В долине Нила хорошо родится пшеница

В Раннем царстве правило всего две династии фараонов. Хотя Нижний Египет считался присоединенным к Верхнему, время от времени он предпринимал попытки отделиться и вернуть себе самостоятельность. Дело даже дошло до отделения, и фараону Хасехемуи из II династии пришлось заново завоевывать дельту Нила. На одной сохранившейся с того времени надписи сообщается, что при подавления восстания в Нижнем Египте было убито почти 50 тысяч человек, — возможно, однако, это число преувеличено. Окончательно Нижний Египет был усмирен лишь к концу правления II династии.

Крупный скот играл важную роль в жизни египтян

На скотобойне

Раннее царство, собственно говоря, представляет собою вступительный этап к более длительному историческому периоду, получившему в науке условное наименование Древнего царства. Его история охватывает почти шесть веков и четыре царствовавших династии — с III по VI. Этот период характеризуется еще большим сплочением страны (прекращаются попытки отделения Нижнего Египта) и необычайным усилением личной власти фараона. Владыка страны считался воплощенным богом. Подданные, являясь перед лицом фараона, должны были падать на живот и целовать землю перед его стопами. Фараон управлял страной с помощью огромного и сложного бюрократического аппарата, возглавляемого верховным сановником — «джати» (визирем), который контролировал учреждения и храмы, ведал набором ополчения и был верховным судьей.

Древнеегипетский рынок

В городах развиваются ремесла. Но основная масса населения Египта продолжает заниматься земледелием. Увеличивается количество занятых в хозяйстве рабов, которыми становятся захваченные во время военных экспедиций пленники, а также разорившиеся крестьяне. Растет обмен товарами как внутри страны, так и за ее пределами. Продукты сельского хозяйства и изделия египетских мастеров доставляются в соседние страны: Палестину, Ливию и вверх по течению Нила, в «страну черных», Нубию. На протяжении всей своей истории древние египтяне не знали денег — у них происходил прямой товарообмен.

Быт египтян эпохи Древнего царства был довольно непритязателен. В условиях жаркого климата население не особенно нуждалось в одежде. Простые люди и рабы ходили нагими (это отражено на рельефах той поры), женщины надевали лишь набедренную повязку. Одежда знати тоже была простой, хотя и отличалась тонкостью и изяществом. Знатные женщины носили длинные платья, а поверх них — белые плащи. Начиная с IV династии у вельмож вошло в моду надевать браслеты и украшения. В начале Древнего царства мужчины еще отращивали бороды, но уже в конце V династии стало принятым брить все лицо. Фараоны и жрецы носили приставные бороды и пышные парики.

Египетские купцы торговали сельскохозяйственными продуктами и за пределами Египта

Египетское государство тех времен было одним из крупнейших в мире. Второй фараон III династии Джосер (2624–2605 гг. до н. э.) перенес столицу страны в Мемфис, могучую крепость на границе Верхнего и Нижнего Египта. Джосер победил кочевников Синайского полуострова и закрепил господство над богатейшими медными рудниками. В результате успешных походов на юг была покорена северная часть Нубии — так называемое «двенадцатимилье», отданное фараоном в управление жрецам бога Хнума. Джосер считается родоначальником пирамидостроения — ему первому из фараонов была построена такая усыпальница. В Саккаре под руководством талантливого архитектора Имхотепа был воздвигнут целый комплекс погребальных сооружений, состоявший из самой пирамиды, а также дворцов и храмов. Первая египетская пирамида, в которой и был захоронен Джосер, сложена из грубого известняка серо-желтого цвета, состоит из пяти поставленных одна на другую платформ и достигает высоты 60 метров.

Древнее царство известно, прежде всего, как эпоха строительства пирамид. Всего было воздвигнуто свыше 30 пирамид, большинство из которых сохранилось до наших дней. Их сооружение требовало длительного времени и сосредоточения огромных людских ресурсов. Тысячи египтян были заняты на работах, увековечивая в известняке и граните имя своего повелителя. Добиться этого фараон мог, лишь имея неограниченную властью над своими подданными.

Пирамида Джосера

Ступенчатая пирамида

Преемники Джосера, следуя его примеру, продолжали возводить ступенчатые монументальные усыпальницы, но уже основатель IV династии Снофру (2575–2551 гг. до н. э.) предпринимает попытку найти более совершенную конструкцию пирамиды. Вообще для Снофру было построено три пирамиды. Одна из них, семиступенчатая пирамида в Медуме, высотою 75 метров, похожа на сооружения прежних царей. Другая пирамида Снофру, высотою 35 метров, построена недалеко от первой и имеет ромбовидную форму. Наконец, третья, главная пирамида Снофру воздвигнута в северной части Дашурского некрополя. Высота ее 99 метров, длина сторон основания — 215 и 220 метров. У нее гладкие, сходящиеся в одной точке грани. По этому образцу возводили пирамиды все последующие фараоны. Почему для Снофру было построено три пирамиды? Ученые полагают, что только последняя из них является царской усыпальницей, а две другие пусты. Это «ложные» пирамиды, сооруженные для отвода глаз, чтобы обмануть будущих грабителей. Фараоны понимали, что рано или поздно появятся охотники за их сокровищами.

Пирамида Снофру

Наиболее величественные пирамиды возникли на левом берегу Нила, в некрополе Гизы, при преемниках Снофру, фараонах Хеопсе и Хефрене. Древнегреческий историк Геродот сообщает, как строилась пирамида Хеопса (2551–2528 гг. до н. э.): «Работали непрерывно по сто тысяч людей. Времени прошло, как говорят, десять лет, пока народ томился над возведением дороги, по которой таскали камни… На сооружение самой пирамиды ушло, как говорят, двадцать лет».

Строительство пирамиды требовало труда многих тысяч людей