдер, Салас Дун протянул в мою сторону руку, и плазменное ружьё мгновенно деформировалось, а потом и вовсе вырвалось из моих рук и ударилось о ближайшую стену. Я хотел было выхватить субмолекулярные клинки, но внезапно на меня обрушилась такая тяжесть, что ноги сами собой подломились, и я упал на колени, не в силах пошевелить даже пальцем. Похоже, приплыли. Салас Дун подошёл вплотную и ударил меня своим посохом.

— Внимание пользователю. Зафиксирован сбой программы «Чешуя». Программа деактивирована.

Появились перед глазами шокирующие строчки системного текста. Как только я проявился в пространстве и предстал перед Великом магом во всей своей человеческой красе, он нервно дёрнулся. По всей видимости, работа программы «Чешуя» не давала ему понять, с кем конкретно он имеет дело. Что-что, а увидеть человека, который пробрался в святая святых любой резервации, он точно не рассчитывал. Уж не знаю, какие там возмущения сайбер-поля уловили оракулы, но явно Великий маг и не думал подозревать в случившемся рабов.

Ударом ноги он опрокинул меня на спину и приставил ко лбу свой посох. Голову пронзила такая боль, какую я ещё не испытывал никогда в жизни. Из горла вырвался нечленораздельный хрип. Перед глазами замелькали воспоминания. Детство, появление в резервации, первый поиск, гибель подруги, обнаружение квартиры Дениса Алексеевича, чтение дневника, сыворотка. Модернизация импланта, Э́стери, Элли, Тао, Эста. Картинки мелькали перед глазами, и я с ужасом осознал, что Салас Дун считывает мою память, но ничего не мог с этим поделать.

Внезапно боль прошла, и сквозь навалившуюся тяжесть я заметил, как посох Великого мага сначала заискрился, а потом все огоньки потухли. Умница Тень, в душе улыбнулся я. Надеюсь, ей удалось сломать очень дорогую вещь.

Разъярённый утратой посоха, Салас Дун впечатал сапог своего комбинезона мне в грудь, и я почувствовал, как треснули ребра, но боли не было, искин вовремя отключила чувства, чтобы я оставался в сознании.

— Сигнал ушёл, держись, Джей. Есть отклик от центрального мозга! — словно из тумана донеслись до меня слова Тени.

Я засмеялся демоническим хохотом и упёр ненавидящий взгляд в своего врага, а потом заорал что было мочи:

— А НУ ПШЁЛ НА ХРЕН С МОЕЙ ПЛАНЕТЫ, ТВАРЬ!

Конец третьей книги. Продолжение следует.